大理寺，魏砚回时刚巧碰见查案归来的夏玉泽，两人互相见礼。
“‘水云楼案’魏少卿如今可有头绪了？”夏玉泽问着，随后垂眸叹道，“之后我仔细想过，此案确实是我大意冤枉了乔娘子。因而这些日子我亦在找寻线索，据孙府人士所言，死者孙自秋出事之前亦有调理过身体，吃了好些药物。”
“调理身子？”魏砚狐疑。
“是，药方在此，魏少卿大可去查。”夏玉泽点着头，唤身边侍从将药方递给他，又问：“我方才归来之时，听闻魏少卿已绘制了嫌疑人画像，现下出动人去寻了？可有需要相助之处？”
魏砚见他较为热情，含着笑：“还真有一事，那嫌疑人是越州临城人士，夏少卿可否帮忙查探？”
夏玉泽认真点头：“此事不难，交给我吧。”
告别夏玉泽，魏砚差吕若望去水云楼协助，随即向大理寺狱前去。
牢狱之中，梅娘子倚在草踏之上，闭目养神，白布囚衣依旧俨然地贴在身上。
“梅店主。”魏砚抬手举起步笙歌画像，“此人你应当清楚吧？”
梅娘子碎发微散，素面朝天，面颊苍白削瘦。她方递了个视线看过去，霎时凝住。
她咬着牙，沉默不语。
“她是你楼中歌妓，笙歌娘子。我想知道，她现下在何处？”魏砚双眸紧盯着她，不放过一丝细节变幻。
梅娘子眼神躲闪，颤着双睫，快速回他：“奴家不知。”
魏砚追问：“听闻笙歌娘子同你告假回家省亲，她家在何处？而你又为何放她回去？”
“奴家不知她家在何处，水云楼中诸位娘子都是姊妹，她只是回家省亲，奴家又为何不可放她归去？”梅娘子神色不愉，不紧不慢解释。
魏砚眼色紧眯，俨然其乎道：“那当真是回家省亲吗？”
梅娘子歪着头晃着脑，付之一哂：“官爷这话可笑，奴家又怎知她是否为真？既是找了这般借口，奴家又何必冒昧打听，自然是应允下。”
魏砚见她嗤然之状，忽而拔高声音：“步笙歌当然不是回家省亲，她从鬼市购得一种无嗣丸，你说她这药丸用在了何处？”他神色犀利向梅娘处盯去，盛气凌人，紧逼着追问她。
闻言，梅娘子稍慌了神：“奴家不知官爷说的什么嗣丸？奴家可是从未见过。”
“水云楼近几月份，生意火爆，可这楼中账面却是不平，梅店主，此事你们东家应当警告过你了。”魏砚沉着下来，嘴角浅弯，讥讽着，“账面为何不平？作为楼中主事，此事你当是了如指掌。到底是你动了账面？还是另有其人？”
梅娘子倏然间惊悸不已，她紧攥衣角，神色中闪过微不可察得急怵。魏砚接下来的话，叫她更是捉襟见肘。
“你虽是将楼中诸事皆已打点好，又可知早已有人怀疑？”
“你当真以为将诸人都收买入下，就再无差池了吗？”魏砚眼角冷意十足，漠然道，“步笙歌的藏身之所，大理寺已经有了线索。梅店主，早些交代的好，此案不算大，若是如实相告，当是从轻发落。”
————
魏砚回到水云楼时，桓榆、云疏、方则溢三人竟在楼前的酒铺坐下，交谈了起来。
他走近三人，见他们各自点了碗柳叶饽饦，吃得正起劲。
桓榆刚夹起一口放入嘴中，抬头一瞥，就见魏砚意味深长走来。她嚼着嘴中的饽饦，努力朝他挤了个浅浅地微笑。
方则溢这也注意到他来，咽下口中汤面，忙问：“均也兄，你忙碌半天是不是也还未吃呢？”见他默认，方则溢抬手便向摊位招呼：“摊主，再来一碗饽饦。”
那摊主忙碌着大声应和。
魏砚在方则溢身侧坐下，“可有问出什么？”此话正问向面前的桓榆。
桓榆放下筷子，擦了擦嘴角：“当日与孙自秋和两位娘子共处的乐人应是没有嫌疑，不过我仍觉着折青与明鸢同孙自秋之间有着问题，只是此种猜测很难去验证。”她低眉思索，转而问他，“魏少卿可有审出什么？”
“梅店主全数招了，且将罪责全认下了。”
此话一出，方还边低头吃着饽饦，边听两人对话的云疏和方则溢登时抬起头。
桓榆愕然惊疑：“怎么可能？！”
方则溢忽而呛住，嘴中塞着的汤面差些喷了出来。
云疏向后一仰，有些受惊：“你小心些。”
“来喽！饽饦来了，客官小心烫哈。”摊主将饽饦端至魏砚面前，扬声吆喝。
魏砚谢过摊主，抄起筷子稍加搅拌。
桓榆紧皱起眉头，仍旧不可思议地瞧着魏砚，静静地等他继续往下说。
果不其然，他停下搅拌动作，抬头盯着她，认真解释：“我自然也是不信的，我不信全是梅娘所为，而步笙歌在其中未起一点作用。”
方则溢捧起碗，喝了口汤，将嘴中食物顺下去，而后擦着嘴：“这位梅店主定是在为她隐瞒什么？”
桓榆蹙眉，无奈道：“她既认了罪，可有说是如何下毒？为何要下毒？又为何要将尸首放入楼阁中？还设置机关？”
魏砚从袖中掏出一卷纸张，递给她：“这是她的供词和认罪书。”
桓榆立刻接过，展开细看，身旁两人同时伸头凑了上来。
“在同乔桐叶交谈之时下毒，”方则溢念出纸上字词，“亲自去后厨在茴香酿中放入蒙汗药，差人送入死者雅间……设置机关只是为了藏尸，叫尸体晚些被发现……”
越读越是难以置信，且不说如何在同乔桐叶交谈时下毒？这设置机关难道仅仅是为了藏尸？
看完供词，桓榆无言以对地将其卷起还给魏砚。她眸色冷冷地问：“大理寺打算如何处置？”
“步笙歌尚未找到，自是需等找到她，进一步审问好才好处置。”魏砚夹着汤面放入嘴中。
桓榆抱臂沉思。
云疏不解问：“只是她到底会藏在何处？”
“已经全数派人去寻了，她的家乡——越州临城，我亦安排人去查探了，”魏砚微叹，“此事不可操之过急，须得静等。”
三人等魏砚用完膳，起身便要进水云楼再次探索。
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