一个四十岁上下，面黝黑多皱，颔下短须沾着草屑，短褐束腰的农户打扮的人被两名卫士，一左一右挟持过来。
农户一只耳朵鲜血淋漓，耳垂不住地往下滴着鲜艳的血珠，显然是被箭矢擦伤。
“贵人饶命！贵人饶命！！”农户被刚刚那一箭吓破了胆子，跪在地上，不住地磕头，“小人只是听猎户说鬼市的拍卖场里，野狼崽子能卖出高价，所以就偷偷潜入猎场，想碰碰运气。小人对天发誓，下次再也不敢……不，再也不会有下次了！”
鬼市？
听到这个陌生的词语，璇玑和公子景不约而同地对视一眼，从彼此眼里，看到了同样的疑惑。
农户名为赵大，据他所说，鬼市，半夜而合，鸡鸣而散。
在里面做生意的商贩和卖家，都必须戴上各式各样的动物面具，隐藏自己身份。不仅如此，鬼市里不燃灯烛，全凭人暗中摸索。
如果商品合意，随便买家出价，大家购买的大多是市面上见不到的异物。不过大部分情况下，赝品多，珍品少。
听了赵大对鬼市的解释，璇玑对此十分好奇。
兆朝在她母皇的统治下，居然还有这样的地方。
想起自己前世在电视剧里看过的有关地下黑市种种描绘，璇玑愈发感兴趣了。于是问农户：
“鬼市在哪？”
赵大不敢隐瞒：“在崇文门外的陋里，要从护城河的废弃桥洞进去，过一条地下暗河。”
璇玑略一思索，明白了。
在天耀城内，贵族住“高里”，平民住“常里”，而“陋里”多住流民、刑徒家属、小手工业者。
这些人户籍混乱，里监门管理松散，适合鬼市隐藏——官差若进入陋里，易被复杂的小巷绕晕，且居民可集体望风。
难怪鬼市存在这么久，没有被她母皇发现。
她跃跃欲试。
公子景瞧出来她的心思，迟疑道：“不如先回宫向陛下禀报这件事吧，贸然前去，恐怕……”
璇玑断然拒绝：“不行，如果被母皇知道了，我们一定去不成。再者说来，母皇将调查狼患的事交给我，如今狼患与鬼市有关，我自然要去鬼市一探究竟。”
见璇玑坚持，公子景只好无奈道：“好吧，不过只能有这一次。”
璇玑笑逐颜开：“就知道阿景最好了！”
然而相比于璇玑的开心，公子景皱着眉，从里面嗅出一丝不对劲。
从狼患开始，他们遇到赵大，再到了解鬼市……
冥冥之中，好像一切都太顺畅了，仿佛有一只看不见的手，将他们带到既定的方向去。
更何况，赵大刚刚对于鬼市的解释，有些遣词造句，不太像他这个身份的人能说出来的话。
不过他看见璇玑如此兴奋的样子，再加上女帝现在命令璇玑彻查狼患一事，正是璇玑立功表现的好时机，他作为璇玑未来的皇夫，自然以大局为重。
毕竟，两人的命运休戚与共。
若是璇玑没有登上帝位，帝位上的人换成了新出生的皇子或者皇女，就相当于齐国这十几年的投资，全部打了水漂。
千百年来，被废的储君能有几个好结局的？
公子景与璇玑一起长大，他也不忍她落得如此下场。
所以公子景最后只是敛了眼眸，浓密睫毛遮掩住眼底的暗色，吩咐一旁的卫士：
“你们几个，全部都跟上，一步也不许离开。”
“是！”卫士齐齐应声。
他又转向赵大，声音虽温和，却暗含冷锐之意：
“你为我们带路，若是敢生异心——”
他向赵大抬了抬下巴，对方拔刀出鞘。
赵大两腿颤颤，连声道：
“公子放心，公子放心，小的一定尽心尽力！绝不敢有任何私心！”
残阳穿林，碎金落满苔径，树影渐浓时，暮色已漫上林梢。
——据赵大所说，从秋苑猎场去鬼市最快的路，就是直接穿过青木树海，而非像璇玑他们来时那样，从官道走。
为了节省时间，璇玑同意了赵大的主意。
去鬼市的路上，蝈蝈的叫声欢快清脆，一声叠一声，把暖烘烘的春意都揉进脆响里。
璇玑好几次想去草丛里捉一只装进她随身携带的金丝笼里，不过鉴于眼下大家都在赶路，她还是按捺住自己蠢蠢欲动的心。
一行人又前进了一段路，不知怎的，蝈蝈声消失了。
空气里十分安静，安静得有些可怕。
璇玑心里忽然有种不祥的预感。
她说不上来是什么，但总觉得会有不好的事要发生。
“景，我们要不歇一会？”璇玑提议道。
她既然开口，公子景从来没有不应之说，于是对农户还有卫士道：
“都停下来找个地方休息吧。”
“多谢公子，多谢殿下！”
话音未落，下一个瞬间，闪烁着冷锐光芒的银镖飞旋而至。
“有刺客！！！”
公子景想也没想，一把将璇玑扑倒在地上，飞镖尽数扎在两人背后的槐树上，在月色里泛着淬毒后特有的蓝光。十名卫士还没来得及反应，咽喉就被飞镖切断。
刚刚还言笑晏晏的几个人，转瞬就变成一地冰冷的尸体。
璇玑怔怔看着眼前的情景。
怎么回事？
为何会有人在此偷袭他们？！
趁着第二波飞镖还没过来，公子景赶忙将璇玑拉起来，“快走！”
璇玑赶忙翻身上马，随后公子景也跳上马背，两人执起缰绳，没命地挥舞鞭子，两匹马撒开蹄子，在路上狂奔起来。
此时赵大已经抹去了脸上的油膏伪装，露出一张肤色惨白的脸来。他冷冷盯着两人离开的背影，目光如同捕食的鹰隼。
黑暗里有一个声音响起，阴冷沙哑，仿佛毒蛇嘶嘶吐信：
“头儿，他们跑了。朝中那位大人的吩咐是不留活口，您看……”
赵大没有任何迟疑：“追。”
马蹄扬起无尽的草屑和飞尘，仿佛沙幕。
两边的树林里，黑衣的杀手如影随形。
他们以令人不可思议的速度在树枝间穿梭跳跃，就像猛兽死死盯住了猎物，等待一击毙命的时刻。
突然，前面的公子景勒住缰绳，白马一个踉跄，险些收不住马蹄。璇玑同样勒马，抬眼看去，前面站了好几个人，将路堵得密不透风。
她数了数，一共五个。
除了赵大以外，每人都是黑色的夜行服，蒙住面容，只剩下一双眼睛露在外面。
“你们还想往哪里跑？”赵大冷笑，长刀在昏暗天光下泛着不祥的寒芒。
璇玑的心猛地一沉，手指下意识摸向身侧的箭囊。
触手所及，一片空荡的恐慌。方才袭击太过突然，她被公子景奋力扑倒躲避淬毒飞镖，箭囊在翻滚中松开，大部分羽箭散落在地，根本来不及捡起。此刻箭囊里只剩下孤零零两支羽箭，在数名凶悍杀手面前，这点数量如同杯水车薪，几乎宣告了绝境。
公子景的状况同样糟糕。
此次出行因有精锐卫士随扈，他并未携带惯用的长弓，只换了一柄更利于近身搏杀的锋利宝剑。不巧的是，稍早休息时，他将宝剑交给亲卫保养上油，变故突生之际，为了第一时间救下璇玑，他根本无暇取回兵器。
此刻他赤手空拳，修长的肩背却依旧挺拔，将璇玑牢牢护在身后，声音沉静中带着不容置疑的威严：
“阁下究竟受何人指使？刺杀当朝皇嗣，乃是诛灭九族之滔天大罪！”
赵大轻蔑嗤笑，眼中杀意暴涨：“将死之人，何必知晓太多！只需记住，有人买你们的命——纳命来！！！”
话音未落，赵大已如一头蓄势已久的猛虎骤然暴起，长刀撕裂空气，发出尖锐刺耳的破空锐响。刀光冷冽，仿佛凝聚了劈山断岳的万钧之力，化作一道死亡的弧光，毫不留情地直斩向璇玑的面门！速度之快，角度之刁，避无可避！
璇玑瞳孔骤缩，死亡的阴影瞬间笼罩。
就在这千钧一发之际，身前的公子景发出一声低吼，没有丝毫犹豫，竟是用尽全身力气猛地将璇玑向后狠狠一推，同时用自己的身体作为屏障，决绝地迎向那夺命的刀锋！
“景！”璇玑被推得踉跄后退，眼睁睁看着那森寒的刀光即将吞噬挡在
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