简单吃过补充了体力，萧琰似乎浑身都充满了用不完的精力，沈惟一个没拉住他，他已钻进林子说要给沈惟摘些野果，只留沈惟一人独自坐在岸边。
沈惟被抱出竹屋时没穿鞋袜，此刻日头西斜，气温渐凉。他把双脚伸进温热的泉水中轻轻晃荡，暖意顺着脚踝一路漫上来。仰起头见天色一分一分地暗淡下来，他心中却慢慢沉了下去。
萧琰失踪已经两日，自己也一日未归。猎场那边不知乱成了何种情形。
皇帝对萧琰的怒意与忌惮，是会因这场意外而减弱，还是会变本加厉？
还有沈老国公，若他在京中得到消息，怕是已经急得要在猎场里掘地三尺了。
沈惟想着这些，眼眸沉下去，右脚无意识地搅起一圈圈涟漪。
几个野果忽从远处飞进面前的潭水，“扑通”一声溅起的水花扑了沈惟满脸。他惊得闭眼偏头躲避，仍被淋了一身，水珠顺着额发和鼻尖往下淌。
“萧琰！”
“哎哎，哎呦对不起，怪我怪我。”
信王殿下原本以为沈惟的身手能够接住那几个果子，没料到他正想事情想得出神，全然没注意到飞来的“暗器”。萧琰连忙大步跑过来，捏起袖子给沈惟擦着脸上的潭水。
沈惟还没来得及开口骂他，他已经摆出了一副挨打认罚的乖顺姿态。沈惟抹了把脸，终于忍俊不禁，在他胸膛前拍了一把：“别胡闹了，陪我坐一会儿吧。”
萧琰便在他面前蹲下身来，：“这里冷不冷？我们进屋说话好不好？”
沈惟抬头看了一眼天色，暮色已经彻底笼罩了山谷，便点了点头。
萧琰刚伸出手又要抱他，已被沈惟推开：“我自己能走。”但信王殿下如当耳旁风，仍把人捞进怀里：“进去给你找双干净鞋袜再说。”
一楼的屋子分作两间，外间摆着一张漆木书桌，书案上整齐摞着蓝皮书册，左侧堆着写满字的宣纸，只是上面的字迹凌乱，似乎是主人信手挥就的杂文。
萧琰打开衣柜“咦”了一声，回头说道：“这里似乎住过一对夫妻，柜中男女衣物都有。”他从柜底翻出两双干净的鞋袜，折身回来蹲在沈惟身前。
沈惟伸手去拦，有些不好意思：“我自己来。”
信王殿下的神情格外正经：“你别乱动，让我看看蛇毒的伤口。”
沈惟只得放开了手，扶住椅侧，看着萧琰将他的脚握在掌心翻动查看。
脚心被他捏得发痒，抽腿想躲，复又被萧琰大掌抓回，抬头瞪了他一眼。等鞋袜终于穿好，沈惟背后已出了一层薄汗。
萧琰伏在他的膝上，瞧着不想起来。沈惟垂眼抚摸他的头发，忍不住出声打破这柔情的旖旎：
“你可有想过，这次的事情在圣上面前该如何收场？”
萧琰埋头哼哼一声，不太高兴：“惟郎，你可真是太煞风景。”
“既然这个问题你不想回答，我们再说些别的正事……姚信的事情，你查到了什么？”
眼见躲不过去，萧琰只能不情不愿地起身，面上神色敛了些，在沈惟身旁坐下：“陈留知府赵谦，曾在国舅爷赵崇信门下做了十年清客。陈留知府出缺，由昭皇后一系的官员在吏部打通了关节，扶他上任。”
“陈留旱灾初期，赵谦胆小中庸，还算本分，赈灾银两虽被层层克扣，但余下八成仍计划用于城内救灾。”
沈惟点头：“但此时姚信带着康王密信出现了。”
萧琰看了他一眼：“既然你全都知道，为何还得要让我去查？”
“你迟早要入朝堂争斗，现在不逼着你理清各部的脉络，你还能躲一辈子？”
萧琰露出个了然的神情：“所以你故作拒绝，是想逼我深入朝堂？并不是真心拒我。”
沈惟不说话了。
萧琰见好就收，轻咳一声又说正事：“赵谦其实是个冤大头。首笔赈灾银的大头送进了康王府，他自己只留了一成左右。康王转手又分了两成给户部一位主事，用来压住陈留的奏报，不让旱灾的消息太早递到御前。”
他说到这里顿住了，神色微妙地看了沈惟一眼。
沈惟想了想：“怎么，这位户部主事，是礼王的人？”
“宋绶安的父亲宋太常，五年前主持宗学考核荐举。那位主事正是由他拔擢入仕。”萧琰不动声色地停顿几息，余光打量沈惟神色，见他面上并无波澜，才继续道：
“起初我以为只是康王贪财，后来顺着那笔银子追查下去，发现康王从陈留拿到的钱，其中大半压根本没进他的私库——分别转去了工部和礼部。当然，都不是紧要官员，攀扯不到赵景逸那位礼部尚书的父亲。”
他嗤笑一声：“你结交的这两位好友，确实值得。”
沈惟翻个白眼，不理会他无端飞醋：“捡紧要的说。”
萧琰摊手：“我费了这么多心思，连个奖励都没有？你可知我在朝中没有根基，行事多不便？能查到这些，全靠本王足智多谋——”
“无人可用？”沈惟挑眉看他：“前日康王的人弹劾你，吏部尚书朱大人可是句句珠玑，对你回护有加。听说兵部和刑部也有许多官员对你仰慕已久，自你回京之后，纷纷主动结交。但你不喜周旋应酬，总是婉言推拒。”他顿了顿，“直到前些日子，你忽然一改前态，主动与各部小官同席饮酒，一时传为美谈。”
正是因为被沈惟逼着去查康王，萧琰才不得不广结人脉，往来各部之间，他似乎还没意识到已在无形之中获得许多孤吏的支持。
萧琰笑了起来，却还在狡辩：“兵部统筹全国兵役，主管兵粮调度，我虽为王爷，实为武将，自然要多亲近。”
“那你送我的皂盐，数量可不少。”沈惟慢悠悠地说，“此物京中不常见，闻着像云州的手艺。请问没有根基的信王殿下，怎么连云州的名贵香料都能随手送来几大箱子？”
“只要你用着喜欢，这都不算难事。”萧琰目光四瞟，“刑部前些日子办了个云州富户的大案，收缴了不少名贵赃物，难免从中截留一些——但谁知他们为何突发奇想，偏想起给我这糙汉送了香料。歪打正着，总归是留给你的。”
沈惟斜了他一眼：“如此油嘴滑舌，莫非是后面再没查到？”
“怎么可能？”萧琰坐直了些，“我稍一表露想查康王，线索和情报几乎是自动送上门来。”
沈惟故意激将法：“方才还装作委屈，这会子又开始吹牛。若真如此，又岂会花了这么长时间？”
萧琰：“不是吹牛！他们要独善其身，许多消息都是匿名，消息大多匿名，我不能全信。为防有人恶意混淆视听，又花了许多时间多
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