那不是正确的事，但事情仍旧发生了。
虎杖悠仁清理着一团糟的院子，他们垒砌的菜园被毁坏一空，他能从浮土中找到没有埋得特别深的西瓜种子。
宫司口中亟待解决的其他事情已经彻底完成，男人承诺下周会带他们一起去旧村。
那晚他们谁都无法轻易入睡，孩子们爬上了阁楼，在里香的帮助下上到了房顶。天上没有月亮与星星，但他们仍旧抬着头向上看，似乎双眼能够看透厚重的云层，窥视干净的夜空。
“忧太，”虎杖悠仁扯着兜帽的绳结，将它们拉成一长一短的模样，“这里好奇怪啊。”
乙骨忧太抱着双膝，声音闷闷的：“嗯。”
虎杖悠仁第一次这么期盼着长大。长大了他们就能赚到钱，有能力自己选择去处，可以远离自己讨厌的、讨厌自己的地方。
在此之前，他们只能按部就班地追逐着生活，由它来决定自己的去向与未来。
乙骨忧太对将这个房间变成他们的家这件事完全失去了兴趣，也提不起劲头来像之前那样计算那些数字。村落里的生活恢复了原状，他们每天也依旧会去神社吃饭。偶尔在来回的路上能够看到趴在石头矮墙上打哈欠的野猫，毛发脏乱但性格很好，虎杖悠仁总爱掰一些火腿肠丢给它。
偶尔也能碰见大摇大摆走在路上的鸭群，他们是不同户的人家散养在村子里的，每天早上如果起得早，就能看见这群鸭子到处串门，只要它们在门口嘎上两声，队伍就会壮大一点。
它们极少会去虎杖悠仁和乙骨忧太捉虾的那片区域，大概是因为那里的水流湍急的同时又很浅，它们更青睐村外的那个湖泊，捕鱼的人在撒网时总会惊得它们到处乱飞。
虎杖悠仁和乙骨忧太没再向着巨木以北的区域走过，尽管只过去了短短一周的时间，但夏季的离去比他们想象中的更加干脆利索。郁郁葱葱的枝叶开始变黄，绿色的树海中，有一部分向着鲜艳的红转变，脚下的落叶也开始变得五颜六色起来。
满山的翠绿似乎一去不返。
早晚出门的时候如果单穿短袖的话已经有些不太够，在虎杖悠仁捂着嘴巴打喷嚏之后，乙骨忧太带着他去到了村子里的服装店买衣服。店里的衣服款式比较单一，大多数都是纯色，或者就是白色打底，然后在胸前印上一大团眼花缭乱的卡通图案，摸起来滑溜溜的，穿得久了就会裂成一块一块的，边缘翘起，虎杖悠仁有一件被扣得差不多了的长袖上衣。
他们进门的时候，正巧碰见店主婆婆正在更换插在小神龛前的香。因为在店里烧香的这个习惯，这家店里所有的衣服上都沾染上了香灰的气味。
“冬衣要等到十月才有，”婆婆家就在服装店的后面，她在虎杖悠仁挑选帽衫的时候从后屋提出了一大包东西，放在椅子上拍了拍，“之前收拾东西的时候有一床多余的棉被，你们没有过冬的被子吧？”
她一边说住在红房子里的那个老头有多么抠门，一边将包裹往虎杖悠仁他们怀里塞。她的热情让虎杖悠仁有些望而却步，但直觉却告诉他婆婆是真心实意想要照顾他们。
最终，他们收下了婆婆的好意。虎杖悠仁将那一大袋包裹顶在脑袋上，乙骨忧太拎着他们买来的新衣服，大包小包地回家了。
“还是买一台洗衣机吧，”虎杖悠仁打开院子里新修好的水管，汩汩清流从软管中流淌而出，浇湿了他脚边的地面，“冬天洗衣服的话，手会被冻伤的。”
他们的钱足够为家里添置一台回收过的洗衣机，杂货店老板像是服装店的婆婆一样，热心地帮他们将那台转起来会嘎吱作响的旧洗衣机装好，连接了水管与电线。
滚筒转起来洗衣服的时候还好，一旦开始甩干，洗衣机上面和周围不能摆放任何东西，它运转起来的时候连放在顶上的脏衣篓都能直接甩到地上。虎杖悠仁觉得自己坐上去的话一定会被颠得像晕车一样吐出来。
虽然这台机器旧旧的，但好消息是它让乙骨忧太重振旗鼓。洗衣机都买了，不如再买一个小冰箱？只要有电磁炉或者电饭煲，他们就可以自己买菜做饭，不用再去神社吃饭了。
但是这样算下来，他们需要将一整张福泽谕吉当作满足日常生活需要的资金，用来购买早饭或便当，剩下的那一张购买家电，这样分配的话就干干净净的，只剩下一些零钱。
下个月的生活费他们还需要去找乙骨爷爷，不知道能从他手中拿到多少。
在下定决心购买其他家用电器之前，宫司和他们说明天会带着他们去旧村。
“你们不是想打理头发吗？我们可能会在那边待上几天，要带好换洗的衣物。”
虎杖悠仁趁着四下无人的时候去找了巫女，他想要询问中美哥哥的下落，却得到了“他不会再回来了”的答复。大人们之间的交谈有时太过含蓄，虎杖悠仁猜不到他们究竟想要表达什么意思。
是他已经死了的意思吗？这里的村民难道像他们和祈本里香在暴风雨中做的那样，将他的尸体丢入了无人知晓的深井中，以这种方式宣告生活仍旧继续吗？
明明是一模一样的行为，为什么自己会觉得他们的做法是正确的，而村民们做的就是偏离正确的呢？
背着小书包坐在三轮车上时，虎杖悠仁仍在认真地思考这个问题。寻常村民去隔壁村落的话通常采用步行的方法，考虑到这次有孩子同行，宫司才找人借来了这辆车，由神社的神职人员载着他们走了更远但更宽敞的大路。这条路需要走上大概五六个小时，如果步行走小路穿越森林的话，能够省下大概一半的时间。
“宫司先生，你见过住在山里的那位神明大人吗？”
虎杖悠仁问道。
“没有人能够亲眼目视神明的，悠仁。我只是能够看见它们。”
“它们？”
“怪物、邪祟、恶魔，或者你们的那个叫法......咒灵？在我从神的领地内离开后，我就能看见它们了。等到我们抵达旧村，你们就能知道神明的有多爱护祂的信徒。”
虎杖悠仁垂下眼睛，乙骨忧太靠在他身上，似乎被颠得有些晕车。宫司察觉到小孩的兴致不高......他原本看起来很期待这次出门，果然是因为前几天中美哥哥的闹剧吗？
“有什么事值得你这样发愁呢？”
能够看见它们的孩子通常更加成熟，也更加天真。
虎杖悠仁抬起头看了他一会儿，又左顾右盼犹豫着。宫司没有催促他，耐心地等待。
“......宫司先生，我和忧太，”粉发的孩子开口道，“如果我们不想继承神社的话？”
男人收回目光：“继承神社对你们来说是最简单的，如果你们愿意，这份工作可以一直做到老死。”
“那宫司会等到老死再将神社托付给我们吗？”
男人笑了两声，没有计较他冒犯的话：“我可不想工作一辈子。现在退休对我来说也足够了，因为你们和我很像，再加上忧太......他身上的存在是那样神圣，倒让我觉得似乎是上天在启示我挑选你们作为继承者。”
宫司和虎杖悠仁说了一些有关神社建成的事。令人感到惊讶的是，这座神社是在近十几年才被村民们集资建立的。
“我还以为至少有上百年了！”对时间没什么概念的虎杖悠仁咋咋呼呼地说。他的动作有点大，又顾及着有些难受的乙骨忧太而安静了下来。
“信仰一直都在，神社的建立只是给了村民一处可以将信仰落到实处的地方......不过你们应该也看出来了，这只不过是说说而已。”
不会有人每天都来神社参拜，一整天也见不到一个人的情况时有发生。
“祭典......对，说到祭典。今年这样的大祭对我们来说是比较轻松的，大祭之外的年份我们就需要提前准备祭祀用的纸人和供品，还有专门的神乐舞，提前一两个月就得忙起来，不像今年这样简单喽。”
“但是，”虎杖悠仁直愣愣地说，“中美死在森林里了呀。”
“森林是神的居所，她只是被神接受了，从此不会再被俗世的病痛所折磨。她同样将大家的愿望带到了神的面前，让祂继续护佑这个村子。”
拥有琥珀色瞳仁的孩子天真地问道：“那宫司先生是被神拒绝了，才从森林中离开的吗？”
“......你知道山王祭的来源吗？据说第一位走入森林的孩子让席卷村落的泥石流停了下来，拯救了岌岌可危的山谷，所以每当村子遇到‘艰难的日子’或者‘可怕的灾害’，才会选出稚儿来举行山王祭。”
今年是这样的日子吗？庄稼地里的菜种长势惊人，没有流浪汉在街边乞讨，也没有自然灾害波及到村落。
“是因为一直在下雨吗？”
当然不是。
宫司回答道。只是因为大家觉得这样做会更好，所以就这样顺理成章地决定下来了。
由“大家”决定的事，是正确的吗？
在幼稚园决定午休之后做什么时，老师总说少数服从多数。在连续很多次只有他一个人想去堆沙堡，但其他人都想去做游戏时，老师总会愧疚又无奈地看着他：“悠仁，大家都想去玩游戏呢。”
她似乎很遗憾虎杖悠仁的选择没能成为大多数，而他本人也觉得这没什么所谓，渐渐地就不再举手说明自己想去堆沙堡了。从那之后，老师便极少在做决定这个环节露出复杂又为难的表情。
如果是换成去年那个年纪更大一些的老师，她只会一锤定音地根据大多数人的选择做出决定，从来没有像第二个老师那样问过他。虽然结果都是一样的，但......眼神却不尽相同。
虎杖悠仁喜欢在说话的时候直视别人的眼睛，这样他就能敏锐且聪明地猜到对方的想法。而这种觉察是相互的，年纪大一些的老师曾经严厉地看着他质问道：“虎杖，你是故意的吗？”
他想说不是，但遗憾的是他的确有的时候就是故意的。很早之前他就知道自己并不是什么乖巧的孩子，如果有人这样认为了，那只是他不了解全部的自己而已。少数的那一方不会被选择，有时连声音都不被允许发出，这是虎杖悠仁用自己的经历早早了解到的事实。
“可是中美死了。”
以后你们总能明白的。男人留下这样一句话，停下了与虎杖悠仁的争辩。被大人用对待孩子的态度敷衍了过去，虎杖悠仁将头一歪，靠在了身侧乙骨忧太的脑袋上。
他只是突然觉得脑袋好重好重，似乎被塞入了沾了水的棉花，不但将本就混乱的内容物搅得一塌糊涂，又将缝隙之间塞得满满当当，不留任何喘息的余地。
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