乙骨忧太发现他和虎杖悠仁之间的相处模式又回到了他们发生争吵之前。
粉发少年不再回避他的接触，没有社团活动的日子他们重新开始一起回家，一起训练。虎杖悠仁会拉着他在一楼的餐厅和厨师学习怎么做饭，并邀请他做第一个品尝成果的人。
乙骨忧太在虎杖悠仁迫切的注视下盛了一勺咖喱放入嘴中，坐在他对面的人雀跃地向前倾身，目光灼灼地盯着他：“怎么样？怎么样！”
“好吃诶！”
不论是调味料的分量还是菜品的准备都堪称完美，看得出来制作这份料理的人肯定细致地研究了很久，当然也在乙骨忧太不在的时候练习过很多次。
直白的夸奖让虎杖悠仁喜笑颜开。最开始热锅或者放入食材的时候的确总是手忙脚乱，有的时候太过焦急以至于他忽略了滚烫的锅边，手臂上偶尔会出现的烫伤就是由此而来。
乙骨忧太为他处理过很多次这样小小的烫伤，保证受伤的地方完好如初，没有伤疤留下。
“如果我也会反转术式就好了。”虎杖悠仁经常在乙骨忧太握着他手臂仔细检查还有没有漏掉的伤口时这样说，然后得到了黑发少年不满的敲打。
“悠仁总有一天能学会的，”乙骨忧太的手指在他的皮肤上移动，通过按压和触摸确定没有留下看不见的伤，虎杖悠仁只能看到他垂下去的脑袋，盯着那处显眼的发旋发呆，“但我很高兴你能来找我帮忙，就算你以后学会反转术式也是哦。”
“......为什么？”虎杖悠仁花了很大的力气才忍住乙骨忧太的手指带来的痒意，嘟囔着问道。
“希望你能多麻烦我一点。”
乙骨忧太抬起头，迎着虎杖悠仁的目光坦然笑着说。
因为粉发少年有点想要移开又不肯轻易放弃的眼神，乙骨忧太勾起手指挠了挠脸颊，解释道：“......我承认，其实这样会让我觉得自己有点作用，是为了满足我自己的需求......没有调侃你的意思，只是我——”
“可以了我知道了！”虎杖悠仁从他的手中抽回自己的手臂，重复了一遍：“我知道了。”
乙骨忧太遵从了他的意愿没有继续说话，只是不容拒绝地再一次将他的手臂拉了回来，完成了最后一部分检查，直到确认无误之后才放过了他。
虎杖悠仁学得很快，能够驾驭炒锅之后就再也没有将自己烫伤过，更别说他还学会了用咒力保护自己的手臂——这样可以锻炼他的咒力操作。不过他也没有遵守他和乙骨忧太之间的“约定”，除了训练中出现了没办法自己处理的伤势，一些连他自己都没有发现的擦伤只会在被乙骨忧太提醒时才会顺势交给他帮忙处理。
某一天，乙骨忧太经过门边的时候突然看到了他们为了记录身高变化而留下的黑线。
“我们很久没有量过身高了吧？有一米七了吗？”
他拽着正在整理墙上泛黄海报的虎杖悠仁来到门框旁边，拿着一本书来让他顶在头顶：“站直。”
虎杖悠仁挺了挺胸，心想这本书还挺沉的。
“家里有卷尺吗？”他的眼睛四处乱瞟，最后微微向下垂着，落在乙骨忧太的下巴上。
“应该没有，晚些时候我去问问菜菜子她们，如果没有的话明天去买一卷就好。”
乙骨忧太仰着头，划下了14岁的虎杖悠仁在此刻定格的身高。拍了拍虎杖悠仁的胳膊表示已经画好了，从书本底下逃出来的粉发少年回头望向墨迹未干的划线：“应该还没到吧......”
他的话说了一半，推着乙骨忧太和自己换了个位置。小的时候他还发誓以后要比乙骨忧太长得更高，但黑发少年在遵守承诺这一点上做得实在无可挑剔。无论年岁如何增长，他始终比虎杖悠仁高上一点。
对虎杖悠仁的思绪了如指掌的乙骨忧太偷偷笑了一下，在琥珀色的瞳仁瞪过来之前收敛了嘴角的笑意，安慰道：“我以后会比你先变成老头子的，那样就是永远要比悠仁矮得更快了。”
虎杖悠仁松手，让那本有些斤两的书径直落在了乙骨忧太的头上，发出沉闷的“咚”声。头顶上传来的重量让乙骨忧太缩了缩脖子，又规规矩矩地站直。
记号笔在墙面上扯出一道崭新的痕迹，虎杖悠仁在旁边写上了今天的日期。
“待会儿还要继续去训练场吗？你最近也太有干劲了吧？”他收回那本书问道。
“因为想要变得更强一些，”乙骨忧太回答，“你想邀请我出去玩吗，悠仁？”
虎杖悠仁有的时候很喜欢他的敏锐。
“倒也不是出去玩。咱们班的文化祭不是选定了鬼屋主题嘛，制作道具需要准备很多材料，你陪我去吧？顺便我们还可以在那附近找找有没有好吃的店。”
“好啊。”乙骨忧太欣然同意了下来。
他们拉上了小推车，奔向附近的五金店。
中途经过一处刚刚翻修过的公园，一排排新栽种的枫树叶片火红，从外面看上去就像是在燃烧着一样。这片公园显然得到了附近居民们的喜爱，很多人趁着满山红叶盛放的时候和家人朋友一起来到这边拍照游玩，也有不少人选择来此露营。
看到那些人，乙骨忧太突然想起来：“这个月的照片还没有寄出去呢。”
虎杖悠仁顿了顿，很快将那点异样掩饰了过去。
“明天我会记得寄出去的。”他保证道。
购买材料的过程非常顺利。中学的文化祭和小学的不同，完全以娱乐性质为主，每个班级拟定主题、准备材料、布置会场的过程都由学生们自己主导。一年级的时候他们没什么经验，体验了高年级前辈们准备的活动之后全都铆足了劲等着第二年大展身手。
虽然活动的主题无非就是吃的、喝的、玩的，但在活动体验和会场布置上他们倒是花费了不少心思。虎杖悠仁和乙骨忧太的班级选定的主题是鬼屋，是个老旧但不容易出错的选择。为了营造氛围，他们买来了足够多的黑布用以创造昏暗的环境。又因为场地有限，所以只能尽可能的将路线设计得曲折复杂，需要耗费的材料也成倍增加。
带上小推车果然是正确的选择。
他们在附近的书店碰到了小泽优子，她在开学第一天坐在他们旁边、并写下如何照顾小猫的便签纸送给了他们。
她似乎没有什么朋友，平日里总是独来独往。她透过玻璃看到了店外的男孩子们，虎杖悠仁向她挥手打招呼，得到了一个微小又迅速的点头回应。
也许她就是喜欢一个人安静地待着呢，虎杖悠仁曾天真地这样想过。但这并非事实，她所遭遇的事是如此普遍地在所有人身边发生着，每时每刻、每分每秒。
人似乎总在追求某种认同，生活在群体中就会不自觉地进行自我同化，修剪自我的枝条。这样的追逐是可怕的，当人们得到了可以自我满足的认同感后，久而久之就会将自己视作群体的一部分。
这样当然能够活得很好，当一个群体足够庞大、也足够坚韧，它能为个人提供维持生活的一切材料，包括精神和肉|体。
小泽优子是个身材偏胖的女孩子，健康，而且很爱干净。
群体有的时候非常排外，用“相同”来确保待在群体中的舒适性，也避免了争吵可能带来的分歧，尽可能维持这个庇护所能够继续存在。这是基础中的基础，和生存本能同理，所以哪怕明白遭到排斥的理由也无法将矛头指向群体，无论是觉得自己无力改变又或者觉得没有意义，大多数被排斥者要么沉默地消失在群体外的角落，要么选择修剪自己的形状。
决心反抗的人究竟拥有怎样的勇气呢？
虎杖悠仁收回目光，乙骨忧太正在看马路对面的宠物服装店。
小猫长大的速度太快，也不喜欢继续窝在他们的房间里，经常在教会的各种角落里溜达，枷场菜菜子说它已经完全变成一只野猫了。虎杖悠仁将猫爬架和食盒放到了外面，给它添加的猫粮偶尔也会被松鼠或者其他路过的小动物享用，不过猫咪看起来并没有完全失去自己捕猎的能力，乙骨忧太说有一次他看见它叼着一只老鼠路过训练场。
只是他们专门为它准备的互动玩具和各种小衣服之类的彻底派不上用场了，尽管它仍会回应他们的呼唤，用毛茸茸的脑袋和不那么干净的毛蹭他们的小腿，但想要让它乖乖待在人类的怀里套上衣服，那是万万不可能发生的事了。
大概是一种习惯，乙骨忧太在路过宠物服装店的时候仍会下意识地关注货架上的新商品，等意识到已经用不上的时候才会尴尬地挪开目光。
“走吧。”虎杖悠仁拍了拍乙骨忧太的手臂。
“嗯。”乙骨忧太轻声应道。
习以为常的事物规律被打破，尽管一时难以适应，但乙骨忧太想总有一天他会接受这样的改变时时刻刻发生在自己的身边吧。
他悄悄凝视着虎杖悠仁，少年的脸上藏不住心事，偶尔也会露出与往日截然相反的沉思表情。他必须学会接受，他只能学会接受。
“你在想什么呢？看得这么认真......”虎杖悠仁有点不好意思地提醒乙骨忧太他的目光太过露骨，简直就是在明目张胆地凝视，被盯住的地方汗毛都竖起来了。虎杖悠仁对这样的视线很敏感，他能轻易地根据第六感分辨出扫过自己的视线究竟是无意还是有意，凭感觉转头和视线的主人对上眼神的时候经常会把对方吓一跳。
“没什么，”乙骨忧太转移了话题，“我在想怎么扮鬼更吓人一些。”
他们班的文化祭主题是鬼屋，自然要选出一些人来扮作NPC增加恐怖氛围，不知为何乙骨忧太高票通过成功当选。除了NPC之外，其他人都被分配到了准备制作材料的任务，虎杖悠仁拉着乙骨忧太一起出来买的黑布就是其中最重要的东西之一。
“可能是因为你不笑的时候真的很能唬人？就是那种不苟言笑的冷面杀神，遇到人二话不说拿起刀就是砍，唰唰唰——”
虎杖悠仁绘声绘色地描述着，手中比出握着刀的模样。训练的时候乙骨忧太认真起来的模样真的很有压迫感，他的长相其实不是特别有攻击性，毕竟长着一双圆圆的下垂狗狗眼嘛，笑起来甚至老实又无害。但是不笑的时候，尤其是被黑色的瞳仁死死紧盯着，仿佛被死神锁定了一般无法逃脱，会下意识地让人觉得自己求生无门，想象不到从他手中逃脱的模样。
这是只有虎杖悠仁和其他术师才体会过的威慑，对于他们班的其他普通同学来说，大概就是觉得乙骨忧太身上偶尔会散发出一种忧郁又阴
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