已经一连几日没有卷宗和账本送来，林知数明白，李克柔在应天的差事就要办完了。
这天早上，她带好面纱，顺着秦淮河一路走到夫子庙旁的商业街上，掀开面纱谨慎地四处张望了一番，闪身钻进了人潮涌动的驿站。
过了半刻，她把一封信揣进外套前襟，走出驿站，又拐进了一间成衣店。
上次结巴伙计叫马车送她来时，店里挂着一件水红绫子比甲，是林知数在无锡从未见过的绣工款式。她知道春娟一向喜欢颜色鲜亮的衣服，因此她一见到这件比甲，就打算在临走时买下来给春娟带回去。
除此之外，她又挑了一些上好的布料，有适合男子的藏青色、靛蓝色，又有适合女子的水蓝色、藕荷色，一并买下，打算带回去送给小奚、田四维和他的家眷，还有县衙里的熟人。
挑拣了大半天，回到客栈，刚一走进大门，结巴伙计就赶忙迎上来，抢过林知数怀抱的衣裳布匹，向她房间走去，口中念叨着：“哎……哎哟，我的姑奶奶，你买了这么多东西，怎的……怎的不让小人派马车去接呢……少爷知道了，怕是得骂我呢。”
“那咱们就别让他知道。我也是突发奇想去逛街，看到喜欢的就买回来了。”
林知数瞧见有适合男子衣衫的深色布匹从衣物中露出一角，连忙上手掩好。
回到房中，她取出信封打开，是小奚的来信。
信中讲，在林知数离开后，他担心赵举人会来找他麻烦，很是担惊受怕了几日，却不成想，没过一段时间便传来赵举人的女儿诞下孩子的消息。原来那姑娘与别人私定终身，有了身孕，因此急需一个年轻男子入赘顶包，以挽救闺中名声。
小奚在无锡城无亲无故，本就是个绝佳人选，又正在念书备考，眼前有大好前程，因此被赵举人选中，一定要抢回家让他做上门女婿不可。现如今真相大白，赵府名声扫地，听说正谋划着离开无锡，到外地捐个官。这样一来，小奚的危险处境已经完全解除了。
林知数看罢，长舒一口气，这些天来提心吊胆的愁郁尽数化为乌有，便不由得开始同情起那赵举人的女儿来。
想来逼婚只是赵举人的个人意愿，那赵姑娘既然与旁人私定终身，又怎会愿意与毫无感情的小奚硬凑成半路夫妻呢？定然也受到了赵举人的威逼，现如今全无锡城都知道了她未婚产子的事情，她在家里的日子只怕会更加难过了。
林知数暗暗叹了口气，看到信纸最后还有一段，仍然是小奚的字迹，口吻却完全不同。是春娟！
春娟先是抱怨她，明明之前说不出一个月就回来，现下人呢？这个诓人不打草稿的小妮子！又说柿子已经熟透了，她从哥哥嫂子家拿了一些，每个都像饭碗那么大，颜色像灯笼那么红，吃起来像蜜糖那么甜，就放在林知数床头的茶几上，再不回去就要坏了。
林知数不禁笑出声来，她想象着春娟把柿子兜在衣襟里，吵吵嚷嚷地跳过县衙的门槛，一路小跑，把柿子摆在床头上，然后苦闷地盯着自己空荡荡的床铺的样子。想到这里，她有些伤感地叹了口气。
她又想到，小奚在写段话的时候定是被春娟折磨得够呛。春娟一定会怀疑地盯着写好的信纸，质问小奚究竟有没有一字一句地记下自己的话，有没有把柿子究竟有多好吃尽数描写出来，因为“我把得小林子给馋回来！”春娟一定会这样说。
林知数的眼底渐渐湿润了，她已经迫不及待地想回到无锡。冬天就要来了，她要跟她的朋友们在一起，度过一个平平安安、热热闹闹的冬天。
她正想照往常那样烧掉信纸，刚打燃火柴又熄灭，心里万分不舍地重读了一遍，最终决定将这信纸留下，夹在自己的床褥中间，仅仅把信封烧掉了。
做完这一切，她便出门在枫林阁定了席面，并嘱咐结巴伙计递消息给李克柔，约他今晚在枫林阁用饭。
她要与他将话说开，她要回无锡了。
林知数不觉得李克柔会困住她，毕竟她已三番五次地向他暗示自己要回乡安定下来的意愿，今晚只是敞亮地把话挑明白，敲定下离开的日子罢了。至于他前次脑子不清醒时说的什么“等到了京城”云云，都是被姜松一事刺激出的忘形言语，待他情绪冷静下来，自然就意识到自己的失言。
傍晚，枫林阁。
林知数带着包裹推开临河雅间时，李克柔已经在里面落座了。他今日身着月白色厚缎漳绒的袍衫，袖口和领口处皆绣有暗纹，显出一身低调的富贵之气。想必是近来差事不忙，他的脸色也好了些许，不似之前那般苍白瘦削。
她之前从未见李克柔穿浅色衣衫，不禁新奇地多看了两眼。李克柔见她眼神流连在自己身上，矜贵地一笑：“好大胆，怎的，没见过本王？”
“之前没见过殿下穿浅色的。”林知数坦诚道。
“那你看，本王穿深色的好，还是穿浅色的好？”李克柔笑道。
林知数低头强忍着笑意，两个月前她第一次见到李克柔时，那传闻中的阎王煞星冷若冰霜地训话的场面还历历在目，哪里能想到有一天此人会问自己穿什么颜色的衣服好看！这一番相处下来，他在她心中已是完全变了一个样子，不知道世间能有几人见他这样调笑放松的一面。
一阵思绪划过，她抬起头来，由衷赞叹道：“殿下天人眉宇，英俊潇洒，无论穿什么颜色都是世间罕见的绝色。但若认真论起来，还是穿浅色的更显俊逸。”
说着将自己带过来的包裹打开，里面竟是一件靛青色的男士长衫，那衣衫甚长，衣襟却甚窄，一看便是为高挑清瘦的男子所制。
林知数将长衫递到李克柔面前道：“殿下的恩情，我只怕这辈子都难以偿还，便一直在想如何表达心意，这是我为殿下缝制的衣裳。上次见您那件靛青色的衣裳脏了，就挑了一匹同样颜色的布料，希望殿下不要嫌弃。”
李克柔知道她说的是那日姜松印上的血手印。他还以为当晚灯火昏暗，林知数没有看到血手印，原来她看到了，但没有丝毫惊慌，还暗自记下来了。
他接过那件男士长衫，伸出手轻轻抚摸布料，又将衣服抖开上下看了看，心中惊喜万分，强行定了定神，故作镇定道：“嗯，本王很喜欢，你做了多久？”说着用手指抚过领口密密麻麻的针脚，想着林知数在那间客栈房间里，深夜的烛火下，抿着嘴认真穿针引线的样子，心里更是柔软成一片。
林知数见他触摸针脚，便道：“殿下说过，我的手是给您打算盘的，别给针扎坏了。所以我是看您这几日在应天的差事办得差不多了，才开始缝制的。我怕耽误差事呢。”
见自己平常的一句话她都能记在心里，李克柔心里熨帖无比，却故意正色道：“真的没扎到么？伸手，我看看。”
林知数不疑有他，将十根手指整整齐齐摆在他眼前。
李克柔将手中衣裳放在一边，逐个抚摸她那带着薄茧的修长手指。林知数不禁暗自腹诽：这人也太爱研究她手指了，动不动就去摸茧子，还要检查有没有被针扎，大概是真把自己划为他的所属物了，这样霸道！
“欸，殿下，痒……”林知数的手指不由自主地一缩，原来是李克柔的指尖碰到了她的手心的痒痒肉。他动作一顿，自得地一笑，拉她在身侧坐下，终于放过她手指，叫门口的小二道：“上菜开席吧。”
此时的应天城已是华灯初上，望不到尽头的灯笼沿秦淮河岸次第亮起，照亮两旁建筑的飞檐轮廓，市井喧嚣之声不住地从雅间窗口传来。
李克柔一边给林知数布菜，一边道：“大概十日后我们就启程回京。除姜松之外，我的近卫中还有内鬼，暂时皆不可信，我让他们从陆路自行返回，你我二
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