“母亲，您言语反复，前后不一，可说来说去，还不是想程穆的婚事顺顺当当不出乱子。可是，就算最后如愿同王家小姐结了亲，您真能过上想要的日子吗？”
程老夫人忙问道：“你这话是什么意思？”
“王家小姐她舅舅是两江总督顾亭璋，您图的不就是这个吗？母亲，您只顾着看顾亭璋人前风光，就不想想他一路从都司升到两江总督，背后要付出多少代价？”
短短十余年，顾亭璋能坐到两江总督的位置全是靠军功一步步拼出来的，这是一场一场大仗打出来的，半点水分钻营也没有，在军中有足够的威信，在朝堂上也是文武都敬重，他的位置是极稳的。
程老夫人早就盘算好了，日后叫穆儿好好读书，等考中进士就找路子将他外放到两江，到时候在顾亭璋手下办差，定能官运亨通扶摇直上，没准再等个七八年还能给她挣个诰命来。
即便是调不到两江，凭着顾亭璋这层关系，他到哪做官都是极顺的，就算是在京里，也是吃得开的。
穆儿的性子最适合做官，他为人慷慨，不在意一时得失成败，又事事顾全大局，生来就是做大官的料子。程老夫人越想越得意。
可是，程熙的话却给她泼了一盆冷水：“母亲，你为程穆计之深远，难道您就没想过，他顾亭璋还能有几年活头？”
“住嘴！顾大人刚过四十，正是春秋鼎盛的时候，你竟然敢咒他？”
程熙轻轻一笑，道：“去年平定安庆叛乱时，顾大人身上就中了两箭，被手下人一路抬回去的，在江宁治了大半年。更别说早些年在边关打仗，身上不知攒了多少旧伤。武将出身的，活到四十就算高寿了。”
“胡说八道！”程老夫人又惊又惧，“他堂堂一个两江总督，若身子不行，怕是早就传遍两江湖广了，还用得着你在这胡言乱语。”
程老夫人肉眼可见地慌了，程熙反而冷静下来，一步步攻心，晓之以利弊。
“纸包不住火，凡事早有迹象。母亲，您一直呆在城里，难道不知道顾亭璋的长子去年冬天就调到浙江当了布政使？”
这等大事，程老夫人怎会不知道，城内妇人圈子都传遍了，说顾亭璋最是护犊子，膝下总共就两个儿子一个外甥女，都疼得厉害。
坊间都在传，顾亭璋的长子顾伯毅原本在军中担任要职，顾亭璋心疼儿子，觉得打仗太苦了，反正顾伯毅军功也够了，便想了法子将他调到浙江去做了布政使。
布政使即是藩司，这可是难得的好职位啊，若是不出差错，熬个七八年升任巡抚是顺理成章的事，巡抚再干个十来年，便能升任闽浙总督了，到时候又是一位封疆大吏。
路铺得实在是好啊！程老夫人不得不佩服，又忍不住想，若是穆儿与他的外甥女结了亲，日后为官有他罩着，官运得有多好！
望着程老夫人脸上的笑意，程熙冷冷道：“母亲不懂政事，更不知道平乱之后的善后事宜有多艰巨，叛军占的良田要重整划分，归还百姓；军中的骄兵悍将，是该赏还是要敲打，这个分寸如何拿捏；战后得有数万兵力要卸甲归田，如何安置又是一大难题。顾亭璋受了重伤，这些事难道不该由他最器重的长子顾伯毅来办吗？”
程老夫人知道去年安庆叛乱闹得极凶，大有燎原之势，好在顾亭璋亲自领兵镇压，平复了叛乱。
为此，她还跟吴嬷嬷私下感慨过，当兵的谁不盼着有仗可打，可天底下哪有这么多仗能打呢？没仗打就算身上全是本事也得一辈子困在行伍里混不出头，他顾亭璋真是命好，回回都能碰到大仗。
要不是碰上几场大仗，他顾家无权无势也没有靠山，凭什么能在十年之内坐到总督的位置？
之前一直觉得顾亭璋的命又硬又好，今听程熙这么一说，程老夫人忽然觉出几分不对。
等了片刻，程熙故意问道：“可是，在那个节骨眼上他却撑着病体，又是求旨，又是托人走动，把顾伯毅调到浙江当布政使。原本以这份军功，等做好善后事宜确定叛军不会复起后，朝廷自会论功行赏，顾大人这是在急什么？”
程老夫人惊得说不出话来，手上因死死攥着东西不断传来痛意，她低头一看，正是那只翡翠镯子。
她心慌意乱，呆呆地看着那镯子，忽觉那镯子有血色沁出，吓得她连忙将镯子丢在地上。
哐的一声，好好的一个翡翠镯子断成两截。其中半截还落在江颜那边。
江颜心疼得直皱眉，心道：你们大户人家真是一点也不心疼银子，这么贵重的一个镯子就不能拿稳一点吗？这下好了，几百两银子打水漂了。
想到自己是如何小心保管这镯子，就怕一个不小心摔了碰了，特意藏在地砖下面，江颜不禁长叹一口气。
听到背后传来叹气声，程熙回头望了一眼，发现江颜正撅着嘴冷冷望着地上那两截镯子，心道：方才还当着一堆人的面说你与程穆有情，怎么，镯子摔断了不值钱了你就不在乎了！
江颜，你的情意真不值钱。
寻常女子若是发现心上人送的镯子摔断了，依旧会爱惜无比，还会用帕子包好去请匠人用金用银镶补，你可倒好，断了就断了，连捡都不捡。
江颜啊江颜，你根本就不喜欢程穆，你只喜欢他的银子。
一想到这，程熙心里忽然舒坦了许多，只不过现在高兴还为时尚早，今日不说退母亲，江颜还是没活路。
“母亲，难道您就没想过吗，刚打赢胜仗就把亲儿子调去了远离兵祸的富庶之地当大官，紧接着就遵从朝廷的暗示裁遣军队，一进一退，他儿子倒是得了极大的好处。可他顾亭璋呢，虽贵为两江总督，只是这两步一走，民心士气，皆大受影响，日后怕是难有机会弥补了。”
程熙故意不把那番猜测说出来，程老夫人却很难不顺着他的提示猜下去：是啊，顾亭璋大儿子还年轻，先前听王小姐提过，不过二十出头。这么早就让他坐上藩司的位置，是忒心急了些。
能坐到总督位置上的人，没一个是简单的，以他顾亭璋的城府，要想推举儿子出来，完全可以谋定而后动徐徐图之，先让他在州府历练几年再接藩司的位置，那时路会走得更顺，资望更足。
除非，顾亭璋等不到那个时候了，急着给儿子铺路，是因为他知道自己时日无多了。
程老夫人忽然想起，前段日子王小姐突然将定好的婚期推迟一年，她派人去问却发现王小姐早就出了城。
难不成那个时候顾亭璋就已经病重了？王小姐急着去江宁探视她舅舅。若是如此，一切倒也说得通了。
程老夫人娘家是医药世家，对生死的见闻比常人要丰富很多，知晓人之将死时，最放心不下的就是孩子，不把孩子们的事安排妥当是不肯闭眼的。
难怪他急着让长子当浙江藩司，难怪他给王小姐备好了金山银山的嫁妆（算算日子，那些嫁妆还是年前用官船运来的），难怪他将次子调去心腹将领手底下练兵去了。
可是，路铺得再好又有什么用，顾家的风光全凭顾亭璋，树倒猢狲散，若顾亭璋死了，顾家还能有什么气候？
尽管心里明白程熙说得有几分道理，程老夫人却是一万个不肯相信，她拽着程熙的胳膊大喊道：“这一切都是你的凭空猜测，你原就是个疯子！你的话信不得！”
听到自己被骂，程熙会心一笑，明白他的话已经起了作用。
他低声道：“母亲，我可什么都没说。只不过今日读了几本史书，学了一些浅显的官场之道，发现古今做官的，最怕的不是一直没有靠山，而是曾有靠山。”
点到即止，话便不再说下去。母子连心，程老夫人明白，他的意思是程穆乃至整个程家，日后还是得指望他程熙。
“不会的，程家没了你照样过得好好的！”
“不同往日了，日后弟妹嫁进来，那些个金山银山的嫁妆谁能护得住？到时人为刀俎我为鱼肉，母亲，您该怎么办呐？”
……
江颜跪久了腿有些麻了，心想自己今日反正是要死了，何必再跪，于是由跪改坐，席地而坐。
程熙背对着她，江颜看不到他的神色，只能看到程老夫人气喘手抖，脸色也越来越难看。
他们在嘀嘀咕咕什么？
江颜开始遐想，等死了后，就算是做鬼也要多来几趟程家，最好是能附在程老夫人
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