谢临渊一声不吭的爬到掉在地上的铁链前面，缓缓弯下腰去，直到帝王那永不触地的额头几乎碰到地上。
帝王的唇齿贴着地面，艰难地叼起掉在地上的铁链一段，再向前爬了两步，将铁链叼到连正眼也不看自己一下的虞秧面前。
见她依旧无动于衷，谢临渊像一只真正的狗那般摇着屁股，叼着狗链的嘴巴微张，从喉咙里挤出几声狗叫，刻意讨好的用脸去蹭着面前属于主人的那只靴子。
“呵。”虞秧意味不明的笑了一声。
她没有接过狗链。
她转过身子，往亭外的方向走了两步，避开了谢临渊的视线和触碰，淡淡说道：“陛下日理万机，乾清宫的案头上应该还有大把奏折需要陛下批示，臣就不耽误陛下了，请吧。”
谢临渊愕然抬首，嘴里还含着铁链，带着哭腔口齿不清的轻轻喊了一声“主人”。
——为什么做到这个地步，她还是无动于衷？
虞秧仿佛看穿了他的想法，没有什么笑意的笑笑：“臣只是给了陛下一个机会，没有说过臣会答应。”
她用眼角余光瞥了瞥地上看似温顺却还带着偏执傲骨的美人犬，目光变得凌厉：“还是，陛下想要以皇帝的身份，命令臣接过这条狗链？”
“不……不是。”谢临渊也顾不得口中铁链了，连忙开口解释：“求求你主人，给狗狗一次机会吧。”
虞秧沉默半晌，只是平静的说：“不要再以狗来自称了，臣没有陛下这样的狗。”
谢临渊尤不死心：“那主人叫我阿言吧，叫什么都好，不要这样疏远我。”
“叫阿言，你也配？”虞秧一直冷漠无情的眼中也燃起了无名之火，她一字一顿的，狠狠吐出三个字来：“谢。嘉。珩。”
谢临渊几乎在那一瞬间*了出来。
这是虞秧第一次对着他，唤出他的名字。尽管那已经不是他的名字。
“曾经的英帝太子谢嘉珩，已经不存在了。”他追着虞秧爬到她的脚下，抬首仰望着她，即使她并没有与他对望的意思。“我在登基之前，入太庙改了名字。我的名字是谢临渊。”
虞秧眸中烈火在那一瞬间熄灭殆尽，一阵阴冷袭来，让她背脊发寒。
临渊羡鱼，不如退而结网。
……
那一晚谢临渊还是走了，就连虞秧也很意外，他竟然没有继续强求。
接下来的日子朝中大事一件接着一件，或者是因为朝政实在繁忙，谢临渊竟然没有再纠缠于她。
首先是各地陆续有官员被揭发徇私枉法，当中官商勾结、官官相卫者，俨然自成一派，都察院派出八府巡按重新考察、彻查一众官员，最终罢免了一批，又贬谪了一批，矛头直指曾经后党的中流砥柱、当今仍任吏部尚书的姜同敬。
但姜同敬在朝中树大根深，皇帝不过训斥了他一次，立即便有大量折子向皇帝陛下“进谏”，“劝诫”陛下不要“错杀良臣”。
谢临渊暂时还动不了这位后党大员，但接下来的进士恩科便改由贺大学士主持，彻底没了姜尚书的事。
虞秧听见苏家回京的消息，这才知道苏锦妤已经成为了苏家家主，还有举人功名在身，这次回京是为了参加进士恩科。
但她还没有见到苏锦妤，便被另一件事缠住了身。
戚有容接到蓟州来信，驻守边境的蓟州军抓住了一个鞑靼人。
严格来说，并不是抓，而是那个鞑靼人自己走进了蓟州，希望借蓟州军的力量为他讨回公道。鞑靼人的名字叫做那吉，是鞑靼可汗那答的孙子，叛出的原因是因为他的爷爷抢了他的老婆。
“……禽兽。”虞秧呆了足足一刻，才说得出这么两个字。
戚有容耸了耸肩：“这样的事对鞑靼人来说其实平常得很，不过那吉有求于我们，也未必真的是为了他的妻子。”
耐人寻味的是，老可汗那答似乎对抢了孙子老婆的举动有点悔意，而小孙子那吉对自己冲动闯进中原境内的决定也有点不确定了；但蓟州军又怎么可能放弃这块喂到嘴边的肥肉？
蓟州军里现在分成两派，第一派主张以那吉的“公道”作为借口，借机攻打鞑靼；第二派主张扣押那吉作为人质，先逼那答出手，再来个瓮中捉鳖。
“我觉得，还有第三种可能。”虞秧对戚有容说。“鞑靼人长年骚扰边境，无非是因为他们自己不事生产，转靠抢劫掳掠过活。无论是哪一种打法，打仗的结果无论是人还是地对我们来说都没有什么用处，不如把那吉作为人质，威逼利诱那答开放互市，长远来说对他们和对我们都是双赢。”
她顿了顿，又别有深意的看着戚有容：“北境苦寒，现在你们蓟州军极度依赖中央朝廷的军需粮饷；但是如果互市成功，会为你们蓟州带来物资和赋税，甚至可以自给自足。”
戚有容闷闷一笑：“鱼鱼不过想说，这是一个脱离陛下控制的方法。”
虞秧歪头，一脸无辜的样子：“脱离陛下掌控不好吗？毕竟——”她故意拉长了声音说道：“你我都看见过陛下最不堪的样子。”
戚有容面色一沉，没有说话。是谁让他走到今天这一步的他们都心照不宣，但是开弓没有回头箭，他也只能向前走。
“乃大，”虞秧拍拍他的肩膀。“我们是坐在同一条船上的人了。”
……
戚有容是一个人骑着快马走的，毕竟那答互市的计划就是要与时间竞赛，他得赶快回去安排。
临走之前，他只留了一句话给虞秧：“鱼鱼，我真是被你吃得死死的。”
虞秧也只是眯着眼睛笑道：“你想我吃掉你也可以，我等你回来。”
戚有容回到蓟州不久便有捷报回来，说是那答可汗已经答应了和平互市，并且上表纳贡，蓟州军兵不血刃的解决了鞑靼百多年来一直犯边的问题。
借着这股势头，虞秧向内阁上表，请求朝廷允许在南境最多蕃商登陆的广府举办官方交易会，并设立牙行以促进对外交易。
在南境的那五年，虞秧第一次见识到了海上的世界，不止是水师和海寇，还有众多
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