冬瓜小心翼翼片鱼，见别家餐厅预备的食材不乏鲍参翅肚，再看看自己手上两条普通白鲢鱼，心里感到一阵自卑和忐忑。
“咱们的食材是不是太普通了？我看到有人预备的是东星斑……”
“珍贵的食材比比皆是，能把平凡的食材做出不平凡的味道，让普通人都吃得起，这才是一个真正的厨师应该做的事。”
黎祁低头认真处理鱼，冬瓜听了微微愣了一会儿神，被黎祁提醒才开始专注地配菜。
鲢鱼是长江水系最普通的鱼之一。市场上随处可见，价格低廉，人人都吃得起，但不是人人都做得好吃。因为鲢鱼土腥味很重，而且小刺很多，不是特别会吃鱼的人很容易被卡住，肉质也比较松散，口感一般。
但是有一种方法可以完美规避这些缺点，那就是做成鱼丸。宝庆楼的鱼丸一直用鲢鱼制作，成本低，性价比高，街坊邻居都能一饱口福。
黎祁动作精准敏捷，不一会儿两条鱼在他手上就成了鱼糜。加入蛋清、生粉、盐，搅拌均匀，接下来就是关键的一步，让松软绵密的鱼糜变得弹牙。
他挽起袖子，露出结实修长的小臂，开始打鱼糜。
“啪——”
“啪——”
掷地有声，声声入耳。一听这动静，就知道他是行家，全是巧劲儿。
附近几个选手被这声音吸引，不时投来好奇和警惕的目光，他们知道，这次遇到对手了。
洛苏在观众席拍摄视频，支架上是她的宝贝相机，拍出来的画面和电影有类似的光影效果。
她全神贯注看着相机，画面里黎祁一直低着头，她只能看到他浓浓的眉毛和高挺的鼻梁。他手上动作不停，小臂上的青筋凸起，随着他的动作在她视野里跳跃，手指白皙修长，摆弄食材的时候流畅优雅得如同一个陶醉的钢琴家。
洛苏突然感到有点口干舌燥。
一定是会场人太多了，热。
她弯腰去找水喝。
“酥酥，找什么呢？”菜菜见她找来找去，又不说找什么，也跟着找起来。
“口渴，咦，主办方不是发了水吗？我怎么找不着了？”
“水？不就在你椅子下面吗？刚才不是你自己放的？”
菜菜把水递给洛苏，一脸困惑。大家常常取笑她笨，什么时候酥酥也变笨了？
老豆和丸子不经意一个眼神交汇，彼此心领神会。
“酥酥，坐下休息一会儿吧，让菜菜帮你看着相机。”老豆拍拍椅子，示意洛苏坐下。她一上午跑来跑去，一口气都没歇。
“好呀好呀，我来看相机。黎大哥好帅呀，你们看，这么多厨师，就他与众不同，那个……那个……鹤立鸡群！”
“哟，菜菜都出口成章了，爱情的力量真大啊！”丸子揶揄她。
菜菜脸顿时通红，还犹自争辩：“本来就是嘛……”
老豆也跟着感叹：“唉，不知道以后谁能嫁给小黎，长得又高又帅，做菜又那么好吃，他要是肯，不愁赚不到大钱。可惜我是个老男人，我要是个小姑娘，我就追他！”
说完，他装作不经意瞟了瞟洛苏。
洛苏脸上突然飞起淡淡一抹绯红，她扭开脸，装作观察其余厨师的动作。
“你们别东拉西扯了，知己知彼百战百胜，看看别家做什么菜吧！”
现场一派热火朝天，已经陆续有食物的香气飘散出来。丸子吸吸鼻子，开始发挥她的特长，闻香辨物。
“有酸菜鱼，还有糍粑鱼，那边是藕夹……”
洛苏看到黎祁已经在煮鱼丸了，水雾朦胧中，他好像抬起头朝她的方向看了一眼。
洛苏突然有点紧张，慌忙低下头去，生怕和他对视。她甚至忘了，他们离得有点远，他或许看的根本不是她，可她为什么要闪躲？
时间一分一秒过去，离第一轮比赛结束只剩五分钟了。绝大多数选手的菜已经做好了，收拾好厨余整理干净桌面，只等着评委来评判。保持灶台整洁也是一个优秀厨师必备的素质，如果灶台脏兮兮的，很难让人相信这个厨师做的饭菜是干净卫生的。
冬瓜收拾好桌面，黎祁进行最后一道工序，汆烫生菜。生菜很容易熟，太早下锅等评委过来的时候早就放干了，只有刚刚出锅吸饱鱼汤的生菜才是清脆甘甜的。
“叮——”
比赛结束的铃声响了，黎祁熄火，起锅。所有人都严阵以待，只有他，面色如常，好整以暇。
十个评委开始像吃流水席那样，一样样品尝。由于参赛单位过多，评委们不可能吃遍所有菜，也为了避免评委评价不够客观，每位评委现场抽签分配评判小组，在负责的小组选出五家单位发放晋级门票。
宝庆楼分到的组不乏知名老店，成为那百分之五十的晋级者有些难度。
洛苏的心提到了嗓子眼。今天的分组抽签是她抽的，万一遇到的对手太强，那就是她运气太背拖了后腿。她不禁开始在心里祈祷，希望遇到的都是猪对手。
他们这组的评委是个戴眼镜的矮胖子，六十来岁的样子，皮肤光滑红润，一看就是爱吃会吃的人。双手背在身后，一道菜一道菜慢慢品尝，不时砸吧嘴，自言自语几句，偶尔点点头，露出一抹意味深长的微笑。
洛苏紧张得捏紧拳头，心悬了起来，马上就要轮到宝庆楼了。
胖评委走到宝庆楼的操作台前，看了看名牌，颇感兴趣地问：“宝庆楼？是做鱼丸出名的那个宝庆楼吗？”
黎祁点点头，谦虚地答：“是的。”
胖评委有点吃惊：“宝庆楼的大厨不是洛玉柱吗？怎么换成了年轻小伙子？洛玉柱呢？宝庆楼易主了？”
黎祁马上明白，看来这评委和洛玉柱认识。但不能高兴得太早，认识有很多可能，可能是朋友，也可能是敌人。
他面不改色，平静地解释：“宝庆楼还是洛家的招牌，百年老店不会易主，洛师父身体不太舒服，所以派我来参加比赛。”
胖评委面露遗憾：“生病了？那真是可惜了。小伙子很年轻啊，还不到三十吧，你是洛玉柱的徒弟？”
黎祁一时间有点犹豫，他不是洛玉柱的徒弟，他一身本事并不是洛玉柱教的，但在宝庆楼的这几个月，他的确从洛玉柱身上学到了许多做厨之外的东西。在做厨这方面，他们有很多共同之处，可以说得上惺惺相惜。但在做厨之外，他称一声黎祁的“师父”并不十分过分。
想到这，他微微点点头：“我是他新收的徒弟。”
旁边冬瓜脸色微变，但又不敢出声
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