沈执锐靠在榻上，听暗卫汇报最近外面的动态。
她指尖无意识地揉着眉心，闭目养神，连日来片刻不歇的案牍劳形让她感到了几分疲惫。
烛火摇曳中，一道身影如轻烟般悄无声息地落在殿中，单膝跪地，垂首恭声道：“主子。”
来者是一名女子，身着利落的玄色劲装，身姿挺拔，面容虽然漂亮却没有什么记忆点，她代号成霜，是暗卫副统领沈一精心挑选后，荐到御前听用的。
成霜的声音平稳清晰，将近日朝臣动向、市井流言、乃至几位藩王封地的细微异动纷纷禀报。
沈执锐缓缓睁开眼，目光落在成霜身上。暗卫营网罗了无数奇人异士，其中不乏武功高强的女子。然而在先帝手中，这些女子的用途往往是凭借美貌，被作为礼物送入各府高官的后宅，成为姬妾美婢伺机获取机密。
沈执锐无法认同，她叹了口气，命令沈一或是制造意外，或是直接带走，总之用了两周时间收回这些人，给了她们选择。过够了这样的生活的，可以被赐金帛田宅，自行婚嫁或是独居，安稳度日；如果真的愿意在高官那里做妾的，日后也不必再禀报机密，当然，没有人选择这种活法。至于想要留下的，可以重归暗卫序列，凭自身本事挣前程。
有一部分人选择了离开，去过寻常女子平凡的生活。而另一部分，则如成霜这般毅然选择留下。她们被重新整编，起名为凤影卫，直接对沈执锐负责。
她们或明或暗为殿下效力，再也不需要以色娱人、以身为饵。
“眼下的要紧事还是以工代赈，”沈执锐沉吟道：“楚凌那边进展如何，可有人暗中作梗？”
成霜垂首应答：“回主子，楚世子已从户部顺利请款，现在没有什么麻烦。”
“哦？”沈执锐眉梢微挑，“王稹竟如此沉得住气？”
成霜没有抬头：“根据暗线密报，有个可疑身影夜入王尚书府中，不到一炷香便匆匆离去。次日，工部虽开始供应石料，但押运石料的队伍中，混入了几个面生的民夫。这些人手脚麻利，却鲜少与旁人交谈，眼神时常打量流民聚居区的布局。”
沈执锐缓缓听着：“好一招釜底抽薪，顾寒舟和楚凌那里知道么？”
“应当是不知道的。主子，是否需要立刻清除这些混入者？”成霜请示道。
“不。”沈执锐抬手制止，“将那几个混入者暗中严密监控起来，凤影卫要对对粥棚、药灶等重点区域加强戒备，其他一应事宜无需多管。”
“是，主子。”成霜领命离开。
沈执锐只觉精神有些不济，也许是闷在室内太久了，她想了想，叫来林逐鹿。
“走吧，我们出宫去看看。”她说道。
片刻后，两位身着寻常锦缎衣裙的年轻女子，悄然从宫苑侧门而出，悄然融入繁华的京城街市。
离皇城不远的一处街口，最近听说北狄军队已经退远，许多生意人家也不再顾忌，抓紧重新出摊赚钱，倒也十分热闹。
沈执锐她们寻了个支着布棚的老字号茶摊坐下。
摊前招呼的是个年岁不大的哑女，手忙脚乱地比划着什么。一位约莫三十出头、系着干净围裙的利落女子从布帘后探出身，自然地搂过哑女的肩膀轻轻一拍，像是安抚，随即转向二人，脸上带着爽朗的笑意：
“二位姑娘，用点什么？外面天凉，里头有炭盆，暖和些。”
林逐鹿笑着应道：“老板娘看着上些招牌茶点就好，我们姐妹俩随意坐坐，说说话。”
“好嘞！快里边请！”老板娘热情地掀开厚布帘子，“这些时日天寒地冻，姑娘家可得仔细身子，喝点热茶驱驱寒。”
她和哑女一起，手脚麻利地擦净一张靠里的小方桌，不多时便端上两大碗热气蒸腾的粗茶，又额外送了一小碟炸得金黄的豆渣饼，爽快道：“这是自家做的零嘴，不值什么钱，二位尝尝鲜，若合口味再点不迟。”
豆渣饼不过一小块，沈执锐掰了一半给林逐鹿，她俩尝进嘴里都眼前一亮。
林逐鹿道：“好酥脆，老板娘，再来两块我们吃。”
“好嘞！”老板娘笑着应和道。
沈执锐捧着茶碗低头轻嗅，是市井最寻常的茶味，却让她心情放松下来。
邻座几个老丈闲聊年景，忽听旁边一桌传来几声略显激动的争论。
一个穿着半旧儒衫的中年书生，正对着同伴摇头晃脑地抱怨：“哎呀，这以工代赈的政策，使得城里城外聚集起许多流民，若是闹出乱子来……”
他话未说完，同桌穿着青布衣裙、看似小家碧玉的少女猛地放下茶碗，柳眉倒竖，声音清亮地反驳道：“张先生此言差矣！”
那少女约莫十五六岁年纪，眼神明亮，带着一股不服输的锐气：“敢问先生，府上近日可曾为米粮短缺而忧心？”
那书生被当众驳了面子，正是一腔义愤，却又不好对着一个小姑娘破口大骂，只得强压火气道：“我家虽非大富不贵，却也诗礼传家，可供家中温饱无虞……你此问是何意？”
少女未做回答，不卑不亢追问道，“先生可曾见过南城门外，那些携家带口翘首以盼薄粥的流民？”
书生脸色一僵，略显尴尬地侧过脸：“朝廷自有赈济……”
少年身旁一个比她大些的青年正在看戏，此刻终于开口：“阿妹，好了，别说了。”
她深吸一口气，却没理自己哥哥：“你可知朝廷赈灾款项早已捉襟见肘？那每日施舍的薄粥，稀得能照见人影，如何能养活数千张嗷嗷待哺的嘴？殿下如今推行以工代赈，让流民能够凭借自己的力气换一日两餐，真是妙计。但你什么都不知道，却自以为是。”
那书生面红耳赤，指着少女“你…你…”了半天，却噎得说不出反驳的话来，也不顾同桌几位同窗，自己匆匆而去。
那青年宠溺笑着，拉过少女耳语几句，离太远听不真切。
沈执锐与林逐鹿对视一眼，眼中都闪过一
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