次日天刚蒙蒙亮，永和宫的檐角还沾着晨露，宫里便已忙活起来，人影穿梭却脚步轻缓，透着几分规整的静谧。
萤秋手持清单，正指挥着宫人有条不紊地收拾箱笼。
夏季的轻衫薄裙叠得整整齐齐，常用的药匣香料分类码放，四阿哥和六阿哥的书具玩具也一一用软布裹好，妥帖安置进箱中。
就连明秀惯用的那套汝窑茶具，以及案头素心兰的青花钵，她都特意吩咐两个稳妥的小太监小心分装，再三叮嘱不可磕碰。
不多时，胤禛身着一袭宝蓝色暗纹缎袍走了出来，他脚步轻快，目光却频频往后院瞟。
明秀正坐在廊下的梨花木椅上，看着宫人打包书籍，见他这副模样便知有心事，抬手轻轻招了招：“四阿哥过来，可是有什么东西忘了吩咐人备下？”
胤禛快步上前，规规矩矩地行了个礼，垂着眼犹豫片刻，才小声开口：“回额娘，儿臣想着后院的造化和百福，能不能也带它们去畅春园？”
他每日都要亲自去看看两只小犬，若一连数日见不着，还真有些舍不得。
明秀闻言轻笑，“倒是把这两只小东西忘了，也罢，带着它们去，你和小六在园子里也多些乐趣。”
她转头吩咐福禄：“去后院把狗笼收拾出来，备上它们惯用的狗粮和水囊，仔细照看，别让它们在路上惊扰了圣驾。”
胤禛大喜，连忙谢过明秀。
明秀又道：“昨日你皇阿玛说的话，你听进去了吧？到了畅春园，你太子哥哥读书时，你便可随侍左右，这是天大的恩典，要惜福，更要上进。”
胤禛小脸肃然：“是，儿子会用心读书，定不辜负皇阿玛和额娘的教诲，不辜负太子哥哥的提携，请额娘放心。
各宫都在忙着收拾行装，昨夜康熙携太子驾临永和宫的消息，也已悄然在后宫传开。
此事虽未大张旗鼓，却如一颗石子投入静湖，在妃嫔间荡开层层涟漪，各人心底都自有盘算。
承乾宫里，皇贵妃佟佳氏倚在贵妃榻上，一手轻抚着日渐隆起的腹部，一手接过宫女递上的安胎药。
她身侧的心腹如玉低声禀报着昨夜永和宫的事：“……皇上亲自带着太子殿下去了，待了约莫半个时辰，出来时神色很是温和。听闻，皇上还允了四阿哥在畅春园伴太子读书。”
佟佳氏端着药碗的手顿了顿，随即若无其事地啜了一口。
药汁苦涩，她眉心微蹙，缓了片刻才道：“德妃素来谨慎本分，皇上带太子去她那儿，也是看中她那里清净，能让太子松快松快。”
语气平静，听不出波澜。
如玉却觑着她的脸色，小心道：“话虽如此，可这恩典……到底是独一份的，且皇上让德妃协理畅春园琐事，娘娘您看……”
佟佳氏放下药碗，接过帕子拭了拭唇角，淡淡道：“本宫如今身子重，精力不济，皇上找人分忧也是情理之中。德妃资历深，性子稳，倒是个合适的人选。”
她抚着腹部，目光落在窗外一丛开得正盛的芍药上，声音轻了些：“皇上总归是为本宫思量，有人分担，本宫也能安心养胎。”
话虽如此，她眼底深处，终究掠过一丝极淡的复杂。
永和宫那位，入宫多年，从宫女到德妃，不争不抢，却始终稳稳地立在皇上心里一个特别的位置。如今连太子都带去了，这份体面，便是她这皇贵妃，也未必有。
永寿宫中，贵妃钮祜禄氏正对镜簪花，鬓边一只赤金点翠步摇衬得她容颜姣好，气度雍容。
听了宫女的回话，她只轻轻“嗯”了一声，左右端详了片刻，才慢悠悠开口：“德妃倒是个有福的，能得太子殿下登门，也是她的造化。只是论家世论位分，协理园务的差事，哪轮得到她出挑？”
话音落，她心头莫名发堵，指尖攥紧了发簪：“莫非上次承乾宫那位险些滑倒，皇上疑心是本宫做的，才故意抬举德妃？”
身边的宫女忙上前劝慰：“娘娘多虑了，皇上许是一时兴起，才将差事交给德妃娘娘，未必有别的心思。”
钮祜禄氏冷笑一声，语气带着几分不甘：“一时兴起？这般‘一时兴起’多了，可不就成了常态？”
皇上若是单单去永和宫坐坐，她倒不会放在心上，可偏偏带了太子去，这份看重，让她难免心生不快。
从前倒真是小看了德妃，也不知她究竟使了什么手段，竟能不动声色得此恩典。
而宜妃郭络罗氏的反应则直接得多。
翊坤宫里，她刚用完早膳，听了消息，柳眉一挑，语气带着几分讥讽：“哟，这可真是太阳打西边出来了。皇上带着太子夜访永和宫？德妃姐姐好大的脸面。”
她放下汤匙，接过宫女递上的茶盏，轻轻撇着浮沫，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，心底却泛起酸涩。
她费心伺候圣驾这么多年，何曾有过这般被皇上带着太子登门的体面？
皇上近日虽甚少宠幸德妃，但此举却是实打实的的偏疼。
德妃的四阿哥和六阿哥都养在身边，承欢膝下，而她只有一个五阿哥，还被养在太后宫里，想见一面都需按着宫规请示。
想到这里，宜妃轻揉着眉心，暗自思忖：如今自己已是妃位，若能再得个阿哥，便能养在膝下，往后也多些依靠。
六宫妃嫔心思各异，惠妃亦然。
钟粹宫内，她坐在正殿里，手里捏着一串碧玉念珠，一颗一颗慢慢地捻着，神色凝重。
听完禀报，半晌没有说话，殿内气氛压抑。
不多时，大阿哥胤禔被召进宫中，惠妃屏退左右，拉着儿子的手便重重叹了口气：
“你瞧瞧你皇阿玛，眼里哪里还有你这个长子？昨夜竟亲自带太子去永和宫，这不明摆着给四阿哥和六阿哥脸面？太子也与他们亲近……六阿哥如今还小，尚且不论，可来年四阿哥就该到了启蒙的年纪，往后若连四阿哥也处处压你一头，可如何是好？”
胤禔垂着眼，指节攥得发白，语气隐忍：“儿子知道额娘忧心，可皇阿玛偏心太子也不是一日两日了。”
惠妃恨铁不成钢地拍了下他的手背：“你就只会忍！四阿哥才多大年纪，就得了这般机缘，往后在太子跟前多晃悠，情谊深了，将来还了得？你这个做大哥的反倒被晾在一边，连个亲近太子，在皇上跟前露脸的机会都没有！”
胤禔抬眼，眼底闪过一丝不甘，“不会的。到了畅春园，儿子会寻机多陪伴在皇阿玛左右，儿子好歹是皇长子，皇阿玛不会全然不顾，也绝不会让四弟抢了风头。”
惠妃稍缓神色，拉着他的手叮嘱道：“你切记，行事稳重些，别落了人口实。皇上最看重父慈子孝，兄友弟恭，你只要表现得比太子，比其他阿哥都出色，你皇阿玛自然会记着你的好。”
胤禔抿紧唇，手在膝上握成了拳，沉沉应了声。
惠妃看着他紧绷的侧脸，心中不忍，叹了口气，招手让他近前，低声道：“这些话，咱们娘俩关起门来说说便罢。到了畅春园，你该怎样还怎样，功课不可懈怠，对你皇阿玛要更恭敬，对太子……也要更恭顺。你是兄长，要有兄长的气度，明白吗？”
“儿臣明白。”胤禔闷声应着，可那攥紧的拳头，始终没有松开。
翌日辰时，銮驾准时启程前往畅春园。
康熙的御辇居于首位，仪仗威严，太子与太皇太后、皇太后的车驾紧随其后，旌旗飘扬，仪仗绵延数里，气势恢宏。
明秀坐在铺着软垫的马车里，透过轻纱帘，看着窗外的景致渐渐从宫墙楼宇变成郊外的青树田野，心
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