“你们完了。”
宋怀瑾放肆地笑，他扫了一眼满地狼藉，又看向“强装”镇定的顾知意，语气从容，
“就算有机关算尽，也抵不过千军万马。”
好似已经稳操胜券。
大皇子带来的人陆陆续续被制服，刀剑被踢到一旁，人被按在地上。
方才还喧嚣的广场一点一点安静下来，只剩下宋怀瑾高亢的话音四处游荡。
首辅方才进了内殿，此时重新出来。他站在殿门前，衣袍沾了药气，神色已经恢复平静。
他垂眼看着阶下的大皇子，缓缓开口，“大皇子，事到如今，你还要闹下去吗？”
大皇子孤零零地站在那里，没有答话。
他偏过头，望向宫墙之外。
京城的远处，有火光映红了天际，一簇一簇的，像夜空里烧起来的一片霞。
那是他留在城中的兵马开始行动了。
他看了很久，当众人已经他终于要认输时，他问，
“首辅，你觉得我会输吗？”
那话不像是问首辅的，更像是问他自己。
首辅顺着他的目光望了一眼那片红，轻轻叹了口气，抬手捋着颌下的胡须，
“殿下，还有些时间。咱们对弈一局如何？”
腥风血雨之下，还要对弈。
这话听着何其诡异。
又何其多余。
首辅没有立刻命人把大皇子抓起来，而是邀他对弈，什么用意！
可细想起来，又何其合理。
左右不过是在等，等城外的火烧过来，或者烧不过去。
横竖都要等，不如这样打发时间。
“好。”大皇子看着他，把手中的刀刃扔给宋怀瑾，
“许久未和老师对弈，今日学生陪老师对弈。”
他和二皇子都曾跟随首辅启蒙。
棋盘设在崇政殿殿门口。
一张矮几，两方棋枰，一罐白子，一罐黑子。
殿门就在两步之外，门前连一个守卫都没有，大皇子若想冲进去，抬脚便可。
可他没有。
他已经认定殿内没有父皇，更认定皇城内外都是他的兵马，万无一失，不必急在这一时。
首辅的棋不急不躁，不贪不冒，以守为主。大皇子落子如飞，步步紧逼。
几子下去，已是针锋相对。
好几次，眼看就要将首辅围死一大片，首辅却总能不紧不慢地落下一子，将他的攻势轻轻卸开，如同抽丝，不留痕迹。
如此两三次后，大皇子把棋子往棋盘上一摔，黑子骨碌碌滚了一地，
“你在耍我。”
首辅摇头，将手边那罐白子轻轻拢了拢，才慢慢道，
“心浮气躁，不辨形势，满盘皆输。”
一字一句，已经下了断言。
大皇子双手拍在棋盘上，大声抗议，“京城里都是我的人，京城外还有五万兵马。我不可能输。”
话音刚落，一阵急促的脚步声由远及近。一名侍卫快步跑到台阶下，单膝跪地，
“报！皇城里的暴乱已被控制！平阳侯宋伯庸已被拿下！”
大皇子势在必得的气势僵在半空。
宋伯庸被两名侍卫押着从宫道上走过来。他的官帽歪了，袍角沾着泥，十分狼狈。
“父亲。”宋怀瑾远远看着，脸色惨白，如坠冰窟。
他攥着顾知意手腕的手不自觉地松了。
宋伯庸被押到近前，朝着大皇子嘶声喊道，
“大皇子！咱们被林骁那厮摆了一道！”
话音未落，兵部尚书林骁从宫门口方向走出来，朝首辅拱手一礼，声音洪亮，字字分明，
“首辅，叛匪已全部控制住。”
紧随其后，陈啸也走到阶下，甲胄上还带着夜露，朝首辅抱拳道，
“城外兵马已被镇北将军带回。”
大皇子踉跄着退了一步，撞在身后的殿柱上。他低头看着满盘散落的棋子，又抬起头，视线从宋伯庸、林骁脸上扫过，
最后看向首辅那张平静无波的脸。
他不信。
他还是不信。
天际已经暗下去了。
首辅转过身，朝身侧的内侍吩咐道，“打开宫门，让二皇子和文武百官入宫。”
天正好蒙蒙亮。
宫墙上的灯还亮着，天边已经泛起一线青白，夜色被晨光一寸一寸地推着往后退。
宫门缓缓打开，沉重的门轴发出一声长长的闷响。
一名内侍站在宫门内，扯着嗓子朝外喊了一声，
“上朝——”
宫门外，跪了一夜的文武百官腿脚一时不听使唤。他们拍掉袍角沾的灰土，将披在肩上的靛蓝披风解下来，又整了整歪斜的官帽。
不过片刻工夫，方才还黑压压跪了一地的百官，已经站成了两列整齐的朝班。
一辆马车正好在宫门前停下。
车帘掀开，二皇子从车上走下来，他面色沉静，目不斜视，从文武百官中间穿行而过，一步一步，走到队列最前面站定。
谭阁老站在班列靠前的位置，余光扫过二皇子，微微一怔。
谭阁老抬步跟上朝班的步子，膝盖一软，整个人往旁边栽了一下，险些跪回地上去。
“阁老小心。”身边的官员眼疾手快，一把扶住了他的胳膊。
谭阁老扶着那官员的手臂站稳，缓了两息，才重新迈开步子。他走得比方才慢了许多，目光却没有离开过前面那道越走越远的背影。
崇政殿门口，大皇子张了张嘴，声音干涩得像砂纸磨过石头。
他回过头，看向那扇紧闭了整夜的殿门，问了一句，
“父皇……真的在里面吗？”
话音刚落，殿门从里面被推开。
一名内侍走出来，扯着嗓子喊了一声，“起驾，摆驾大庆殿——”
皇帝被两名内侍一左一右搀扶着，从殿内缓缓走出来。
他瘦得脱了形，龙袍穿在身上松松垮垮的，脸上只剩一层薄皮包着颧骨，眼窝深深陷下去，嘴唇泛着不正常的青白。
他走出殿门，一阵晨风迎面扑来，猛地咳了几声。
他走过大皇子面前，停住了。
大皇子还站在那里，整个人像是被抽去了骨头。
他仰头看着父亲那张瘦削的脸，嘴唇动了动，只发出干瘪的一声“父皇”。
皇帝抬起手，那只手枯瘦如柴，青筋一条条凸起，搭在大皇子的肩上，用尽全身力气拍了拍。
“老大啊。”
那两个字像是一声叹音，却比方才满院的刀光剑影更杀人于无形。
说完，皇帝便收回了手，继续朝龙撵走去。
院子里，已经有内侍悄无声息地拖走了尸体，又用湿布将地上的血迹擦得干干净净，青砖上只留下一片湿漉漉的痕迹，被晨光照着，泛出淡淡的水光。
昨晚的一切，好似从来都没有发生过。
龙撵从那些痕迹上碾过去，停在了皇帝面前。
内侍扶着他踏上龙撵，又放下帘子。皇帝从头到尾没有回头。龙撵缓缓启动，沿着宫道朝大庆殿的方向走去，越走越远。
晨光落在撵顶的流苏上，一晃一晃的。大皇子看着龙撵缩成一个小小的点，拐过宫墙，看不见了。
直到现在，大皇子都没搞明白，到底是哪个环节出现问题？！
分明，一切都天衣无缝。
为什么连林骁都阵前倒戈？？！
但他还没想清楚，陈啸挥手，命侍卫按住大皇子，“带去大庆殿。”
“其余党羽，收押皇城司，等候发落。”
话音刚落，宋怀瑾反手一探，刀身寒光一闪，刀刃已经贴上了顾知意的脖颈。
他一手攥着她的肩，一手持刀，将她整个人挡在自己身前，声音嘶哑，朝着四周的侍卫厉声道，
“谁敢动！”
陈啸脸色一变，立马喝住正要上前的侍卫，“不要动。”
他往前迈了半步，语气放缓了些许，试图稳住他，
“宋怀瑾，你走不了了。事到如今，何必负隅顽抗？”
宋怀瑾冷笑了一声，刀刃贴着顾知意的颈侧微微收紧，划出一道浅淡的红痕，
“那又如何？我不可能让‘令儿’落到萧砚那厮手里。有‘令儿’跟我陪葬，我也值了。”
他低下头，凑到顾知意耳边，声音压得极低，如毒蛇阴冷，
“顾知意，你也休想独活。”
说着，他手腕一翻，刀刃朝顾知意的脖颈抹了下去。
“嗖”的一声破空响。
一支响箭从偏殿门方向射来，不偏不倚，正中宋怀瑾持刀的手腕。短刀脱手飞出，当啷一声落在地上，滚了两圈。
萧砚站在偏殿门前，还保持着弯弓射箭的姿势，下颌绷紧，目露阴冷。
宋怀瑾闷哼一声，捂住手腕踉跄后退，还没站稳，陈啸已经欺身上前，一把将他制住，反剪双臂按在地上。
顾知意被力道推动，脚下踩空了台阶，整个人往前扑倒。
她闭了眼，却没有摔在冰冷的石阶上，而是跌进了一个温热的怀里。
清冽的木质香气钻进鼻腔。
萧砚不知何时已经扔下弓，冲到她面前揽住她的肩。
“带走！”
他的眉眼间再没有往日的镇定从容，将顾知意护在胸前，目光森冷地低喝。
两名侍卫架起宋怀瑾，将他从地上拖着往外走，他用尽力气挣扎，嘶吼，
“令儿，令儿——！还我的令儿，你不要碰她！”
大皇子被押上大庆殿时，衣袍上还沾着血污，发冠歪了，半边脸蹭着灰，狼狈得不成样子。
他被按着跪在殿中，没有挣扎哭闹，只是双目空洞，视线落在不知什么地方，像抽了魂的木偶。
内侍展开一卷明黄绢旨，扯着尖利的嗓子念，
“大皇子谢景瑜，谋逆逼宫，罪无可赦。念其皇室血脉，免死，终身囚禁皇陵——”
殿上鸦雀无声。
文武百官垂首而立，没有人抬头。
皇帝听完，什么话也没说，他只是抬起那只枯瘦的手，朝首辅的方向指了指，声音轻得几乎听不见，
“把那个……也读了吧。”
首辅从袖中取出一卷文书，缓缓展开，神色庄重而沉静。
他清了清嗓子，“奉天承运，皇帝诏曰：朕躬不豫，恐一旦不讳，社稷无主。兹立二皇子谢景行为皇太子，即日监国——”
殿上一片低低的骚动。
百官面面相觑，随即齐齐俯身跪下，山呼之声涌上殿来。
在这片礼仪性的欢呼声中，皇帝抬手，示意侍卫将大皇子带下去关押。
侍卫架起大皇子往外拖。
他像是才回过神来，猛地挣了两下，回头朝御座的方向看去，御座上那张脸瘦削、灰败，被珠帘遮着，看不真切。
大皇子嘶声喊劈了，“父皇，父皇你为什么这么狠心！你为什么偏心老二！我母妃生前，你与她举案齐眉都是假的吗？！”
那声音越来越远，最后融进了殿外的风里。
皇帝坐在御座上，胸口猛地一耸，剧烈地咳嗽又急又猛，一口猩红的血自唇齿间涌出来，溅在胸前的龙袍上，洇开一片触目的红。
内侍惊呼着扑上去，文武百官在阶下乱成一片。
皇帝倒了下去。
……
大皇子和一众家属全被关在大理寺。
牢房阴冷，墙角渗着水，地砖上铺了一层薄薄的稻草，被潮气沤出一股霉味。
大皇子坐在草堆上，背靠着斑驳的墙，一动不动。
他的家人被分押在隔壁几间牢房里，有女眷低低的啜泣声传过来，隔着墙壁，听不真切。
当晚，国丧的钟声从皇城的方向响起，一下，又一下，沉闷地撞破了夜色，传遍整座京城。
大皇子木然地抬起头，望着牢房高处那扇窄小的气窗。
窗外一片漆黑，只有钟声一遍一遍地滚过去。
他听着，许久嘴唇才动了动，喃喃地念了一句，
“父皇，你为什么不偏爱我。”
没有人回答他。
第二日天还没亮，牢门响动。
厚重的木门被从外面推开，一队人举着火把走进来，大理寺卿走到大皇子面前，站定，拱手一礼，
“大皇子，请启程吧。”
大皇子没有什么反应，他一动不动坐在那里，目光落在对面墙上一块剥落的墙皮上。
大理寺卿等了一会儿，见他不动，朝身后挥了挥手，
“绑上吧。”
两名差役上前，将他从草堆上架起来，反剪双臂，捆了绳索。大皇子任由他们摆布，目光仍然涣散。
走出城门时，天边刚泛起一线灰白。
城外官道旁停着一辆青帷马车，车帘垂着，车前一匹白马，鞍辔齐整。
首辅一身国孝，站在马车旁，素衣麻带，在晨风里被吹得微微翻动。
他远远看见大皇子被押着走过来，上前几步拱手，声音平缓，
“陛下驾崩前，惦念着大皇子，让老臣来送您一程。”
大皇子停下脚步，偏过头看他。
仅仅一夜之间，他瘦了许多，眼窝深陷，唇上干裂起皮，可那双眼睛里，此刻却浮起一层薄薄的讽意，
“惦念？”
大皇子冷笑一声，“他
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