巷子幽深得超乎想象，七弯八绕，如同通往地底深处的诡谲肠道。两侧低矮歪斜的棚户阴影层层叠压，将头顶最后一线稀薄天光也吞噬殆尽，世界沉入一种粘稠的、仿佛有实质的黑暗。无边的寂静与压迫感从四面八方包裹而来，唯有前方那只简州猫轻盈跃动的身影，以及它脖颈木牌偶尔磕碰出的、细碎如冰珠落玉盘的“哒哒”声，成了这片绝对幽暗中唯一的指引与微弱慰藉。脚下的泥泞越来越湿滑黏腻，每走一步都需格外小心，鞋底带起令人不适的粘连感。空气中那股混杂着霉腐、腥臊、铁锈与不明甜腻的气味也越发浓重刺鼻，一阵阵袭来，令人错觉正穿行于某个庞然巨物仍在缓慢蠕动、腐烂的脏腑之中，连呼吸都变得小心翼翼。
就在江晚怜被这逼仄的幽闭感和诡异的嗅觉刺激弄得头皮发麻、几乎要出声询问还有多远时，前方视野骤然一阔。
并非重见天日，而是跌入了一片……难以言喻的、地底之下的“畸繁华”中。光线与声浪如同实质的潮水，瞬间淹没了感官。
——这便是真正的“鬼市口”。
初看之下，竟有几分扭曲变形的市井烟火气。通道在此处豁然开朗，形成一片不规则却相当宽阔的地下腔体，仿佛山腹被掏空了一块。两旁密密麻麻挤满了形形色色的“摊位”，见缝插针，毫无章法：破草席直接铺在泥地上，歪斜木板勉强搭成摇摇欲坠的柜台，甚至就是几口敞开、露出内里乾坤的旧木箱或破麻袋。摊前光源各异，悬着零星昏黄的气死风灯、烛火在油盏中不安摇曳，更有甚者摆着几块散发出惨淡、稳定绿荧的诡异石头，或是嵌在简陋灯座里幽幽燃烧的蓝色冷焰。这些光将这片地下空间映照得光影幢幢、鬼气森森，人影投在凹凸不平的岩壁上，被拉扯成扭曲怪诞的形状。人影攒动，压低的讨价还价声、含糊的吆喝、意义不明的低语、偶尔响起的怪异轻笑或短促争执嗡嗡汇聚、盘旋上升，竟在这地底营造出一种畸形、拥挤而病态的热闹，与地上渡恶镇的混乱喧嚣截然不同，更添几分隐秘与邪性。
然而，只消稍稍定睛，那点脆弱的“寻常”幻觉便瞬间支离破碎，露出底下赤裸裸的诡谲与阴森。
左边摊位，一个干瘦得如同披着人皮的骷髅、眼窝深陷的老者盘坐着，面前几个粗陶罐用脏污油纸和草绳紧紧封口。他用枯枝般、指甲尖长的手指有一下没一下地敲击罐壁，里面立刻传来令人头皮发麻的密集窸窣抓挠声，间或夹杂着几不可闻的、仿佛幼童痛苦啜泣或啮齿动物哀鸣的细微声响，听得人牙根发酸。“刚到的‘耳报神’，北边沼泽泥眼里捞出来的，新鲜着哩，”老者声音嘶哑得像破风箱，眼皮耷拉着，却从缝隙里透出精光，“养熟了，认了主，能听三里外的墙角私语，风吹草动都瞒不过……最后一个，只换饮过血的精铁，或者三年以上的心头精血。”
右边，一个身形佝偻、面覆黑纱、连手指都裹着脏布条的妇人蹲在更深的阴影里，面前一块发黑的绒布上，十几颗大小不一、形状各异的牙齿被仔细排列。那些牙齿在幽绿荧光下泛着瘆人的惨白或暗黄，有些还粘连着早已干涸发黑的丝丝血迹，或是带着一小块可疑的牙床组织。“童男童女的乳牙，阳气未泄，阴质初凝，筑基纳气、炼制阴属性法器的上品……”妇人声音尖细飘忽，仿佛从很远的地方传来，她枯瘦的手指捏起一颗略大、看起来更晶莹些的，“客官瞧这颗，对着光看，隐有灵光流转，是带了先天一丝灵根的……得加钱，至少这个数。”她伸出三根裹布的手指。
更远处光影迷离处，景象愈发诡谲荒诞：颜色浑浊的玻璃瓶罐里泡着难以辨认的器官碎片或盘绕的怪异生物；残缺不全、血迹斑驳、材质不明的皮卷或骨片被鼓吹为某处失落秘境或上古洞府的残图；几柄锈蚀严重却隐隐散发不祥煞气、仿佛有黑雾缭绕的兵刃横陈，摊主唾沫横飞地讲述它们来自某场湮灭的古战场，饮过多少修士鲜血；甚至有人面前只摆着几个贴了符箓的陶瓮，瓮口微微震动，传出模糊的呜咽……空气里交织着劣质熏香、陈腐草药、新鲜或陈旧的血腥气、矿物与泥土的土腥，以及一种甜腻得令人作呕、仿佛大量血肉混杂着香料正在静静腐败的诡异味道，浓烈得几乎化不开。
这里流通的，绝非人间烟火，而是最原始的欲望、最深切的恐惧、不可告人的隐秘，以及一切无法暴露于朗朗乾坤之下的阴暗念想与禁忌之物。
江晚怜后颈发凉，她能察觉到无数道视线如冰凉滑腻的触手，似有若无地扫过他们，带着估量、审视、好奇，或许还有对“生面孔”背后可能代表的麻烦或机会的算计。但或许因为这鬼市自有其更残酷无情、弱肉强食的铁律，也或许是因为无忏周身散发出的那股渊渟岳峙般的冰冷气息，以及他看似随意搭在剑柄上的手太过慑人，终究无人敢上前滋扰半步，那些视线大多一触即收。
那只简州猫对此间光景早已司空见惯，依旧迈着优雅从容、不急不缓的步子，灵巧而精准地穿行于这片光怪陆离、危机暗藏的“集市”。它时而轻盈跃过地面的污水泥洼，时而灵巧避开行人沾满泥垢、可能带着煞气的脚，对两旁摊位上稀奇古怪的物事和摊主们投来的目光视若无睹，仿佛行走在自家庭院。偶尔驻足，回首用那双在昏暗中显得格外明亮、通透如琥珀的黄澄澄眼眸望来，眼神平静，仿佛一位熟稔此间所有隐秘路径与无形规则的沉默向导，耐心确认两位“客人”是否跟紧。
跟着这毛茸茸的引路者，他们渐渐偏离了喧闹的主干区域，拐入一条更为幽僻、灯火愈发稀落昏沉的岔道。身后的嗡嗡人声、光影变幻如潮水般迅速退去，被厚厚的岩壁与寂静吞噬，只余下两人一猫轻浅不一的脚步声，以及自己有些加快的心跳声，在狭窄、似乎更显压抑的甬道里清晰回荡，甚至能听到隐约的滴水声。两侧已不见摊位，只剩断壁残垣、崩塌的土石和黑洞洞的、不知深浅的废弃门洞或裂缝，像一张张无声呐喊、择人而噬的嘴，散发着陈旧的不祥气息。
最终，简州猫在一处极不起眼、仿佛已是死路的角落停下。那里倚着一堵半塌的、露出内部夯土的土墙，墙根堆叠着朽烂木料、破碎瓦罐与其他难以辨认的杂物，与周围无数被遗忘、被遗弃的角落毫无二致，弥漫着衰败与终结的味道。然而，猫咪却轻盈跃上那堆朽木，步伐稳健地走到尽头，用小脑袋顶开一块看似随意倚靠、实则略有玄机、边缘磨损光滑的破旧木板——一道仅容一人躬身通过的狭窄缝隙显露出来，后面是更深的黑暗。它再次回头，目光在两人身上静静停留一瞬，那双猫眼在昏暗中仿佛会自行发光，随即一矮身，宛若一滴水融入阴影，悄无声息地钻了进去，消失不见。
无忏没有丝毫迟疑，上前一步，略一低头，修长挺拔的身影便没入那仿佛巨兽齿缝的狭窄入口，毫不犹豫。江晚怜深吸一口带着浓厚土腥与陈旧灰尘味的空气，将心中最后一丝对黑暗、未知与可能存在的陷阱的惧意压下，也弯腰跟了进去，粗糙的木茬擦过她的衣袖。
缝隙之后，景象出乎意料。并非想象中更加逼仄的洞穴、堆积的废弃物或不堪的处所，而是一段向下延伸、颇为规整、以青石砌成的阶梯。石壁两侧，每隔数步便稳妥地嵌着一盏小巧的黄铜油灯，灯焰稳定，散发出柔和的橘黄色光晕，不仅有效驱散了黑暗，更带来一种与外界鬼市那混乱、诡谲、阴森氛围截然不同的、近乎突兀的“整洁”、“有序”与“安稳”感。空气也清新不少，隐隐有股淡淡的、类似檀香与草药混合的宁静气息，抚慰着紧绷的神经。
石阶不长，约莫二十余级后，一扇朴实厚重、表面带着天然木纹的木门出现在眼前。门扉样式简洁，没有任何花哨装饰，却显得异常结实。门上挂着的木牌，与之前那间“忘尘客栈”如出一辙，字迹工整。门旁同样悬着一盏样式古旧、却擦拭得干净的灯笼，散发着温暖而恒定的光，将木门及其周围一小片区域笼罩在一片令人心安的、驱散阴冷的暖色光晕里。此地，便是藏于渡恶镇地底污浊与混乱之中的另一处“忘尘客栈”，一个仿佛存在于截然不同世界的避风港。
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