沅洲前线，朱鹤向傅峥禀报完江陵之行所见所闻，傅越担心道：“若朱鹤得知的都是实情，那如今裴氏受朝廷掣肘，我们的粮草该怎么办？”
“咱家地窖里不是还有那么多….”，傅远忍不住提了一嘴，被他哥瞪一眼，又哑了声。
傅峥定声道：“不到万不得已，地窖里的粮食不能动”
他察觉一丝不对，傅家军与高家军已经拉锯了快一年，此番傅家军缺粮草，高忠却也没有再进攻，这不同寻常。
难道是朝廷那边也出了问题？
“朱鹤，你这趟去江陵，朝廷那边的消息，你可有打听？”
朱鹤低声道：“王爷，我离开江陵前，裴世子悄悄告知我，当今陛下两个月前曾遭靳启安行刺”
在场几人都变了脸色，这么大的事，民间竟然一点风声都没听到，傅峥冷笑，“消息瞒得这么紧，怕是那皇帝快不行了，兄弟相残，真是一出好戏！”
傅远激动道：“大哥，不如我们趁现在大举南攻”
傅峥心底盘算着局势和傅家军剩下的粮草，有了计量，“不论真假，先把靳启元遇刺半身不遂的消息放出去，整顿军务，明晚，南下突袭蕲州”
三日后，灵星收到裴汶之带来的急报，傅家军突然南下攻城，靳启元遇刺无法上朝的消息也传到了民间。
灵星：“雪中送炭的时候到了，世子，准备一批粮食尽快送去沅洲吧”
此举过后，傅家暂且不会再对裴氏抱有怀疑和防备了。
裴汶之心里对灵星又增了几分认识，他自诩聪明，却也从不敢这般将傅家和朝廷玩弄于鼓掌，自己往日对她持有几分不服和质疑，此刻也消散的所剩无几了。
此人确实比他裴汶之，更适合坐那个位置。
傅峥收到粮食，心想裴氏还算仗义，得知这批粮食是裴世子派人送来的，他思量过后，亲笔写了一封信让裴氏的人带给裴汶之。
有了粮食，傅家军士气大振，接连不断攻城，高忠黑着脸眉头紧锁，两方明明都一时休战，不知傅峥又突然发什么疯，打得他措手不及。
皇帝遇刺的消息，萧相早就写信告知他了，叮嘱他严防消息泄露，民间也无风声，傅峥又是如何得知，看来郢都有傅家的探子。
他写了封急信让人快马加鞭送到萧言祁手上。
萧言祁看过后，进宫见了皇帝。
靳启元面色苍白，形削骨立的模样与当初在皇陵行刺的靳启安如出一辙，他恨恨地用力张口，“把郢都尽数搜查，有异心者全都处死！”
“请陛下下旨，令禁军和京防兵排查都城上下”，萧言祁提议。
一阵沉默过后，靳启元冷声道：“朕如今这样力不从心，就由萧相代笔吧”
他眼睁睁看着萧言祁在明黄色的绢布上写下旨意，不甘心地让贴身太监拿来玉玺。
萧言祁拿过玉玺，给圣旨拓印，他注意到靳启元的神色，心里没有半分波动，照例行礼告辞。
禁军和京防兵接到旨意，立即在郢都城内外搜查傅家的探子，一些官员也被萧言祁叫去问话。
忙活了两日，抓到几个混迹郢都多年的北境人，萧言祁暂且让这些人下了牢狱，等待傅家的反应。
不出一日，八百里加急，蕲州失守，傅家又南下夺了一城，萧言祁当机立断，亲自到户部和工部，送了大批粮食和武器过去。
户部尚书向他哭诉缺钱，提议增加赋税，被他否决。
浔州，裴汶之看过傅峥的信，得意的拿到江陵王面前，江陵王沉默不语，灵星趁机道：“王爷，傅家这边暂且稳住了，丝毫没怀疑咱们，还记了我们的恩情呢”
“嗯，汶之此番，做的不错”，江陵王眼角笑出褶子，心里却嘀咕，傅峥给他儿子写信，傅行川却没任何表示，看来这世道，已是他们年轻人的天下了。
只是怎么有些令人不得劲呢。
“汶之啊，招兵买马之事如何了？”，他绝口不提上次承诺的将裴氏大权交于裴汶之之事。
裴汶之见他爹想耍赖，心里默默骂了一嘴，“招兵买马之事已经安排了，父亲放心，我们很谨慎，避开了朝廷和傅家的耳目”
他呈上近期招募的士兵和购买马匹的账本，江陵王看过后，连连点头，“库房再出二十万两，随你调配”
“汶之明白”
江陵王笑呵呵地留下灵星，“秦先生，你细细与我说说，裴氏大业该如何成”
灵星与江陵王谈论了一个时辰，之后，江陵王又召集府中谋士，众人七嘴八舌的献计献策，散去时，天已经黑了。
大殿内只剩江陵王与灵星二人，江陵王面露疲惫，心道夺皇位之事，真是费钱又费力，他方才听得头都大了。
有这功夫，他都能多赚几千两银子，只是如今已经被架在这儿，骑虎难下。
灵星口干舌燥，正欲告辞，江陵王瞅着她，笑道：“秦先生，说起来你可有成家？”
“回王爷，在下家中只有一个弟弟，尚未成家”
“成家立业平天下，秦先生这年纪也该考虑终生大事了”
“这…在下容貌丑陋，况且眼下正是需要在下殚精竭虑的时候，成家之事不着急”
“此言差矣，人不可貌相，秦先生栋梁之才，寻得良配并不难”，江陵王起身站在她面前，“我裴氏就有许多好女儿还未出嫁，秦先生意下如何？”
灵星：“……….”
她推脱道：“多谢王爷厚爱，此事还得容在下考虑考虑，与家人商议过后，再行决定”
江陵王面露不悦，不过他也看中秦哲的才能，没有多为难，他起的是用婚姻绑住裴氏与秦哲的心思，不会轻易罢休。
回到水芜居，灵星擦了擦额头上的薄汗，江陵王这老狐狸，打了她个措手不及，此事怕是不好糊弄过去。
她得抓紧把朝廷和傅家这池水搅浑，助裴汶之夺权。
等了多日，傅家对朝廷抓了在郢都的北境人之事无动于衷，萧言祁只能暂且作罢，傅峥这两年已经往南占了四座城，加上傅家父子的封地，大郢被傅家分去三分。
如今民怨渐增，不能再让傅家这般嚣张下去，他来到潜龙殿，“陛下，傅峥口口声声要靳启安的命为妻报仇，掩盖其乱臣贼子的野心，不若，就将靳启安已死的消息昭告天下”
靳启元抬起沉重的眼皮，他的身体越发不行了，吊着一口气，“若是此举有用，那就抓紧去办吧，朕相信丞相，必定能安顿好百官和民心”
萧言祁袖中的拳头握紧，片刻后冷静下来，“臣遵旨”
翌日，靳启安行刺皇帝被处死的消息昭告天下，榜文还昭告了靳启安诸多罪状，私通外敌，残害手足，犯上作乱，将其贬得一文不值。
此外，萧言祁令翰林院起了一封告天下书，言明朝廷已严惩杀害九公主的真凶，希望山河统一，平息战事，还百姓安居乐业。
朝中文官和书生将此书各处宣扬，萧言祁又下令举国上下，年底减一成岁贡，年节将至，朝中百官应减少铺张浪费，宫中节日庆典，一切从简。
百姓心中的天平不出意料地偏向了朝廷这边，朝中贵族世家有不满者，也只能憋着。
蕲州，傅峥黑着脸，靳启安已死，他无法手刃仇人已是心中不快，萧言祁还在这里惺惺作态，摆出求和的架势，而高忠的兵守在蕲州南面，虎视眈眈未退一分。
妄图用这种玩弄人心的伎俩骗到他，简直是做梦。
傅越进来，“大哥，快到年节了，接下来还继续南攻吗？”
“暂且勿动，姓萧的刚给高忠不少补给，对面士气正盛，此时强攻，讨不到好”，傅峥不得不考虑傅家军的伤亡。
更遑论，他爹还在北境防守外敌，他必须稳住自己这方。
“我们在北境的屯粮，今年增了多少？”
傅越：“与往年不差”
自几年前，北境边境四城兴商，兴农事，钱财和粮食收成年年富余，几年累计下来，傅家已存了不少钱和粮。
明面上，傅家依靠裴氏供给粮食，屯粮一分未动，要是出了意外，也够他们傅家军撑许久。
傅峥稍稍放心，他想起远在玉州的儿子，心中有愧。傅越猜到他的心思，“大哥，要不让人将小世子接过来住几日？”
“不可，他还太小，天寒地冻，怎经得起折腾”，傅峥否决。
眼下战况，他不能离开，“我写封家书，着人送去玉州吧”
傅越：“行”
要是大嫂还在就好了，傅越不禁心想。
水芜居，灵星与裴汶之对弈，她连赢了三局，裴汶之丢下棋子，耍赖道：“不下了”
他打趣，“萧相这一招高啊，镇北王怕是要怄半天”
“他不会理会这些冠冕堂皇的说辞”，灵星捡起棋盘上的棋子，放进棋盅。
“这个年节，两边应不会再有动作，眼下有宗麻烦事，世子得替我解决”
裴汶之心知肚明，“怎么，秦先生瞧不上我裴氏的女儿？”
灵星瞪他，“我要是个男儿，你裴氏的女儿我定会笑纳”
江陵王近日越发得寸进尺，见到她就要做媒，害她已经躲在水芜居有几日没去过王府了。
“我爹铁了心要你当我裴氏的赘婿，我也不好反对啊，不然他该怀疑了”，裴汶之往门口望了一眼，坏笑，“不然让你弟弟代替你入赘裴氏，这样既绑定了你和裴氏让我爹放心，你也不用受其扰了”
“哐！”的一声，霍云追踹开门，满身张扬的怒气，瞪着裴汶之，灵星安抚他，“云追，不可无礼”
他委屈地走进来，站在灵星身后，暗暗朝裴汶之放眼刀。
裴汶之半张脸藏在折扇后面，桃花眼露出狡黠，他见好就收，“不早了，我先告辞，两日后的年节，府上摆了晚宴，公主不要缺席”
“嗯，我会到场”，灵星摆手让裴汶之赶紧走。
霍云追关上房门，面色严肃，“姐姐，你别听裴世子胡说八道”
灵星笑了笑，“我不会把你让出去的”
你是我的，灵星心底的声音在说。
霍云
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