（公元前431年夏，阿瑟雅11岁，莱山德13岁）
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神谕与铁蹄
时光从躁动的春季流入了酷热而干燥的夏季。远方斯巴达营地的火光，如同恶狼审视猎物时的眼睛，在阿提卡的边境徘徊了数周，考验着雅典人的神经。
最终，在一个没有月亮、星子也彷佛被无形之手抹去的夜晚，它们动了。
狼烟，并非一缕，而是无数道，从边境的山巅依次燃起，如同在地平线上点燃了一条狂暴的火龙，撕裂了天鹅绒般的夜幕，以惊人的速度向着雅典的心脏蜿蜒而来。
与此同时，低沉而悲凉的牛角号声，一声接一声，从连接雅典与比雷埃夫斯港的长墙了望塔响起，如同垂死巨兽穿透灵魂的哀嚎，瞬间传遍了雅典城内每一个挤满难民的角落和卫城神圣的殿宇。
「敌袭——！斯巴达人进入阿提卡了——！」
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卫城钟鸣与战略的苦果
「当——！当——！当——！」
卫城的警钟以前所未有的、带着惊惶的频率与力度被敲响，钟声不再是平日的召集与报时，而是城邦濒死的尖叫，震得神庙的柱廊都在微微颤抖，彷佛连巨石都在恐惧中战栗。
阿瑟雅从一个关于奔跑与迷失的噩梦中惊醒，心脏狂跳得如同要撞碎肋骨。宿舍里一片混乱，见习生们仓皇起身，在昏暗的油灯光影中像受惊的鸟雀。
伊莉丝的脸上毫无血色，她紧紧抓住阿瑟雅的手臂，指甲几乎掐进她的肉里，带着哭腔喃喃：「他们来了……他们真的来了……」
「紧急集合！所有祭司，无论阶级，立刻到雅典娜神庙前厅集合！快！违令者严惩！」玛尔珀祭司的身影如同黑色的幽灵出现在门口，她的声音尖锐得变了调，平日里那副借由神权维系的、近乎表演性的狂热镇定荡然无存，只剩下被冰冷入侵现实戳破后，无法掩饰的仓皇与一丝……权威受损的愤怒。
女孩们跌跌撞撞地跑出宿舍，汇入涌向神庙主殿的人流。
高阶祭司们的脸上也写满了震惊与难以置信，低声的、急促的祈祷和压抑不住的啜泣交织在一起。神殿，这个往日里秩序、洁净与神圣的象征，此刻与外面那个混乱、污秽、充满绝望的世界，其界限正在迅速模糊。
玛尔珀站在巨大的雅典娜女神鎏金雕像前，试图挺直脊背，维持住最后的威仪，但她微微颤抖的手指和过于高亢的声线出卖了她内心的风暴：「雅典的女儿们！考验的时刻到了！斯巴达的蛮族已经踏上了我们神圣的土地！但不要惧怕！卫城是永不坠落的堡垒！雅典的海军是无敌的！我们必须用最虔诚、最集中的祈祷，呼唤女神雅典娜的庇佑，让她金色的埃癸斯神盾，笼罩我们的城邦，让斯巴达人的长矛在神威前折断！」
她的话语在巨大的、无形的恐慌面前，显得如此空洞无力，如同试图用蛛网去阻挡洪流。祈祷？当敌人的铁蹄正在践踏家园、焚烧田园时，祈祷能挡住斯巴达重装步兵那长达三米的恐怖长矛吗？
阿瑟雅没有像其他人一样顺从地低头喃喃祈祷，一股强烈的、想要看清现实的冲动驱使着她。她趁着混乱，凭藉着娇小的身形，像一尾灵活的鱼，溜出了神庙前厅，穿过回廊，直奔卫城面向北方的巨墙边缘。
然后，她看到了让她灵魂为之冻结、一生都无法忘怀的景象。
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阿提卡的哀歌与战略的代价
阿提卡半岛，是雅典城邦的核心领土，形状如同一只指向爱琴海的手掌。这片土地并不十分肥沃，却养育了雅典的橄榄园、葡萄园和谷物田，是无数雅典公民世代居住的故乡。半岛三面环海，拥有比雷埃夫斯等良港，但陆地边境与彼奥提亚等地接壤，易受来自北方的陆军攻击。
首席执政官伯里克利的核心战略，正是基于雅典的「海权」与斯巴达的「陆权」优劣势制定。他深知雅典陆军无法在野战中击败斯巴达，因此决定放弃整个阿提卡乡野，将所有人口和物资收缩到雅典城与通往海港的「长墙」之内，依靠无敌舰队维持补给、骚扰斯巴达沿海，并利用时间拖垮敌人。这便是「坚壁清野」战略，它在军事上极具远见，但代价是牺牲了整个阿提卡农村，其执行过程充满了血泪。
从卫城的高处俯瞰，曾经宁静丰饶、点缀着白色农舍和绿色橄榄树的阿提卡平原，此刻正上演着一幅活生生的地狱绘卷。
无数黑点，如同被沸水浇灌的蚁群，从北方、东方、西方，所有斯巴达军团可能出现的方向，惊惶失措、不顾一切地向雅典长墙仅有的几座城门涌来。那是雅典自己的农民、村民，是阿提卡的子民，是「坚壁清野」这冰冷战略术语下，活生生的、正在被牺牲的祭品。
烟尘冲天而起，不是一处，而是遍地开花，如同大地罹患了可怕的恶疮。在一些较远的、阿瑟雅依稀能辨认出的村庄方向，如埃莱夫西纳或阿卡奈，清晰可见冲天的火光与滚滚浓烟——那是斯巴达前锋部队在系统性地焚烧即将成熟的庄稼、捣毁葡萄藤、砍伐橄榄树。橄榄树！许多树龄比城邦历史还长，是雅典的象征与财富来源，此刻却在烈焰中化为焦炭。
更近一些的道路上，难民潮的细节以一种残酷的方式清晰起来。男人们脸上混杂着泥土与泪痕，推着装载可怜家当的独轮车，车上或许只有一袋粮食、几件陶器；妇女怀抱着啼哭不止的婴儿，另一只手死死拖着稍大一点、因恐惧而哭喊挣扎的孩子；老人拄着随手捡来的树枝，步履蹒跚，每走一步都彷佛用尽全力，不时有人体力不支倒下，便如同被潮水抛弃的石子，再也无法起身，瞬间被后来者绝望的脚步淹没。
绝望的哭喊、呼儿唤女的嘶鸣、被遗弃牲畜的哀嚎，混合成一股庞大而无形的、令人窒息的声浪，即使在高耸的卫城上，也彷佛能穿透空气，直击耳膜。
阿瑟雅的目光不由自主地锁定在一个小小的身影上。那是一个看起来只有五六岁的女孩，穿着一件明显不合身、破烂不堪的裙子，站在路中间，茫然地看着周围奔逃汹涌的人潮，她手里紧紧攥着一个脏兮兮的、用破布缝制的娃娃。一个急于逃命的男人粗暴地撞开她，她瘦小的身体像一片树叶般摔倒在地，那个布娃娃从她手中脱落，滚落到泥泞与尘土中，瞬间被无数只慌不择路的脚践踏、踩扁，与污秽融为一体。女孩没有哭，甚至没有爬起来，只是呆呆地看着那团曾经是她唯一玩伴的污渍，彷佛她的整个世界，连同对安全与美好的最后一丝认知，也随之彻底破碎了。
这一幕，比任何祭司的警告、任何难民口述的故事都更具毁灭性的冲击力。
战争，在这一刻对阿瑟雅而言，不再是抽象的政治概念或遥远的英雄传说，也不再是孩童无知的游戏。它就是这扑面而来的、带着焦糊味的尘土，是这震耳欲聋、撕心裂肺的悲鸣，是那个小女孩眼中彻底破碎、归于虚无的世界。伯里克利的「伟大战略」，在这一刻，具象化为无数个体无法承受的痛苦。
阿瑟雅感到一阵剧烈的反胃，她扶着冰冷粗糙的墙壁，强烈的晕眩感让她几乎软倒。
她第一次如此直观、如此深刻地感受到战争的恐怖本质——它不是诗人吟唱的荣耀，不是政治家宣扬的必要之恶，而是最彻底、最野蛮的剥夺、毁灭与人性沦丧。
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奥林帕斯的剧场与神祇的赌注
当凡间的烽火与悲鸣汇聚成无形的能量直冲云霄时，奥林帕斯山巅，那超越时间与空间的观望台上，云海翻涌，幻化出阿提卡平原清晰而实时的景象，细节甚至比阿瑟雅所见更为残酷。
众神的身影在永恒的金光与流动的雾气中若隐若现，他们的目光，投向了这场由他们复杂的意志、嫉妒与凡间自身野心共同酿成的戏剧。
众神之王宙斯，端坐在他的象牙与黄金宝座上，须发如雷电织就，手中随意把玩着那象征绝对权力、一击便可粉碎山岳的雷霆。他的目光深邃如星空，带着一种俯瞰棋盘的、近乎残酷的冷漠与兴致。
「开始了，」宙斯的声音如同滚过天际的闷雷，在众神之间回荡，带着不容置疑的权威，「又一场值得观赏的伟大戏剧。阿伽门农的时代（指特洛伊战争时期，迈锡尼国王阿伽门农为统帅，率领希腊联军远征特洛伊。那场长达十年的战争因众神的干涉而充满传奇色彩，是希腊英雄时代的巅峰，也是诸神上一次大规模介入凡间事务的标志性事件。）已然远去，那场因金苹果而起、因海伦而盛的战争，奉献了足够的英雄血与史诗素材。如今，让我们看看，雅典的智慧与斯巴达的力量，这两种凡人引以为傲的品质，在没有木马诡计的战场上，究竟哪一个更能取悦我们，更能证明其价值。」
战神阿瑞斯闻言，发出一阵狂野而欢愉的、如同金属摩擦般刺耳的大笑。他身穿彷佛永远浸润着鲜血的青铜战甲，身边自动萦绕着兵刃交击的刺耳虚影、盾牌破碎的轰鸣和垂死者最后的哀嚎。
他贪婪地、深深地呼吸，凡间如同井喷般升腾而起的恐惧、愤怒、仇恨与纯粹的杀戮欲望，如同最醇香烈性的美酒，让他肌肉贲张，陶醉不已。
「多么甜美的气息！多么纯粹的力量！」阿瑞斯低吼着，他的眼中燃烧着毫不掩饰的嗜血火焰，彷佛他自己就是战争的化身，「看那恐惧如同瘟疫般在凡人心中滋生、蔓延！听那绝望的哀歌，这是献给我最完美、最盛大的祭品！杀吧！毁灭吧！让这场战争足够血腥，足够漫长，直到大地被鲜血浸透，天空被硝烟遮蔽！」
智慧、工艺与战略战争女神雅典娜，则静立一旁，与阿瑞斯的狂躁形成鲜明对比。她头戴饰有橄榄枝与斯芬克斯像的金冠，身披精心折叠的华丽希顿长袍，右手持着金光闪耀、无坚不摧的长矛，左臂上挂着那面传说中由火神赫菲斯托斯打造、刻着恐怖梅杜莎头颅的埃癸斯神盾。
她的表情冷静而专注，如同最优秀的棋手，清澈如灰烬的眼眸中，快速分析、倒映着她钟爱城邦的每一个细节——燃烧的田野、奔逃的难民、雅典城内紧绷的防线、以及比雷埃夫斯港内正在集结的战舰。
她没有像阿瑞斯那样狂热，但她的意志如同最坚硬的钻石，她的守护如同无形的堡垒。
微妙而强大的力量从她身上散发，如同智慧的微风，拂过雅典战士与将军的心头，给予他们镇定、勇气与战术的灵感；她的神力，如同无形的网络，链接著作战会议里的伯里克利和他的将领，启迪着他们对全局的掌控。她在以自己的方式，冷静而坚定地守护着她的城邦与子民。
而在这诸神之中，爱与美之神阿芙萝黛蒂，她的姿态最为与众不同，也最为复杂。她斜倚在铺着最柔软云锦的软榻上，绝美的容颜上带着一丝与这场景格格不入的忧伤与深切的怜悯。她的指尖轻绕着一缕如同阳光镀过的金色发丝，目光并未停留在宏大的战场或战略得失上，而是温柔却坚定地穿透了层层云雾，精准地落在了两个渺小却在她眼中无比清晰的凡间身影之上——
一个是站在卫城墙边，因目睹苦难而面色苍白、浑身微微颤抖的黑发小女孩；另一个，则是在远方长墙塔楼上，紧握长矛，指节因用力而发白，年轻的脸庞上写满了与年龄不符的沉重与挣扎的少年。
「哦，我可怜的、迷途的小羊羔们，」阿芙萝黛蒂轻声叹息，声音如同最温柔的玫瑰花瓣拂过心弦，带着一种其他神祇无法理解的共情，「在钢铁与火焰的洪流中，在众神与政治的棋局里，你们那刚刚萌芽的、如此纯净而脆弱的连结，将如何生存？恐惧与责任正在撕裂他年轻的灵魂，而直面的苦难与无力感正在吞噬她清澈的眼眸。但请记住，爱，是比战争更古老、更顽强的力量，它能在废墟中绽放，在绝境中导航……我将注视着你们，在毁灭的边缘，寻找并守护那一丝属于你们的、微弱却珍贵的命运之光。」
宙斯对阿瑞斯的狂热报以纵容的、彷佛看戏的微笑，对雅典娜的专注与隐忧不置可否，而对阿芙萝黛蒂的感伤与介入，则只是淡淡一瞥，带着一丝不易察觉的嘲弄。
对他而言，这一切都是命运纺锤上早已纺好的线，是一场宏大史诗的必然章节。凡人的情感与爱恋，不过是点缀史诗的韵脚，是调剂漫长神生的余兴节目。
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长墙上的凝视与信物的力量
莱山德站在西面长墙第三塔楼上，粗糙的皮甲摩擦着他汗湿的皮肤，带来一阵阵刺痒，但他浑然不觉。所有的感官，都被远方那幅恐怖的景象所俘获。
他看到了烽火，听到了号角，此刻，他正死死盯着远方地平线上那条正在缓缓移动的、由无数金属盾牌和矛尖
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