秋水眉心一皱，回头盯着巧巧离去的背影看了良久。
王婶和李婆子嘴皮子快，巧巧进去的时候，她们二人已经将事情说的差不多了。
“我们平日采买的确将些零头贪了去，小姐尽可以罚我们。但小姐，我和李婆子二人可以对天发誓，我们绝对没有为了贪而专买些不新鲜的回来！我们这次也的确是跟那妮子一起商量好了，这三天早饭就不去特意采办食材了，因为小姐不常用早饭，就算用，也用的少，怎么说……用其他东西顶上也足够了，但我们也没说把东西全搬走了，不给主家留一点啊……”
脚步声在背后响起，王婶回头望了眼，发现是巧巧，撇了撇嘴，又转头面向江抚明，
“总之事情就是这样的，我们但凭小姐处罚，只求小姐万万擦亮眼睛，别被那些巧言令色拎不清的赖皮货哄骗了才好。”
闻言，巧巧想龇牙咧嘴冲王婶做鬼脸，但见着上头江抚明望过来的神情严肃，她脸色刷白，咬着唇上前，二话不说双手扭在身前，先是一跪，
“小姐，巧巧这次的确做的不够好。管事不是我的拿手活，这也是我第一次掌管院中大小事宜，再说……从前云露也没怎么教过我，所以我做事做得不太好看……还请小姐见谅。”
——“唉哟喂！”
“诶呦喂，诶呦喂，诶呦喂！！！你这妮子！嗨哟！又装起来了！又装起来了！这是是要将罪责往云露身上撇的意思了？”
王婶一听她细声细气的狡辩，便气不打一处来，胳膊肘撑着腿，“蹭”地一下站起来，硬了拳头上前。
得亏是李婆子拽住她，才没叫她挥起的拳头落到巧巧身上去。
王婶胸腔内的气吭哧吭哧响，打人是打不得了，满腔怒火化作一句，
“这般会装，你怎的不去唱戏，来这做什么刁仆啊！？”
巧巧回头，那张脸不对着江抚明的时候，便歪曲扭八狰狞极了，视线嫌弃地上下扫视王婶和李婆子，
“什么叫我装样？我不晓得你们是怎么说我的难听话的，小姐很少在府上用饭，我不过是帮着小姐解决些食材，不想叫小姐吃剩下的。你们倒反过来说我不是了？再说，你们敢说你们从前没有从厨房里拿一丁半点东西回家？”
“我……我们！”提起这点，倒是王婶吃瘪。
巧巧脑袋晃了晃，“既做了，又装什么正气凛然，还敢在小姐跟前讨要公道来了？”
“但事情不仅分做与不做，还分做的程度到底过分不过分，又做了几样。”
王婶支支吾吾之时，秋水领了几个人进门，朝江抚明屈膝行礼。
江抚明本来还以为是什么大事，谁知叫来人，公说公有理婆说婆有理的，扯了一通，无非是因为那些个瓜果蔬菜米面鱼，她听得脑袋都大了。
见得秋水带人进来，她赶紧挥手，“有话便直接说吧。”
全部说完，好叫她一起想。
江抚明只想尽快处理事情，但巧巧一见进来的门子和婢子，小脸瞬间白了，猛地回身，扯着江抚明的衣摆，本是想晃一晃求情，但因为心头慌张，双膝往前蹭时，平衡不稳，用劲用得猛了，给江抚明重重地拽了一下。
江抚明坐的好好的，被这么一拽，垂眼纳闷看了眼巧巧，问：
“你做什么？”
“看着曾经欺负过的人找来，做贼心虚了呗。”
王婶有理了，脸上的气色瞬间恢复，眉眼舒展开，没等秋水叫那几个婢子一一道来，便走过去，主动向江抚明解释起来。
“小姐，我来同您说咱们巧巧姑娘如今心虚的什么劲。”
“这位，曾经被咱们巧巧姑娘栽赃过。”
“这位，曾经被咱们巧巧姑娘打过。”
“这位，曾经多次因为咱们巧巧姑娘偷懒，顶替咱们巧巧，帮她干了活，却还被咱们巧巧姑娘拧了胳膊，骂了脏话。”
“这位，也是被栽赃的。”
“这是替她干活的。”
五位姑娘吃的亏说完以后，王婶看着边上的门子，打量两眼，实在不熟，她本来是想叫门子自己发挥，可又觉着另外五位都是她亲自介绍的，不好厚此薄彼，便也“照顾”着他，顺手替他伸了个冤，
“这位我不认识，但既是秋水找来，与这五位姑娘站在一处的，想必也是受到欺负了的。”
门子启唇，想要开口，王婶又大嗓门将他的声音盖了下去。
“还请小姐处罚，哪怕是连我老婆子这几个月的工钱一并收走了，我也要这妮子受罚。”
察觉到事情已经从简单的瓜果蔬菜米面鱼分摊不均，发展成了“职场霸凌”，江抚明神情严肃，扫视一眼秋水带上来的婢子，“王婶所说属实吗？”
一众婢子纷纷点头。
唯有巧巧不停地在摇头，口中嗫嚅，“她们说的都不是真的……不是真的。”
江抚明看看她，再看看众人，心里有了数。
她晓得做主子的该适当留些空子给仆婢钻，让她们讨着小便宜，干活也更卖力，更何况那点小便宜是她消耗不尽的，但事到如今，她没有提起厨房里的事，只是道：
“巧巧，你谱子可是大的很，臻园怕是容不下你了。”
“不……不不不不……”
巧巧眼眶红了，泪水夺眶而出，她两步蹭上前，抱着江抚明的腿，
“不！不要！”
“小姐、小姐您是菩萨，是仙人，我从前做错……不，我从前根本没做错，都是她们瞎说的，都是那两个老不死的撺掇人来污蔑我的……对，就是她们要害我。我可从没有做过对不起小姐的事。”
巧巧回身指着那帮人，
“她们都是污蔑我！”
“我不管你到底有没有做过对不起我的事情……但在府上，我若是纵容你，再留你下来，便是对不起其他人了。”
没有多与她掰扯，江抚明利落地下了决断，扒开巧巧的手，
“今日起，你不再是我臻园的婢子了。”
“茹薇，将她的身契还给她，打发出去吧。”
“是。”
“小姐……不，不要！我……我需要做工养活家里的，我不能……不能……你不能赶我走啊！”
巧巧死活不肯走，茹薇叫来几个小厮，两人拽着她的手脚将她拖出去，经过秋水时，巧巧总算认清事实，停止叫唤，恶狠狠地往秋水脚边吐了口唾沫，
“真是疯狗娘养的好狗崽啊！奴性这般大，抓了把柄，便咬人不放啊！”
秋水交叠在身前的双手握紧。
王婶听了，几步上前往巧巧身上踹了两脚，而李婆子站在一旁，也不拦了，满脸嫌恶，两手朝门外挥，示意他们将巧巧这疯婆娘快些拖走。
其他四个婢子见状，你看看我，我看看你，纷纷围到秋水身旁，搭肩的搭肩，挽手的挽手。
江抚明嗅到不寻常的气息，没有当场问，只是屏退众人后，留下了王婶李婆子来私下说话。
李婆子才告知，
“秋水原是嵩县人，她娘……”
李婆子说之前往门口看了看，压低了声，往江抚明身旁偏，
“是个疯子。”
江抚明有些错愕。
王婶继续补充着李婆子的话道：
“秋水娘总说自己的家在乾都，秋水长大才明白，她娘是家里头买回来的，人家原是乾都小姐，一朝探亲走山路时，不巧被山匪劫了去，问家里要钱，最后人虽然是完璧归赵了，但家里嫌弃丢人，给赶出去了，蹉跎一番，又被卖到嵩县去，被农户用强，才怀上的秋水……这般流离，人就疯了。”
“明白事理之后，秋水她就偷偷攒钱，好不容易攒足了，带着她娘来她心心念念的乾都过日子，还开药请大夫帮调理着。她啊，也是苦的很，每日忙着府里的活计，还得担心她娘在家里有没有乱跑，也是个不容易的。这事邻里邻居都知道，秋水也花钱打点过，叫她们帮着看
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