一路走过陌生街道，沈执锐目光越来越凝重，心情亦是越来越沉重。
道路两旁蜷缩着面黄肌瘦的男性难民，偶尔有孩童的啼哭声传来，很快又被大人捂住嘴巴，只剩下压抑的呜咽。
大家的精神状态都岌岌可危。
就在这时，她目光骤然一凝，在街角一个不起眼的茶摊旁，看到了一个意料之外的身影。
是谢家幼子，她的火器司主管，谢寻。
他穿着一身半旧的青布直缀，打扮得像个寻常书生，神色也没有往素那些公子哥的高高在上，身旁放着整整三大缸米粥，还有些羊奶堆在地上，以及一锅刚出锅的馒头。
他正弯腰将几个热腾腾的馒头递给一个带着幼童的妇人，姿态自然，仿佛已做过无数次。
“你自己吃，莫要留给别人了。”
那妇人却不接话，怯弱地抬眼和他四目相对，一转头疾步而去。
她腿脚似有不便，还没走远，迎上她的是三个半大孩童，喜滋滋地说笑着什么，伸手抢走了那几个馒头，狼吞虎咽地吞掉。
妇人抱着被吓得哇哇大哭的幼童，抚摸着她头顶柔软的毛发，低声呢喃着。
“别怕……别怕……”
沈执锐脚步一顿，吩咐暗卫去查看情况。
谢寻似有所感，直起身望来。
四目相对瞬间，他眼中闪过一丝极快的讶异，随即恢复平静快步上前，在适当的距离外停下，姿态恭敬地将周围打量一圈，低声道：
“殿…哦不，”他迅速改口，目光扫过沈执锐身边的林逐鹿和眼神锐利的护卫，语气拿捏得恰到好处，“小姐，您怎么在此处？”
沈执锐没有回答，目光上下一扫。
谢小狐狸衣着打扮虽然朴素，但人长得漂亮，肤色白皙，鼻梁高挺，那双微微上挑的狐狸眼流转间，总似含着三分笑意、七分算计，偏偏此刻故作恭谨，有卖乖讨好之嫌。
“你怎么会在这里？”她开口，语气平淡。
谢寻对她的审视毫不意外，微微垂眼仍然是下位姿态：“回小姐的话，今日恰逢休沐。听闻城外涌入不少受灾的百姓，家中便让在下送些薄粥过来，略尽绵力。”
理由充分，行为堪称善举。但沈执锐看他那双眼里却看不出多少悲悯，而且此人也没有掩饰的意思。
但无论如何都是好事，总比那些高门世家现在仍在家中取乐，看不见百姓疾苦要好得多。
沈执锐淡淡道：“谢公子有心了。”
谢寻抬眼看着她，目光澄澈清明，忽然话锋一转：“不过现在的形势，在下有一二见解，敢问小姐，不知当讲不当讲。”
“看来，谢公子休沐之时，所思所虑依旧关乎国计民生。”她轻笑道，听不出是赞许还是讽刺。
谢寻微微躬身，姿态谦逊：“只是在下眼见流民日增，恐生变故。思来想去，有一‘以工代赈’的拙见，或可暂解燃眉。”
“以工代赈？”沈执锐重复了一遍，这四个字让她微微一动。
他们倒是想到了一起。
“是。”谢寻没敢抬头，垂眼继续道，“如今城中流民正值壮年者不计其数，虽然街面乱了些，但是能充当劳动力的也不在少数。若只开仓放粮，一是徒耗国库开支，二是易养流民惰性，绝非长久之计。不若交由官府出面，组织这些壮年流民，修缮此次战事中损毁的城墙和道路。”
沈执锐不置可否地嗯了一声，继续听下去。
他条理分明：“如果执行此策，流民们便不会因为饥饿在外生乱，并且国防和交通也能得到恢复，朝廷对这些人们的管理也会比较容易。”
“谢公子此议倒是颇有见地。只是，修缮工事简直是千头万绪，岂是易事？”
谢寻似乎早料到有此一问，微微一笑从容应答：“银钱可先从战后抚恤款项中划拨一部分，管理可以用受伤退役的低阶军官，他们熟知军队管理，并且有助于安置，也好少费一番心思。”
沈执锐沉吟片刻：“依你看来，这是现在必须做的事情？”
谢寻点头：“是，不然流民太多，恐怕会生乱，届时再想弹压，朝廷须付出百倍代价。”
沈执锐深深看了他一眼，没再多问，道：“回去后将你这以工代赈的细则，写个条陈递上来。”
谢寻躬身应了，看着公主走远的背影，出了一会儿神。
秋风卷起她素色的斗篷下摆，两个随从远远跟着，而她身边只有个女官，看起来是那么的弱小，可是她们的背影又像是蕴含着庞大的能量。
梦中发展要更乱些。京城在此役后彻底大乱，各方势力纷纷趁火打劫，无暇顾及这些蝼蚁般的流民，他们眼中也没有这些微小的存在。
大宣将亡的传言甚嚣尘上，嗅觉敏锐的世家大族早已拖家带口南下避难，连行李细软也不多收拾，倒是被还留在京城的一些势力捡了漏；偌大城池几乎成为空壳，民怨积压，朝廷却抽不出力量去管这些事情，也许对于那些高官来说，还是借此良机取得权力更加重要。
总之，死了很多人。
他敛起心神，转身回到那简陋的施粥点，温言道：
“诸位乡亲，粥食温热，还请就在此处用完。碗勺需集中归还，我们下次还要用的。”
他的目光落在那些衣衫褴褛、眼神惶恐的孩童身上。分散的食物极易被抢夺，或成为更大冲突的导火索。失去父母庇护的孩童，在这混乱的世道里，命运往往最为凄惨。
待妇孺们喝完薄粥，谢寻示意几名雇来的可靠帮手，将那些在战争之中失去父母亲人的孤儿逐一登记，引领他们朝着城郊方向走去。
孩童们已经神色麻木，他们也没什么东西好收拾，大多身上只有一件单薄的衣服，跟在队伍后面走向未知的方向。
那里，是谢寻过去两年里亲自筹建的善堂。
他动用了自己全部的积蓄，甚至是母亲留下来的嫁妆，将这些钱财悄悄投入生意中，借着梦中知晓未来走向很是赚了一笔钱，但是所获利润没有挥霍，而是在城郊置下一处僻静的院落，又暗中招揽了些落第的读书人，以及心地善良的妇人们来此照料。
刚开始收养的是弃婴，在这些妇人们含辛茹苦的照料之下已经活了不少。
而更多是前些日子陆续收容的半大孩子，他们多是战乱中失去亲
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