下令宁怀祯回京的诏书很快传到了平阳，驿吏一路奔腾，将圣诏送到了宁家军大营。
宁诚凝望着手中的诏令，久久没有抬头。
“阿祯啊……这……”他适才开口，就被宁怀祯打断了。
“父亲，这是圣旨，不能违抗。”
宁诚何尝不知道这个道理，他无奈地抬起眼，被西北风霜喂饱的眼角蓄起了泪花，“你可知陛下是何意啊？”
宁怀祯笑了笑：“我自然知道陛下的意思。他虽说让我回京替三军领受圣恩，外祖父身体欠安，也急待我去看望，但我知道，陛下是让我回京，做牵住宁家军的那根缰绳。马养肥就怕脱缰，父亲都懂的道理，陛下不会不懂。”
“可是阿祯啊，入京容易出京难，这一去，怕是再难回来了。”
“我知道。”宁怀祯顿了顿，“可是父亲，您还记得我在邓州认识的石公子，托人转交给我的信吗？”
“你同我说过，是兵部派下来的调兵令。”
“确实如此。我们迟迟没有收到调兵令，且是借他人之手获得，其中未免蹊跷太多。虽然石见兄说一切皆可交给他，我也信他，但是父亲，这迟到的调令说明朝中已经有人想打宁家军的主意了。若是调查怪罪下来，可是大罪。这么多年陛下对宁家军从无召见之意，而今这一出，怕是有人旁言相劝了几句。陛下既让我去长安，也许是不想让宁家军陷入被动之势，这并非坏事。”
宁诚闻言，沉默了半晌，“可敌暗我明，不是上上之策啊。”
“父亲思虑周全，陛下亦是。论封功行赏，父亲去才是最合适的，您是大将，统帅宁家军，劳苦功高。但平阳鄙夷，地势偏狭，胡人虎视眈眈，若您走了，必会引发动荡，所以陛下才命我回京。”
宁怀祯起身，双膝跪地：“父亲，宁家军内忧外患之际，绝不能坐以待毙。既然敌人已经亮出了他的刀，那我们就不能自缚手脚。阿祯愿赴京，为宁家军谋条出路。”
宁诚速速将他扶起，留茧的手心摩挲着宁怀祯的手掌，“儿啊，爹这么多年风雨看下来，也懂这些道理。可儿身在外，做父母的都会担忧。当年你母亲嫁予我，随我要回平阳，你外祖亦是不舍，那时我便下定决心，要好好待你母亲一辈子。你随我征战多年，没过过几天潇洒日子，你这一去，为父怎么放心得下。”
宁怀祯愣在了原地，这位他自出生起仰望的大将军，如今他却要稍稍俯视了。不知何时起，他已经比宁诚高出了些许。
在他记忆中，宁诚一直是个不苟言笑之人，许是战事紧张，率军威严，他几乎很少见宁诚笑过。
宁怀祯记事起，他便生长在军营。头几年他还小，打仗时母亲会带他回长安外祖家。可后来他大了些，宁诚便让他随军一道出征，这么多年，风雨无阻。
母亲总是说，再威严的人，心里总有块最柔软的地方，只是被很好地藏起来了而已。今天，他终于踏足这方净土，目睹其中花香阵阵，为子之心被春雨浇柔。
比起回绝，宁诚的话，更像是挽留。
宁怀祯扬起笑，轻拍了拍宁诚的手背：“阿爹，我读了这么多年的兵书，典籍皆未白费，儿子的能力，你是知道的。”
夕阳攀上了山顶，夺目的烈阳被帐帘隔阻，竟已是傍晚。
裴映月翻帘而入，宁怀祯闻声转身，躬身道：“阿娘。”
“我说你们父子二人，商量起事情来连饭都可以忘了吃。”裴映月瞅了眼宁诚一脸苦色，叹道：“儿子小时候你要送他去战场，我也是这样千万般舍不得，哭得比孟姜女还凶，你不照样还是送去了。怎么，你送儿子上阵杀敌就如此狠心，送他去京中就不肯了？”
宁诚别过脸去，不看他们母子二人，“一个我还能看顾些，一个是……”
“战场那么多人，你杀起外敌来可谓全然不顾，哪里还记得儿子。京中有我父亲在，他会护着阿祯的。”裴映月笑着看向宁怀祯，“阿祯啊，记得替阿娘好好照顾外祖父，他年纪大了，朝中事又多，难免身子不好。”
“阿娘的叮嘱，阿祯记下了。等外祖身体好些，我写信给阿娘报安。”
“好。”裴映月拉过他的手，“走，我们去吃饭。”
她朝后唤了唤：“大将军，你吃不吃？”
宁诚点了点头，随他们一道出去了。
晚膳后，宁诚回帐中给皇上写信复命，宁怀祯一个人坐在沙石堆上，抬头看着星星。
上一次看星星，好像还是在幽州的时候。他举起手里的白玉双鱼佩，巧借月色端详。
玉色通透，是块上等玉。月光明暗交替，双鱼似乎也时而沉底，时而跃出湖面，玩闹戏珠。
信是石见送来的，陛下至今没有怪罪，想来应是他斡旋了一番。所以此次入京，必须要找到他，才能揪出企图迫害宁家军的幕后主使。
手边的白烧几乎快要见底，宁怀祯晃了晃，随意地扔在了一边。
恰巧被寿天和周春虎撞见。
宁怀祯将玉佩藏进了袖子里，作势又要去拿白烧瓶。
两人眼疾手快，捞过白烧瓶就要往嘴里送，却半天不见一滴。
“阿祯你也太小气了，一滴都不留。”寿天皱着眉，“我前两日还去炊事房要了一瓶，结果那小伙夫直接跟我说没有，原来净是被阿祯偷喝去了。”
宁怀祯眼含笑意，摆摆手：“那可真是冤枉我了。这是上次出征前我偷偷留下的，一直没喝留到现在。寿大哥你要是想喝，子夜时跟着炊事师傅就成。”
“他们知道白烧藏在何处？”
宁怀祯点点头，凑到寿天的耳边道：“而且还会偷喝。”
寿天正要撸起袖子，去找那炊事师傅说理一通，周春虎忙拍了他脑袋一下：“你忘记干什么来的了？”
“阿祯，我们方才瞧见陈真在点兵马，以为出了事，一问才知道，你要去长安了？”
“陛下下了旨让我回长安领赏，我便率一小队兄弟回去。”
“那你怎么忘记我们哩。”寿天挨着宁怀祯坐下，“这进京这么好的事，怎么忘了兄弟两个！”
宁怀祯不可思议道：“你们也要去？”
“还是不是最好的兄弟了，你和陈真都去了，把我们留在平阳？那也太寂寞了。”寿天憋不住一点心里话，任凭旁边的周春虎使了半天眼色都没用。
宁怀祯以前身形
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