当最后一丝光线被地平线吞噬，菌林便换上了另一副截然不同的面孔。
白日里那些看似温顺的植物，在夜幕的笼罩下，开始散发出幽幽的、诡异的荧光。空气中弥漫着潮湿的孢子气息，远方，不时传来夜行菌兽低沉的、令人毛骨悚然的嘶吼。白天沉寂的森林，在夜晚苏醒，变成了危机四伏的狩猎场。
“我们不能再往前走了。”走在前面的娅索突然停下脚步，她的声音在寂静的夜色中显得异常清晰和严肃，“夜晚的菌林，不是赶路的地方。那些大家伙要出来觅食了。”
她没有给林零拒绝的机会，言简意赅地又补充了一句：“去我的部落比较安全。而且，我答应过，带你去见长老。”
“好，”她没有犹豫，点了点头，“那就打扰了。”
在得到肯定的答复后，娅索的脚步明显轻快了几分。她带领着林零，拐入了一条更加隐蔽的小径。就在林零的体力即将耗尽时，前方突然传来一阵急促的、充满了惊惶的呼喊声，夹杂着菌兽特有的、如同金属摩擦般的嘶鸣。
“左翼！守住左翼！”
“该死的！它的皮太厚了！”
娅索脸色一变，她对林零做了个“跟上”的手势，整个人便如同一支离弦的箭，悄无声息地向着声音传来的方向激射而去。
林零也顾不上疲惫，当她拨开最后一丛挡路的荧光灌木时，眼前的景象让她心头一紧。
四五个穿着简陋皮甲、看起来非常年轻的部落战士，正被三头体型硕大的菌蜥围困在一片乱石之中。那些菌蜥通体覆盖着苔藓般的坚韧皮肤，猩红的眼睛在黑暗中散发着嗜血的光芒。
一个年轻的战士躲闪不及，小腿被狠狠扫中，惨叫一声倒在地上，眼看就要被一头扑上来的菌蜥咬断喉咙。
一头体型明显大上一圈的头领菌蜥绕到侧翼，准备对那名受伤的队员发起致命一击。
就在这千钧一发之际，一道黑色的闪电破空而至！
“嗡——”
弓弦发出一声沉闷的绝响。那支骨箭仿佛长了眼睛，无视了菌蜥厚重的头甲，以一个极其刁钻的角度，从它微张的口中精准地射入，瞬间贯穿了它的大脑！
“噗嗤！”
头领菌蜥的致命扑击僵在了半空中，巨大的身体轰然倒地，溅起漫天烟尘，抽搐了几下便再无声息。
兽群瞬间陷入了混乱。娅索没有丝毫停顿，又是两箭射出，再次精准地射瞎了两头离得最近的菌蜥的眼睛。
“嗷——！”
失去首领又遭受重创的菌蜥群发出了恐惧的嘶鸣，再也不敢恋战，夹着尾巴仓皇地逃入了黑暗的菌林之中。
整个过程，从娅索出现到战斗结束，不超过十秒钟。
巡逻队员们看着那菌蜥的尸体，又看了看如同神兵天降般站在那里的娅索，眼神中充满了劫后余生的感激和发自内心的、近乎狂热的崇拜。
“娅索大人！”为首一个看起来年长一些、脸上带着一道疤痕的中年男人立刻上前，单膝跪地，声音因为激动而微微颤抖，“您救了我们！”
其他几名年轻队员也纷纷效仿，看向娅索的目光如同看到了部落的守护神。
“灰石。”娅索的声音恢复了惯有的冷淡，她走到那名胳膊受伤最重的年轻人身边，皱着眉检查了一下伤口，“你们太大意了。黑夜，不是新兵该来的地方。”
那个名叫灰石的队长羞愧地低下了头，他的目光随即落在了娅索身后的林零身上，那份感激立刻被警惕和审视所取代，但或许是出于对救命恩人的尊重，他的眼神中并没有恶意。
“娅索大人，这位是……”灰石站起身，不动声色地向侧方横移了半步，挡在了娅索和林零之间。
“我的伙伴。”娅索的介绍简单而有力，她上前一步，与灰石并肩而立，“今晚，她会在部落里休息。”
灰石脸上的疑惑一闪而过。他无法理解，那个被誉为岩山之矛、那个从不与外人深交的娅索大人，为何会称一个看起来如此柔弱的异乡人为伙伴。但出于对娅索的绝对信任，他没有多问一句，只是郑重地点了点头。
“遵从您的意志，娅索大人。”他对着林零微微颔首，算是打过招呼，然后主动在前方引路，“请跟我们来，这条路更安全。”
穿过一道仅容两人通过的、被巨大石块堵住一半的狭窄入口，石岩部落的内部景象豁然开朗。
那是一座建立在巨大岩山之上的堡垒。高耸的岩壁被人工开凿和打磨，形成了天然的城墙，上面布满了瞭望口和用巨兽骨骼搭建的防御工事。手持骨矛的哨兵如同雕像般立在各个要道，他们的目光在看到娅索时，纷纷投来了尊敬的注目礼。
部落内部依山而建，错落有致地分布着大大小小的兽皮帐篷。篝火的光芒在帐篷间跳跃，将族人们忙碌的身影投射在岩壁上，形成一幅充满了原始生命力的画卷。
当娅索带着林零走进来时，所有人的目光都瞬间聚焦了过来。那些目光复杂而直接，有好奇，有惊讶，但更多的是一种审视和戒备。
林零强迫自己保持平静，目不斜视地跟在娅索身后，同时用余光快速地观察着这个部落。
部落里的族人虽然看起来都很精悍，但大多数人都面带菜色，嘴唇干裂，显然长期处于营养不良和缺乏特定微量元素的状态。
在一个角落，她看到几个孩子，为了争抢一块只有巴掌大小、已经烤得焦黑的菌菇干而打作一团。在另一个角落，一位妇人正小心翼翼地将一头菌鼠的血液收集到一个陶罐里，然后用手指蘸了一点，放进嘴里咂摸着，脸上露出珍惜的神情。
他们在用最原始的方式，从猎物的血液中摄取微不足道的盐分。
林零注意到所有的族人，无论地位高低，在看到娅索时，都会主动停下脚步，低下头，恭敬地致意。但林零也敏锐地发现，几个坐在部落中心位置，几个最大的帐篷附近的、看起来地位较高的族人，看娅索的眼神除了尊敬，还带着一丝不易察觉的忌惮和疏远。
她就像一柄太过锋利的矛，让人敬畏，却也让人不敢轻易靠近。
部落的中央，是一处被严密守卫的地下泉眼。泉水从岩石的缝隙中汩汩流出，汇聚成一个清澈的水潭。泉水周围，有专门的守泉人用长柄的骨勺，严格地按照陶罐的大小，为排队的族人分配着饮水。
水，在这里，显然是一种被严格管控的核心战略资源。
娅索的帐篷位于部落的中上层区域，不大，但收拾得异常干净整洁。她将林零安排在自己的帐篷里，指了指角落里一张铺
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