暮落时分，天边悬着一颗将夜的孤星。
恰逢今夜，季常之子季珍获罪入狱。
人间华灯初上，恩光殿外点燃第一盏灯笼，而后愈来愈多的灯盏被点亮，一圈圈地向外蔓延。灯火繁密，围绕了整个东宫。
竺影还以为孟闻会睡到昏天黑地，恩光殿的宫人却来找她了。
怀镜提醒她说：“竺影，你待会过去了，记得小心回话。”
竺影问：“出什么事了？”
怀镜忧心忡忡地看着竺影，却不敢答。她从来没有见殿下发过这么大的火气。
竺影心中升起一丝不明不白的诧然，想过好几种最坏的结果。
是她下的药没起作用吗？难道半包的剂量太少？早知道就全都加进去了。
匆匆赶到偏殿，只见书案翻倒，那些卷宗文书散了满地，一室狼藉。却没有见到人。
竺影环视一圈，退出门来，怀镜道：“殿下不在这里，应是回了寝殿。”
此时太子寝殿大门紧闭，四处都静悄悄的。足音穿破长廊，是两个宫人从偏殿奔来。
“殿下真的在里面吗？”
“不知道。”怀镜把门支开一条小缝，往里瞄了一眼，撺掇竺影道，“你先进去看看。”
竺影刚迈进去一步，还没看清里面是怎样一番光景，就把身后人推了一把，整个人踉跄着闯了进去。
一回首，大门瞬间合上。
竺影后知后觉反应过来，她这是被人诓了？
“怀镜，怀镜，你放我出去啊。”
竺影扒着门缝喊了几声，门外没有人应。怀镜早就跑没了影。
寝殿中烛光摇曳，灯下人的身影从纱帐后缓缓游弋过来，在她脚边停下了。
竺影僵硬地转头看过去，见孟闻站在灯火影中，淡淡睨着她：“你自己惹下的祸，叫别人做什么？”
竺影背靠着门，转过身来面对他：“我又闯了什么祸？殿下能否说清楚”
只听他问：“你在羹汤里加了什么？”
竺影面色如常回答他：“银耳、莲子、枣，还有饴糖。”
“我没功夫陪你装傻充愣，你知道我问的不是这些！”
这番不坦诚的答复耗完了他最后一丝耐心。
他从帘后走了出来，步履越来越快，越来越快，直至到她身前。
竺影一口咬定：“除了这些，当真没有别的了。”
睢言却比她更笃定：“你撒谎。”
温热的气息扑在面颊上，竺影才发觉自己和他挨得这搬近。她想往旁侧躲开，一手瞬间阻在她眼前，撑在镂花门上，惊起许多细细小小的尘埃。
转身往另一侧躲，同样如此。
她逃无可逃，避无可避，被迫仰起头面对着他。
真是见了鬼了，这人到底是怎么精准怀疑到她身上的？她这次的演技明明天衣无缝。
他说：“今日……我只吃过你送来的吃食。”
这下好了，竺影虽有百口也难辩了。偏偏就算漏了这一点，她怎么知道这人会这么给她面子啊？
头顶沉沉的目光攫住她的神思，竺影羞赧地低下头，看见他胸膛剧烈起伏着，仿佛看得见层层衣衫下的心跳脉搏，似江水潮起潮落。他的唇近在咫尺，一张一翕，发出的字音却模糊不清，落在她耳畔的呼吸越来越灼热。
他好像有些不对劲。
“殿下，您怎么了？”她不尴不尬地抬头，正好撞上他的目光。
“呵。”他此刻满腔怨望，听得这话，还是在无语中笑出了声，“你不知道我怎么了？”
竺影慌了，她当真不知啊！
“殿下，我知错了。”
她那双膝盖和地毯之间，从来暧昧不清，孟闻转头听见“扑通”一声，她又跪下了。
“你起来！”
“你给我起来！”
“我跟你说过不准跪我！”
他气得连连呵斥，她却在呵斥声中跪得更低。
“你是有多怕我啊？竺影。”孟闻半跪在竺影面前，钳住她的下巴，强迫她仰着头直视他，“做了亏心事的人，才会怕鬼敲门，我说的对不对？”
见他更生气了，竺影慌乱地扯上他衣袖和下裳，连声求饶：“我不敢了，再不敢了，求殿下饶过我吧。”
孟闻一把将人从地上拽起来，环佩敲着她腕骨叮叮琅琅。
“你先替我把这毒解了，再谈饶不饶你的事。”
“什、什么毒？”竺影愣愣地看着他，像是被吓傻了，“我不会解啊。”
这种不正经的毒药她连见都没见过，怎么可能会解？
“只会下毒不会解毒？闵大夫怎么教的你？”
“我……我不知道这是什么毒。”
“不知道是什么毒你就敢下，怎么不干脆加一把砒霜毒死我好了？”
睢言气得七窍生烟，差点就要昏厥过去。
竺影的确悔不当初，早知道是现在这个情况，她宁愿禾玉给她的是砒霜。
她所有反应都被孟闻尽收眼底，看来是真存了毒死他的心思。
愤怒驱散所有理智，他再也不想顾及那些礼法与体面，将人拦腰抱了，穿过重重叠叠的纱帐，摔在榻上。毫无怜惜可言。
这一摔，把竺影的骨头都摔散架了。等她好不容易支坐起身，他也倾身下来，眉骨重重磕在她额头上。竺影痛叫一声，被撞得眼前发昏，捂着额头倒在榻上。
掀开眼皮，便见他神智不清、衣衫半褪的模样，满眼荒唐。
“孟睢言，你别——”
竺影急得直呼他的名字，很快被捂住了嘴，发不出一点声音。
她挣不开一个失智的人，只能胡乱扯着他的头发，他的发冠掉了，丝丝缕缕的乌发垂落下来。竺影拨开蒙蔽双眼的青丝，睁眼见他衣冠凌乱，装也装不成个君子，她也得跟着完蛋。平日里衣冠得体的人，一旦褪去了衣衫，卸去了礼，在床笫间也像个畜生。
月色与浅紫色的衣衫堆叠，纠缠不清，他像一条蛇死死缠绕住她，拖进床帐深处。臂弯箍住她的腰肢，力道越收越紧，恨不能将她所有聱牙难拆的骨都折断了、敲碎了，才好将猎物生吞活剥。
睢言埋首在竺影的颈间，灼热与冰冷的肌肤因淋漓的汗渍粘粘，他终于好受些。他张了张口，贴着脖颈轻嗅，却没有咬下去。
“你不知道怎么解的话，我倒是知道一个法子，把你自己赔进去，你愿不愿意？”
灼热的气息喷洒在耳边，字字句句道出，宛若蛊惑。
竺影脸红得似一块赪玉。
他说知道怎么解，解的却是她的衣衫。他问她愿不愿意，却捂住了她的嘴。竺影压根没办法给他答复。
周遭的空气闷热极了，耳边的声音也乱糟糟。廊外宫人的脚步声，床榻间的绸缎摩擦窸窣，还有太子殿下压抑到极致的喘息。
他知道自己在做什么吗？等他清醒过来，她还有命活吗？
竺影恐慌极了，只能用力扯着他的头发，表达抗议。
他终于松了手，竺影带着哭腔喊道：
“我，我知道怎么解了——”
睢言低头咬上了她的肩，最后一个字音卡在她喉间，戛然而止，化作低声呜咽。明知这一口下去会鲜血淋漓，他在愤恨与自责中徘徊，始终不舍得松口，仿佛只有这样才能泄恨。
偏偏于他而言，不是一种纾解，反而是一种难耐。他一面痛恨她的算计，一面还抱有幻想，渴望她能将他从漫无边际的痛苦里解救出来。可她做不到这些，她不想救他。
他睁眼时，看到竺影痛苦地闭上了眼，咬着自己的手背，不敢发出一点声音。分明是不愿意的，却在强迫自己愿意。
这让他觉得自己是在欺负她。这不是她自己作的孽吗？是她自作自受，活该……
放在她自己身上都接受不了的事，怎么好意思把别人也牵扯进来？
只咬这一口不足以泄愤，睢言终还是松了口，在她身上留下一个带血的牙印。理智驱使他离去，身体却眷恋这短暂的温存。
她多可恨。
竺影不清楚发生了什么，不知是什么驱使他停下了。只是那副沉重的身躯仍压在她身上，隔着一层薄薄的绸缎，他的心脏在她的胸膛上跳动。
竺影至死也想不到，有朝一日自己会与他以这种方式“坦诚相待”。
她刚想推开他，稍一使力，环在她腰上的手臂又圈紧了，她便不敢有所动作。
“殿下？能否求您……”她试探着开口，想知道是不是还有商量的余地。
“我也想求你……”他哑着声道。
我也想求你啊。
“为什么要这么对我？”
竺影闭着眼，恍惚间有泪水划过脸颊，可她没有哭。
竺影愣了好久，又有一滴温热的泪砸下来，顺着眼角滑落到耳边，沾湿鬓发。在她脸上留下一道湿漉漉的痕迹。
她不挣扎了，声音低低地哀求他：“能不能求您……轻一些。”
睢言眼前模糊了，看不清枕边人面，只有一道很轻很轻的声音落在咫尺间，落在此起彼伏的呼吸声里。
这一声叫得他心里发痒，沉重的呼吸落在她肩颈上，鼻尖贴着细腻的脖颈厮磨，蹭了又蹭。他不剩多少理智了，不自主地做着这些事。
孟闻情愿落在他身上的是一巴掌，或是把他推远些，而不是像现在这样，不情不愿地答应了他。他清楚地知道她不情愿，所以才更难受。
是她下的毒，理应拿她自己来抵罪，乍一想天经地义。可若换做是别人呢？倘若是别人下的毒，他依旧如此行事么？
他不会。
唯独是她，只能是她。藏在心底的私心占了上风，他才想这么做。
他远比西苑大雪相遇时更早认识她。阅过诗文千万卷，他先见过她的笔墨，然后才见其人。彼时相望不相识，是他心存妄念寻遍借口，才求得如今一段短暂的同行。他所以为的纯粹的爱慕，却要沦为床笫间不明不白的关系。
此后难免生怨，难免生恨。
他与她之间不该是这样的结果。
今日不明不白过后，他的毒解了，然后呢？让他来日怎么去面对她？
睢言强撑着，与她隔远了一寸，声音闷闷地道：“给你一刻钟。”
“你好好想想，有没有别的办法。”
竺影周身的桎梏没了，心还在扑通扑通跳。她扯过衣裳坐了起来，说道：“我马上去请太医。”
他忍住了私情，却没忍住发笑，笑得无能为力：“去吧，去自首。”
被他整了这么一遭，竺影的确糊涂了，满脑子都是荒唐事，想出的都是些馊主意。
她又小心翼翼道：“那……殿下的那些御嫔……”
孟闻脸红筋涨，强忍住掐死她的冲动：“敢让别人知道这件事，你就死定了。”
她识趣地闭上了嘴，不敢说话了。
孟闻看到她这副怯懦的模样，连气都不顺了。分明窝囊成这个样子，她到底是怎么有胆量下毒的啊？
他催促道：“你最好快些，我未必能撑得住一刻钟。”
竺影道：“那我先给殿下备些冷水沐浴？”
他推开了竺影，朝她吼道：“赶紧去啊！”
竺影连滚带爬掀了帐子下榻，一边系紧衣衫，一边奔出门去，留他痛苦地蜷缩在角落里。
恩光殿外不见什么人，只有怀镜还在远处连廊下徘徊着。
竺影跑过去抓住她的手，气喘吁吁道：“备凉水，殿下要沐浴。”
怀镜问：“此时吗？”
竺影道：“别问了，叫你去你就去。”
交代完了这些事，她又跑回住所去取银针，一来一回不到半刻钟。赶回恩光殿里，怀镜也着人备好了洗浴的冷水。
得了太子殿下一声吩咐，其他宫人都退出去了。
竺影想走却走不得，谁叫她是罪魁祸首？
她手里揣着针灸用的银针，惴惴不安走向床榻，床帐后传来轻微的呼吸声。
鼓起勇气掀开锦帐，伸出一只手去。孟闻却不用她搀扶，自行解落汗湿的中衣，走向屏风之后。
屏风后传来一阵水声，之后便没了动静。
竺影捡起地上的衣裳跟了过去，见他垂头坐在浴桶里，发梢也浸在水中。
她便将那些散落的头发拢了，拿发带系好，才不至于全都打湿。
做完了这些，他还是一动也不动。
“殿下？”竺影凑过去瞧，生怕他死了。
“别吵。”孟闻痛苦地皱着眉，甫一抬头就见到她那张近在咫尺的脸，睁着一双怯怯的眼在瞧她。往时他不知有多想见到这张脸，此时却不敢看，不能再看了。
很快，他就移开了眼。盼着她也识趣些，赶紧躲到别处去。
他叫她别吵，她便不说话，只摊开了手里的数根银针给他看。
“扎吧。”孟闻叹了一口气，视死如归道，“只要折腾不死，随你怎么折腾。”
反正都已经被她折磨成这个样子了，生不如死莫过于此。
可他还是低估了竺影折磨人的手段，她取针时手一抖，就把针包落到了水里。
孟闻耐着性子去替她捞上来，还得一遍遍劝自己，不去迁怒她。她越害怕越是如此。
他主动开口，问她：“扎哪里？”
她说：“手。”
他便伸出手去。
落针之前，她先说了一句：“殿下，小人得罪了。”
孟闻冷冷哼笑：“你这样说，我也不会原谅你。”
她默不作声，瞅准了合谷穴，一针扎下去，痛得他眼冒金星。另一只手死死扒住浴桶边缘，才能忍住，没有痛叫出声。
他完全有理由怀疑她是在报复，可是痛这么一下，似乎真的清醒了点。好歹生出了骂人的念头，而非贪恋她的心思。
不一会儿，他手上就落满了针，全在指尖、指甲根旁，这些痛觉最敏感的穴位上。
孟闻觉得她不是在救他，而是在给他用刑。
他依旧难受，那些燥热的、不可名状的情绪在他身体里胡乱冲撞，找不到一个逃离的出口。那些银针扎在他身上，更加难受。
用一种痛苦去盖过另一种痛苦，这就是她想出来的“好办法”？
她紧张到手抖，好几次扎错了位置。其实扎错了也没什么关系，能把他扎疼就行了。
痛了就好了，痛才能使人清醒。
熬到药效一过，便好了……
睢言也不知道过去了多久，人在长久的痛苦中是会麻木的。耳畔时不时传来水声，像是有人在摇桨行舟，将一汪春水搅得翻来覆去。他便是那滩春水，任由旁人摆弄。
他没由来地很想骂这个人。
“谁指使你做的这些？”
这句话一骂出口，他突然意识到，自己已经清醒了。
竺影一直守在屏风后，魂不守舍。听到背后的水声，刚想站起身来看看他，他已自行披上深衣，系好了襟带，从屏风后步出。
竺影一抬头，正对上他蔑冷的神色。
“你不说我也知道，是孟晓叫你做的。”
她心里不服气，低头撇了撇嘴，知道还问她做什么？
垂地的衣摆停在她眼前，下一刻她就被人掰正了脑袋。
他眼底不剩情欲了，这会儿就只是生气。
“他叫你下毒你就下毒，他叫你做什么你都帮着他做么？你知不知道他们在害怕什么？他怕陈柯和梁元颖做的恶事败露了，这才伙同孟觉一起来对付我。和当年他们诬陷我外祖的事有关，和你父亲和你兄长也有关啊。”
“你这个蠢货。”
孟闻眼底泛红，痛心疾首地质问着她，字字句句的颤抖间，还夹杂着被她戳破幻想的失望。他不想罚她，只好骂她。
可是骂也骂不醒她，才狠下心彻底把她丢开了，独自走向里间更衣。
许是方才起身太急，他一时没站稳，眼前一黑都向前跌去。
“殿下。”竺影伸手抓着他的衣角，想去扶住他。
孟闻一把推开她，道：“别碰我。”
竺影道：“殿下如何罚我都好，只求殿下不要在此时动气。虽说暂时缓解了，可药效也不会散得那么快的……”
孟闻道：“不用你管。”
她似乎真的不知死活，还敢来问他：“贺良娣、许宝林、兰才人都在房中候着，殿下今晚去谁房中？”
东宫里有几个御嫔，她竟记得比他还清楚。
“我哪儿都不去。”孟闻气得闭上眼，连看也不愿看她了。
竺影没死心，又问：“那……殿下今夜要召谁来侍奉？”
“你——”他气得话未说完。
“我？”竺影吓得后退了半步。那可不行。
他一件衣服丢了过来：“给我滚远点。”
“哦。”竺影捡起地上的衣服搭在木施上，赶忙应声退去。
刚刚摸到门栓，太子殿下又骂道：“滚回来。谁准你踏出这扇门了？”
竺影绝望地止步于门前，同样是心力交瘁了。她当真弄不懂他，也从来不懂他。
没有宫人在旁边侍奉，孟闻独自对镜束发，从榻上摸回发冠戴上。发丝一缕一缕拢起，床笫间的禽兽又变回了衣冠齐楚的君子模样。
“他们叫你拖住我，为的是什么？”孟闻问她。
“我不知道。”竺影如实作答，“有人给我一包药粉，叫我加在殿下的饭食里，便没有再说更多。”
“还有呢？”
“没有了。”竺影想到些别的，又补充说，“我若不做，那人便要杀我。”
他闻言讥笑：“孟明谌他舍得？”
竺影不说话了。
孟闻捞起地上的外衣，心知从她这里问不出什么了。
“给我在这里老实待着，在我回来之前哪里都不能去，等我回来再跟你算帐。”
寝殿里的蜡烛将要燃尽，外面的天已经尽黑了，他披上一件氅衣，便独自出门去。
孟闻着商音、角音四处去探听，今日宫里宫外都发生了哪些事，那群人都背着他使了哪些手段。
商音很快便回来了，打探到是少府监出了事，以收受贿赂之名，将中书舍人之子季珍扣下了。都官入夜才去少府监拿的人，没经过三司审问定罪，就直接收入诏狱了。
除了纳言、中书令与尚书令三人，孟闻想不出谁还能有这么大的权柄。有了权柄还不够，还得有胆量才行。
他们这样着急，直接越过了三司，看来是要连夜给季珍定罪。不论是屈打成招，还是用别的手段，明日一早，季珍的罪状便会呈到陛下面前。
背后之人的心思也很明显，他季常自栩公正无私，却养出个脏贿狼藉的儿子。倘使他在这个案子上有一丝一毫的偏私，那么他参梁元颖的奏疏就成了笑话。
难怪他们要在这时拖住孟闻，原是为了对季常下手。
孟闻吩咐商音：“即刻往季舍人家中传信，叫他不必担心季珍的事，我会保他。”
随后带上角音，深夜前往廷尉诏狱。
季常守着一盏残灯在家中独坐一夜。除他之外，更有无数人在今晚彻夜无眠。
子时，打更人敲打着梆子巡街过巷，一慢二快，高喊：“平安无事！”
寅时，天出破晓，宫里的鸡鸣官鸣钟报时。
太子殿下一日未眠，凌晨才从诏狱里回来，更换好了朝服，如旧去上朝。
仿佛昨日什么都不曾发生过。
中书舍人参梁元颖的奏疏压了四日没有批，陛下在朝堂上也没有提及对季常的处置。
襄王与梁元颖的算盘，短暂地落了空。
静水之下，仍有波涛争流。
日晷的指针落在巳时三刻，章华殿屋檐的影子只能落到石基台上，檐外太阳灼热，照得石砖泛白发烫。
顶着毒太阳，所有人都贴着墙下绿荫而行，恨不能走得快些。
孟闻正赶往鸿嘉殿，陛下在午时一刻召见他。他就是在这时见到了季常。
往时都是孟闻想方设法见到季常，以公务为由，寻遍各种借口，不过是为了季常口中探听一些真相。季常从来缄口不提，只在这一日下朝后，主动找上太子。
两人停在同一片阴凉下。
中书舍人对着太子深深揖了一礼：“见过殿下。”
孟闻向他回礼，道：“季舍人。”
他这一礼揖了很久，直到后行礼的孟闻直起身了，他才缓缓起身。哪怕站着了，也仍旧姿态垂垂。只过了一夜，他头上白发更多，身上官袍更旧，身躯日渐萎缩，再也撑不起壮年时裁制的官服，愈发显得伛偻。
季常又道：“犬子无才无德，让殿下见笑了。”
孟闻道：“季珍无过，我也不会让那些人错枉了他。”
季珍入夜时入狱，凌晨才从狱中出来。太子殿下亲自来了昭狱，廷尉府也就无法严刑逼供、捏造证据甚至草菅人命。这一场诬告拿不出证据，他们只好放人。
季常道：“下官仍记得陆尚书在狱中说的最后一句话。”
孟闻道：“什么话？”
季常道：“罪臣甘愿伏诛。”
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