天色渐暗，寒冬的月亮，又清又冷。
大周并不宵禁，却讲究上集，不是上集的夜晚时，摊贩均不出摊，街道萧条。
施家的马车行驶在宽阔的路面上，因是女眷出行，马儿走得慢慢悠悠。
她们已经离开顾府。
施家五夫人的马车上，沈氏神色奕奕，仍旧回味着今日结交的贵妇豪爵，以及那些门庭能否结交。
回头一看，却见自家女儿已虚虚靠着，眯眼小憩。
她顿时气不打一处来，真是皇帝不急太监急。
沈氏将人摇醒，又问起今天白天的事。
“你同娘说说，你今日跟你姐姐出去，到底是怎的了，怎么两人一回来，那沈静姝便丢了那样大的脸。”
“莫非，是你姐姐干的？”
沈氏一双眼睛盯着女儿。
施琼稍稍坐直身子，摇摇头。
“娘，我不知。”
她先前这样猜测过，可又觉得不可能。
大姐施宁虽然行事跳脱，可到底不过十四岁，哪怕起些坏心思，也不能这样滴水不漏，叫那沈静姝闷声吃大亏。
但总归有不一样的，自从大姐落水后，确实沉稳许多。
沈氏依旧觉得有些不对劲，又找不出异样，冥思苦想起来。
转头，又听见施琼轻轻说了一句。
“大姐安然无恙从沈静姝手里逃出来，这也是她的本事。”
换作从前，沈静姝哪里肯那样轻易放她走。
沈氏还想再问，却感到马车停下。
施府到了。
时辰还早，老太太用完饭便等在大厅，见人回来，遣了仆从上了些点心茶水。
三位夫人留下来陪老太太说话，施宁与施琼回自己院子休息。
施宁向祖母打过招呼后准备离开，施琼紧随其后，两人礼貌告别，转身之际，施琼突然开口。
“大姐姐，你腰间荷包怎的不见了，我记得早前还在的。”
施宁顺着目光瞧了眼，又抬起头，客套了句。
“许是在哪里丢了，不妨事。”
施琼却没有点头离开，而是再次开口。
“那大姐姐可得好好想想落在哪里了，若是落在有心人手里，可是一桩麻烦事。”
施宁点点头。
她眯了眯眼睛，有些捉摸不透面前的人。
施琼面孔较为寡淡，上妆后稍显清秀，性格沉闷，许少听见她说话，施宁施琼两姐妹极少亲近，像今日这样的情况极其少见。
施宁道了声谢，并不多想，转身离开。
回去路上，她倒是仔细想了一番这话的意思，不禁暗暗后悔。
先前应该从裴江砚手里拿回那荷包的，施琼说的也有道理，若是落在有心人手里，拿去做文章就不好了。
今日事件太多，刚回小院，施宁就感到疲乏难耐，她匆匆洗漱，脑袋一粘上枕头，立刻便进入梦乡。
……
裴江砚忙完事务，回到裴府，直奔庭轩院。
唤了热水，开始梳洗。
绿珠守在门口，等着世子爷梳洗完，进去将脏衣带走。
等到里头传来稀稀拉拉脚步声，绿珠开口。
“世子，奴能进去吗？”
大门被人从里头打开，裴江砚刚梳洗完，黑色里衣松垮系在身上，露出半片精壮胸膛，身上散着热气，墨色眼眸似沁着水雾，锐利稍减，多了几分含情。
绿珠低头不敢再看，面上升起红晕，掩盖在昏暗之下。
“进来。”
得了指示，绿珠抬脚走进去，裴江砚坐在床榻边，捧起本书，看了起来。
绿珠进了内室，里头水雾飘飞，热气逼人，浓郁的男子气味扑鼻，她红着脸蛋拿起地上那堆脏衣物，正欲退出去，脚边落下一枚物件，绿珠低头捡起来。
是一枚小巧精致的湖绿色荷包，俨然女子手笔。
她盯着瞧了一会儿，咬了咬唇畔，走了出去。
“世子，您身上怎多了这么一物件？”
绿珠状似无意地开口，眼神却盯着裴江砚的面孔。
裴江砚视线离开书本，见了那荷包，轻拧了拧眉。
朝绿珠伸手。
“拿过来。”
那枚小巧的，精致的荷包，落进男人宽大的手掌。
颤颤巍巍。
绿珠拿着脏衣，回头瞧了一眼。
见世子爷依旧盯着手中那抹湖绿，不知在想什么。
她退出门，险些撞上走上前的随从李乐，李乐嘻嘻哈哈。
“绿珠姐，往日也没见您这般魂不守舍呀？”
绿珠火气噌一下冒了上来，反唇驳斥道。
“我后脑没长眼睛，倒是你，你眼睛长到哪里去了？”
李乐平日也跟绿珠玩笑，今日却见她当了真，有些二丈摸不着头脑，他捋了把鼻头，也没多想，敲了敲世子房门。
“世子，我进来了？”
直到听见里头应声，他才推门走进去。
“可有动向？”
听见问话，李乐摇摇头。
“三公子行事隐蔽，除了日常出入，未有可疑之处。”
“但昨日午时，三公子去了一趟花楼。”
李乐根据线人的汇报精简复述。
“进去大概一个时辰，二皇子也进去了。”
裴江砚点点头。
目光中平淡无波，他薄唇轻启，“我这弟弟，怕是要另寻蹊径了。”
李乐皱着眉头，“您的意思是，三公子要投靠二皇子了？”
“可是……二皇子为何要同三公子合作？”
在裴家，裴江砚是嫡子，出生就含着金汤匙，从小聪慧过人，科考之路顺遂，一路连任头筹，如今又是圣上身边的红人，可谓是位极人臣。
而皇子们皆有意夺嫡，谁都想来探一探这位世子爷的底，谁都想拉拢成为自己的臂膀。
裴江砚，代表的是整个裴家。
有这样一位兄长做比较，裴家其他几位公子，就显得无足轻重了。
三公子裴辰远却与其他几位靠着裴家家产挥霍存活的公子不同，他上进，好学。
这本是一件好事，可坏就坏在，此人心性阴狠，为达目的不罢休，他盯上的是裴江砚的世子位。
兄弟相争，如皇子夺嫡，从来不讲情面。
而裴家同样讲究家和，是以，两兄弟斗法，从来都是暗暗较劲，并不撕破到明面上。
想了想，裴江砚却摇摇头。
“二皇子的船，可不是容易上的，就看我这弟弟有什么拿得出手的本事了。”
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