晚宴之上，烛火煌煌，满殿皆是推杯换盏之声，丝竹歌舞声声不绝。
一曲舞毕，殿中舞姬款款退下，唐游与许洄才并肩入内，姗姗来迟。二人落座，许洄抬手唤来方云，侧过头，低声在他耳边嘱咐了几句。
一旁的唐姝拎着酒壶，笑意盈盈，将秋黎与冬秦面前的酒杯一一斟满，眼底藏着几分秘而不宣的雀跃：“尝尝这个，是我私下酿的果酒，照着二哥从北狄带回来的酒谱做成的。”
冬秦眸光一亮，迫不及待端起杯抿了一口，眼底霎时漾开惊喜：“味道真妙，不像别的烈酒那般呛人，舌尖是清甜葡萄香，余味还裹着一缕桃花的柔。”
秋黎浅啜一小口，微微颔首：“想来里面还添了桃花与蜂蜜。”
唐姝当即扬了扬下颌，满脸骄傲：“真叫你们品出来了！你们可是头一批尝这酒的人，我试了好几回，这回总算成了。”
冬秦兴致正好，再次举杯，仰头便将整杯酒一饮而尽。
秋黎见状眉头微蹙，连忙劝道：“冬秦，慢些，少喝点，当心醉了。”
唐姝却又笑着替冬秦添满，摆了摆手：“没事黎黎，我这果酒性子温，不醉人的。”
她哪里料到冬秦酒量浅，不过两杯半，少女的脸颊便漫上一层薄霞。
秋黎正同唐姝讨论酿酒的方子，转头一望，登时心头一紧，冬秦早已撑不住端正的坐姿，身子轻轻一斜，懒懒向后倚在了雕花凭几上。
长长的眼睫半垂，瞳仁蒙着一层温润水汽，似睁还闭，连抬眸都懒怠费力，豆绿色广袖顺着小臂滑落，露出一截莹白纤细的腕，一只手随意搭在凭几边缘，指尖虚虚勾着木棱，整个人软得如同一团浸过春风的云。
淡淡的花香混着酒香自她衣间漫开，肩头松松垮垮，呼吸都放缓了，一副醉后慵软模样，半分力气都不愿再使。
唐姝慌忙起身，唤来身侧侍女：“碧水，快，扶秦秦回沁歆殿歇息！”
几人小心翼翼架着冬秦，转身离开了喧嚣的宴席。
秋黎停下脚步，转头对唐姝道：“我去找师兄拿些解酒汤药，你们先送她回去。”
“好，你千万当心。”
唐姝与碧水才扶着冬秦走出不远，身后便传来一道沉静，又藏着几分急促的声音：“姑姑。”
不等唐姝回头，唐昀已经快步走到几人面前。
“小唐昀？你怎么出来了？”
“我方才见冬秦姑娘神色不对，便追了出来。”他嘴上应答唐姝，一双目光自始至终，牢牢落在身侧醉软的少女身上，半分不曾移开。
唐姝眉尖蹙起，略带愧色：“是我和黎黎疏忽了，秦秦喝多了，这酒甜味重，不易察觉，她自己都没发觉。”
唐昀略一沉吟，抬手解下身上那件墨蓝色薄鹤氅，轻轻裹在了冬秦肩头，随即屈膝，稳稳将少女打横抱入怀中。
唐姝当即四下扫了一圈，语气焦灼：“唐昀，快放秦秦下来，当众抱着尚未出阁的姑娘，于礼不合！”
唐昀脚步未停，一路往沁歆殿走，语声沉稳：“入夜风凉，她醉成这样，照你们慢慢扶着，定然要受寒。”
道理摆在眼前，唐姝一时无言，只得由他抱着冬秦赶路。
怀里的人却并不安分，迷迷糊糊间，冬秦抬起羊脂白玉般的双臂，软软勾住了他的脖颈，还一个劲儿往他身上蹭。
到了沁歆殿，唐昀小心翼翼将她放在椅上，正要直起身，衣袖却猛地被一只柔软的小手拽住。
他只得蹲下身，放柔声音，耐心询问：“冬秦，是不是头晕，还有哪里不舒服？”
冬秦朦朦胧胧睁着眼望他，又轻轻摇了摇头，复又闭上。
就在这时，姜怀愈匆匆踏入殿内：“殿下，师妹她怎么样？”
“无妨，只是醉了。”唐昀低声回道。
唐姝抬眼望向门口：“怀愈哥哥，黎黎呢？”
“她正在偏房煎药。”
姜怀愈上前，抬手为冬秦搭脉，片刻后方缓缓开口：“确只是醉酒，我再开一剂方子，防她夜里着凉。”说完便转身，去往偏房。
唐姝连忙跟上：“我也去帮忙。”
转瞬之间，殿内便只剩唐昀与冬秦二人。
他的袖子还被女孩攥着，只能腾出另一只手，沏了一杯温水，稳稳递到冬秦手中，嗓音温软：“冬秦，把水喝了。”
谁料冬秦没有接茶杯，反而松开杯子，一把捉住他的手，将滚烫的脸颊贴了上去，含糊喟叹一声：“好舒服，凉凉的。”
少女温热的肌肤贴着他的手背，唐昀整个人一僵。
耳尖以肉眼可见的速度烧了起来，红透一路蔓延至耳根。
他垂眸看向她酡红的小脸，愣神片刻，语气像哄孩童一般，轻声劝：“冬秦听话，先把水喝了。”
“嗯。”冬秦乖乖坐直身子，捧着杯子，小口小口抿着茶水。
折腾了半天，秋黎将一切安顿妥当，走出内室，对着唐昀行礼：“多谢殿下照拂。”
“不必客气。”
一想起方才路上的种种，还有方才殿内亲昵的一幕，唐昀的耳根又烫了起来。
唐昀与姜怀愈并肩自沁歆殿踏出，方才转过廊下拐角，一道身影迎面而来，竟是许洄。
“皇叔。”此处没有外人，唐昀也不曾见礼，许洄倒也习惯。
许洄目光先越过二人，落向沁歆殿紧闭的殿门，语声藏着几分关切：“冬秦姑娘情形如何？”
“已然无碍，只是醉酒，休养一夜便可。”姜怀愈神色淡然，答得从容。
许洄松了半口气，侧头朝身侧的方云递了个眼色，方云上前一步，将一册厚厚的簿本交到他手中。
唐昀眸光微顿，落在那册纸面，眼底浮起疑色：“皇叔，这是何物？”
许洄面上温和尽数褪去，神情肃然，将册子递过去：“这里收录了今日曲水宴一众士子所作诗词，还有晚宴之前，陛下同我商议拟定的一批官职分派名录。”
唐昀心头一跳，一个猜测浮上心头，连声音都轻了几分：“莫非……”
姜怀愈面上依旧是那副温润如常的笑意，眉眼柔和，出口的话语却如冰珠坠地，叫人脊背生寒：“朝中有人暗地鬻官卖爵，此人位高权重，盘根错节。”
廊间晚风掠过檐角铜铃，叮铃一声轻响，更衬得四下寂静。
许洄缄默良久，唇角漫开一层冷意：“比起单纯买卖官职，更要提防的是，此事怕是与皇子站队相互勾连。”
唐昀接过册子，指尖一页页翻过，细细比对名录之上的名字，目光最终牢牢钉在蒋应随三字之上。
他眉峰蹙起，低声沉吟：“这位探花郎，到底站在哪一方？我竟全然看不透。”
“尚且不明。”许洄语气淡漠，“今日曲水宴散席之后，他坦言只求外放做个小吏，守着老母幼妹度日，不愿留在京城漩涡之中，只是这番说辞，几分是真，几分是刻
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