秋分已过，寒露迫近，应天城里秋色渐浓。
在清晨浸润着凉意的空气中，林知数走出客栈，想到街上添置些日用品，顺道再看看换季的衣物，但刚出门便与一个陌生人撞了个结结实实。
“哎呦，”林知数一个踉跄，但立即被一双修长白净的手扶稳。
“真对不住，这位姑娘，没撞疼你吧？”是年轻的男声。
“没关系，不防事的，我无碍。”
她抬头看去，只见一个身着月白色长褂的白净公子低头带笑，听到林知数说话后，便笑得更开怀了，惊喜道：“姑娘是镇江口音！”说罢便换上镇江方言：“他乡遇故知，真是古今一大妙事，你说呢？”
林知数听到熟悉的乡音，也情不自禁地笑着用方言说：“公子也是镇江人，真是缘分。”
“我来应天好些年了，此地虽与镇江不远，但口音明显不同。所以方才只听姑娘说了两句话，便一下子就能听出来。”那公子手摇折扇，似是无限感慨，“听姑娘说话就好像是回到了小时候。”
林知数只赞道：“公子好敏锐！”便不再言语。
这人在客栈门口与她相撞，还碰巧是老乡，着实有些可疑。但又如此热情地同她讲家乡话，令她没办法冷淡离去。从小到大孤孤单单的经历，让林知数对所有愿意同她热情讲话，愿意听她说话的人都心怀感激。
“这有什么的。”那公子挠挠头，又问，“姑娘几时来的应天，所为何事而来？”
见林知数迟疑不语，他便合拢折扇敲了一下自己额头：“瞧我，还没介绍自己呢，在下于明浅。姑娘叫我明浅就好。”说罢团团一揖。
“我叫秋娟，刚到应天，原本是想投奔亲戚，不巧没找到，因而马上就走啦。”
来到应天的第一天，林知数就给自己取好了假名，终于有机会说出来，此刻心里不禁想，倘若春娟知道了这个假名，定是要嘲笑自己毫无创造力。
于明浅奇道：“秋娟姑娘怎么孤身一人前来投奔亲戚？既然投奔不成，姑娘又要去到哪里？”
林知数没有理会第一个问题，只是说：“亲戚来信说搬到常州府了，我便过去找他们。”
于明浅张口还想说什么，却被走过来的客栈伙计打断。那结巴伙计弓腰走到林知数面前，指着前方不知何时出现的马车，满脸堆笑：“客、客官，您、您让叫的马车到了。”
林知数心知这是来替她解围的，了然地从兜里掏出铜板丢给伙计，然后快步向马车走去，回头扬扬手：“有幸遇到于公子，但真不凑巧，我的马车到了，咱们日后有缘见到再详谈。”
于明浅看起来不疑有他，也笑着挥手，同时热切地用镇江方言喊道：“秋娟姑娘慢行，见到就是缘分，等着和姑娘再见面。”
林知数让马车停在一间成衣店门前，掏出几个铜板，打发车夫离开。等她买好衣服布料出门时，马车竟然仍停在店门口等她，一动未动。
林知数愣了愣，只见马车窗帘掀起一角，露出李克柔目无表情的小半张脸来。
她只得又登上马车，在李克柔对面坐下。
“殿下今日不忙？”
“我的人同别人在客栈门口拉拉扯扯地攀同乡，本王就算再忙，也只能过来先整顿内务。”说罢面色阴沉地一笑：“没想到应天府有这么多镇江人，一出门便能撞见一个，也真神了。不如本王给你建置一个同乡会，嗯？你是镇江哪个乡里的？我寻访的时候特地留意一下。”
林知数听着这一大串絮絮叨叨的挖苦，心里只觉得既无奈又好笑。
“您误会了，我们真是偶然间撞见的，而且我跟他没说什么，客栈伙计就在旁边，他可以作证。”
李克柔转过脸去不看她：“伙计听不懂镇江话。”
见他这个别扭样子，林知数强忍着笑意，把自己和那于公子说的每一句话都原原本本地讲了一遍。
李克柔听完了依旧别过脸去不看她。
她只得蹭过去坐在他身旁，把脸凑到他面前，直白又恳切地表忠心：“殿下也说了，我是您的人。除您之外，知数在这世间没有任何别的倚仗，也没有任何牵挂。我对您岂会有二心？”
李克柔听了这话，低头几不可见地笑了一下。“谁怀疑你有二心了？我是让你懂得时刻提防别人。你不是不知道本王办的是什么差。这应天城对大多数人来说是座锦绣城池，但对你我而言则是个如履薄冰的险境，这点还需要我再重复吗？”
“是，我记住了。我会更加小心的，请殿下放心。”
他好似还是不放心一般，又嘱咐道：“若日后再碰见那人，你告知客栈伙计即可，我自会料理。”
“是。”林知数做出一副乖巧的神情。
“嗯，刚刚买什么了？”李克柔突然转换话题。
林知数把手上拿着的衣衫布料在马车里的软凳上展开，“不知道还要在应天待多久，便添置了几件秋装。应天的成衣太贵了，便又买了几匹布料回去，打算自己缝制几件。”
“还要待上小半个月，不知道的安排以后尽管问我。”他伸手摸了摸那些成衣和布料，“直接买成衣就好，或者挑好布料让店里的裁缝量体制衣，银子我出。你的手是给我打算盘的，不要给针线扎坏了。”
林知数如何听不出这是好意，连忙道：“谢谢殿下。”
李克柔的心情比方才好了不少，兴致盎然道：“像这番换季的光景，市井百姓之间会问什么？”见林知数眨着一双大眼睛，不解地望着他，又解释道：“比如问是否备好秋装之类的？”
原来他想到了在无锡县衙的那个晚上，林知数温柔地笑了。
她抬起头想了想，“亲戚街坊见了不太会问这个……自己家里呢？”她的经验也不多，只想起姑姑未出嫁时每逢换季都会给小小的自己置办秋装，米店老板娘也给自己的一双儿女采购布料、缝制衣物，有时顺带给自己也缝上两件，便接着说：“自己家里也不这样问，都是直接上手给家人置办好了。”
李克柔点点头：“嗯，我不知道这些，有的地方考虑得不周全，你生活上有需要置办的，随时跟我讲。我要回衙门了，你还想去哪里，直接和车
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