出宫的日子就定在十日之后。
既是为了喝完徐太医所开的祛毒汤药，也是因为大周本就有冬至去寺庙祈福的传统。
皇后出行，自是有数不清的御林军护驾，一路上声势浩大，吸引了不少百姓驻足。
奢华的马车上，晏宁端坐一方，神色温和地听着青橘和清霜的交谈。
“这些日子你都去哪了？怎么一点消息也没有？我还以为再也见不到你了！”
“娘娘和皇上成婚之后，我便领了另一桩差事，直到前几日才应诏回京。”
她虽说是云淡风轻，没有流露出丝毫的不情愿，可青橘总觉得她并不高兴。
“可皇上不是已经把你指给娘娘了吗？我以为你会和我们一样，一直都跟着娘娘。”
“所有的暗卫都要听从上峰调遣，去哪里，做什么，每一样都由不得自己。”
听着她无奈的口吻，青橘紧张地凝眸追问：“那你这次回来能待多久？是不是护送完娘娘就又要走了？”
对上她焦灼关切的目光，清霜的眼底生出一丝动容，忙摇头解释：“先前的事已经办妥，况且娘娘又怀着身孕，这次回来应该是不会再走了。”
闻言，青橘顿时松了口气，皱起的眉峰也渐渐舒展开来：“那就好……有你在娘娘身边，我们都能安心些。”
听着她的赞誉，清霜有些不自在地垂下眼眸，“能留在娘娘身边，亦是属下之幸。”
望着她谦卑的模样，晏宁随即笑着宽慰：“能留你在身边，本宫亦深觉欢喜。”
若是旁人，此刻定然是喜不自胜地承恩道谢，可清霜却依旧神色淡定。
而晏宁爱的便是她这份宠辱不惊的心性。
当气氛变得有些沉闷之时，青橘的嗓音适时响起。
“究竟是什么任务那么重要？竟非你不可吗？”
这样的询问已有窥探之嫌，但出乎意料的是，清霜并未闭口不谈。
“此事说来话长，我之所以没有跟随娘娘入宫，便是为了护送谢姑娘离开……”
她简略地说了些谢澜音离京后的事，却比晏宁想象中的还要平淡无趣。
她去岐山祭奠了褚怀安后，就在山下落了脚。两间简易的木屋，一块碧绿的菜畦，门前栽了两棵石榴树，一到秋日就开满了火红的花朵。
白日里她会挽起衣袖，像个寻常的农妇一般，在菜地里除草施肥、培育幼苗。
到了夜晚，她便时常一个人坐在窗前，沉默地看着夜空。
徐岱很快就回了上京，只有清霜奉命留在了那里。
一开始谢澜音并不爱说话，可时日久了，便也渐渐和她熟稔起来。只可惜没过多久，她就接到了回京的命令。
“谢姑娘难不成一辈子都要住在那岐山脚下吗？”
迎着青橘疑惑的眼神，清霜淡淡说道：“她很喜欢现在的生活。”
平静，安宁。也只有经历过大风大浪之后才会懂得平淡是何等的幸福。
青橘并不懂谢澜音的心情，可一转头却在晏宁眼中看到了一种令她心惊的向往。
“娘娘……”
触及她担忧的目光，晏宁神色一敛，掩去了眼底的羡慕。
“皇上既召了你回京，想必也令派了旁人去岐山吧？”
“娘娘猜的不错，的确有人接替了我。”
“她受了那么多苦，如今总算是得偿所愿了。”
她们本该是势不两立的敌对关系，可当清霜看见晏宁眼底流露出的欣慰和祝福后，心底顿时生出了一股敬意。
***
车驾到达感业寺时，住持甚至亲自迎上前来。
毕竟是皇后之尊，代表的是皇家威仪，连住宿的禅院都比往日的要奢华几分。
当一切都安置妥当后，晏宁便请了一卷佛经，坐在窗前认真抄写。
在这期间，住持曾差人来问，皇后预备何时去大殿祈福，他好早做安排，免得百姓冲撞凤仪。
晏宁却婉言回绝，只道：“他们和本宫一样，都是为了祈福而来，若要虔诚求愿，就不该有高低贵贱之分。且让百姓先行，本宫可以晚些时候再去。”
当小沙弥将此话传回之后，住持当即盛赞：“皇后果真贤德！”
后来此事不胫而走，引得百姓交口称赞。
而远在南侧禅院的娇客则气得咬紧了后槽牙。
“好一个皇后，连出门祈福都不忘沽名钓誉，还真是处处做秀，令人不齿！”
听着她怨愤交织的话，婢女银杏立刻谄媚地附和道：“皇后惯会做戏，不然也不会成为贵女之首。什么文姬转世，恐怕也只是徒有虚名。不像小姐您，自幼就跟着老太爷学习，不仅才思敏捷，还人情练达。”
在她极尽夸耀的吹捧下，钱静怡的怒容才总算缓和了些许。
“张要呢？”
“他就在禅院外候着呢，奴婢这就叫他进来。”
不等钱静怡开口，银杏就极有眼色地转身离去。
片刻后，一个精壮的灰衣男子就神色冷肃地走了进来。
“属下拜见小姐。”
“日暮之时皇后会去大殿祈福，你想个办法混进去。”
她话音刚落，张要就愣住了，眼底浮上一层疑惑。
“可皇后身边高手如林，就算属下能成功混入殿内，怕是也寻不到动手的良机。”
“她向来谨慎，此番也必定有所防备，所以眼下还不是动手的时候。”
闻言，张要神色一紧：“属下愚笨，还请小姐明示！”
“你只管按我说的去做，待时机成熟，我会另有指令。”
看着她眼底一闪而逝的狠戾，张要心头一惊，却还是恭谨地抱拳应下：“属下遵命。”
等他退下之后，银杏才讪讪问道：“小姐，您真要杀了皇后吗？”
这略显怯懦的询问很快就招来了一记阴冷的眼风，只见钱静怡眸光冷厉，眼底淬满了怨毒。
见状，银杏瑟瑟地垂下了眼眸，心中生出了几分懊悔和恐惧。
钱静怡没再说话，只是转身执笔，写下了一个大大的死字。
不管是谁，敢挡她的路，那便只有死。
***
暮色降临后，宝殿内佛香袅袅。
晏宁端正地跪在蒲团之上，对着庄严的佛像许下了心中的愿望。
仍和从前一样，一愿大周风调雨顺、二愿百姓安居乐业。最后便是祈求腹中胎儿能健康出生。
前者是她作为皇后的职责，后者则是一个母亲最朴素的愿望。
她在殿内跪了许久，可直到双腿发麻、小腹隐痛，也没有等来预想中的刺杀。
一切都太过顺利，以至于安全回到禅院后，她仍忧心不已。
四下无人后，青橘忍不住问道：“刺客怎么没来啊？难不成是知难而退了？”
清霜无力地摇了摇头，也只困惑地看向晏宁。
“若真是知难而退倒也罢了，就怕他躲在暗处伺机而动……”
她在明敌在暗，若不能请君入瓮，那便是暗箭难防。
看着她忧思难安的模样，清霜立即
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