四月二十二，殿试唱名赐第已毕，朝堂上仍为了一个人吵得不可开交。
这人是今岁殿试的状元，文章波澜老成、见解独到，按试卷来看本不该有异议，但她的祖父曾是敖朔边城的知州，后因受贿通敌被发现判了斩首，这位新科状元穆婧时便成了罪臣之后。
照理大煜的科考不论出身，朝臣们反对，是因为本该外放给她个通判的位置，但因兵部实在缺人，姜瑜想破例给她个员外郎的官职，让她进兵部库部司帮手。
朝臣们各执一词吵得姜瑜头疼，便往孟冬辞处看了一眼，见她低着头正玩自己腰间的金鱼袋，对周边的吵嚷声恍若未闻。
要搁在以前，这样的事都是她挡在前头拍板决断，朝臣们怕她，即便心中不满也少有人多话。
邹咏白惯会察言观色，见姜瑜看向孟冬辞，便出列禀道：“陛下，六部到底是孟相手底下的差遣，此事不妨听听她的意思。”
这话一出，大殿上便渐渐安静下来。
孟冬辞见状，回身看了邹咏白一眼，笑道：“邹侍郎忘了，殿试之事我要避嫌。”
孟冬辞从没在朝堂上露出这样事不关己的态度，不只邹咏白，连其他的朝臣也跟着愣了。
姜瑜知道她是故意的，垂眸遮去眼中笑意，轻咳一声方开口：“殿试已毕，现下说的是差遣授官，本就是孟卿分内之事。”
“说来此事也该左相做个决断，”吏部考功司郎中毕成平接话道，“毕竟当初不以一人之过牵连家族的律例，是左相一力改的，若非如此，这位新科状元早在乡试核对原籍出身时就该被筛下去，也就没有今日这一场争端了。”
孟冬辞提出此种改制时，是她任左相的头年，当时户部有个老臣贪墨军饷的罪证坐实了，按大煜原本的律例，他贪墨数额巨大，当处绞刑、抄家，本系同处绞刑，旁支刺配流放。
行刑时孟冬辞到刑场去观刑，见绞刑架下有个四五岁的小姑娘，问了才知，这小姑娘是那老臣天命之年才得的一个女儿。小姑娘不知道发生了什么，当爹娘哄着她玩，脖子上捆着跟她手腕一样粗的麻绳，嘴里却还咬着一块儿糖，脸上挂着笑。
小孩子四处打量的眼睛总是亮晶晶的，孟冬辞坐在马车里，正对上了那双眼睛。只那一眼，她便觉得不忍，因而下了马车，要求当时的监刑官暂缓行刑，折返入宫，与先帝开口，保下了那老臣妻女及家人的性命。后来姜瑜继位，不顾老臣们反对，同意了她提出的不因一人之过牵连他人的新律法。
正是头上顶着一盆通敌叛国脏水的当口，众人都以为孟冬辞会依着自己的改制顺水推舟将穆婧时送进兵部时，却听见她说：“她的祖父通敌，她进兵部谨慎些也没错。”
说罢，她与姜瑜禀道：“陛下，臣听闻这位新科状元正因水土不服难以起身，在客栈将养，这个当口即便授了官、给了差遣，她也到不了任，此律例是臣力主改的，虽库部司不如本部、职方那么紧要，但防微杜渐不可废，不如由臣先去吏部细查她祖父的脚色，考据旧例，以为借鉴，否则即便她入了朝，日后稍有行差踏错，此事都会是别人攻讦她的由头。”
这话面上听着没什么，可暗里既帮了穆婧时，又驳了那些对她一力改了律法的老臣的不满，虽是没帮她这个陛下说话，却又像是有什么别的算计，因而姜瑜略挑了挑眉：“那就依孟卿所言。”
待下了朝，孟冬辞果然主动到垂拱殿认错。
“臣是怕万一日后出了事，那些老臣又要怪我思虑不周，未曾先与陛下商议……”
“别跟我打官腔，”姜瑜丢给孟冬辞一个青皮橘子，打断她的话，“你这些年什么时候怕过别人怨你，说罢，又起了什么坏心？”
孟冬辞接住，见那橘子实在太青，便捏在手里没剥，只答：“不敢瞒陛下，但真没什么别的考量，只是这个当口，臣不敢再给自己惹麻烦了。”
“去吏部查，无非到甲库去看旧案，叫沈玉棠找几个小吏就行了，”姜瑜自书案后起身，将手边的一碟橘子全端在手里，在孟冬辞身侧坐下，“你这个当朝左相过去，实在有些刻意。”
孟冬辞将手里的橘子搁回碟中，笑道：“眼下臣站在风口浪尖上，越刻意，越招人猜疑，背后的人才越容易露头。”
“你心里总是有数，做了决定的事谁劝也不听，冬辞，我只提醒你一句，凡事多留证据，多顾惜自己，这江山，还得你和我一道看顾着，”姜瑜剥开一只橘子，掰了一半递给孟冬辞，笑她，“瞧你吓的，别看皮还青，不酸，今晨二哥送来的，这个时节，竟也甜得腻人。”
“陛下说的自证，臣在洪辽时留下一些，大理寺留档文书、虞市传言、女子工坊，零零散散的，能看懂的人不多，届时若臣真身陷囹圄，还要劳烦陛下着人去寻，”孟冬辞接过橘子，又问，“二殿下回来了？可融霜还在新崖，二殿下……”
“都回来了，二哥这会儿应该已经搬到你府上去了，”姜瑜笑答，又疑道，“二哥一早入的宫，按时辰算，你该碰见他们才是。”
“昨夜去了庄子上看我爹，晚了就没回府，今早直接来的朝上，因而没碰见，”孟冬辞起身告辞，“穆婧时拖着不授官不合规矩，吏部那边要赶早，臣又惦记着融霜是否大好，先忙去了，翻旧档的事陛下不必担心。”
姜瑜点头，待孟冬辞离了垂拱殿，方偏头问文心：“我怎么记得今早太医着人来请药时，顺便要煎药的药童，说庄子上只有她爹一人？”
文心点头：“确实没说孟相去过。”
“这是又有事瞒着我了，”姜瑜因而叹了声气，“这个孟桉，我拿她实在是没法子。”
＊
往吏部去的路上，孟冬辞倚着马车的厢壁，连叹了几声气。
按说今日朝上，她本该顺着姜瑜的意思，给穆婧时授了官才是，之所以借着穆婧时水土不服的缘由延后授官，是因为她私心想进吏部去翻记档。
前日自她老师卫晞处回府后，她细想了卫晞的话，卫晞说她的身世就藏在她的姓氏里，也就是说，她的孟姓，不只因母亲和父亲和离那么简单。
母亲很可能也在朝为官，或是再往上，孟家有人在朝。加之母亲曾存着的那些兵书，和时任左相的祖父说出不合时宜四字，有没有可能，孟家有人带过兵？
这些事母亲从没与她提过，小时候她每每问起，母亲都避而不谈。父亲不愿说，老师不能说，整个泓都城，没人愿意告诉她真相，只能她循着这些细枝末节去查。
沈玉棠一向信她，一下朝时就着人将甲库的钥匙送到了她手里，还叫闲杂人等都避了出去。
可在吏部待到了申时末，按年份、姓氏、官品挨个翻了个遍，孟冬辞发现，往前五六十年内，整个大煜朝堂，竟从没有过孟姓官员。
唯一处奇怪，有些旧年的记档用的是新纸，零零散散的混在其中，孟冬辞便叫来管记档的小吏问，小吏答说是大煜潮湿，纸张存久了易被虫蛀，所以每隔几年就会翻查一遍，将字迹不清的旧档着人誊录，以防日后用时出纰漏。
莫说这一屋子的记档，就是她府中的藏书也是如此，这话没错，本也是自己多疑。
这头查不出什么，孟冬辞便先离了吏部回府。
回府时正是晚膳的时辰，孟冬辞一进门，便见褚双忙得满头大汗，因而问了一句。
“林姑娘回来了，”褚
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