妣夏杖杀太后心腹太监的消息传到国子监时，何妙妙正在整理摄政王府最近的采买单。
她花了近两个月摸清了公文房每一份存档的摆放规律。
知道摄政王府的采购清单每周五归档，知道兵部的调兵记录和户部的粮草账册存在同一个木架上，知道哪些公文会被定期调阅、哪些落满了灰从来没人碰。
何妙妙甚至跟管存档的老文书混熟了，熟到可以帮他整理架子。
老文书感激得差点给她磕头，说这姑娘手脚利索，脑子还清楚，归档理得比他自己还好。
“你们陛下今天在朝堂上把人打死了。”老文书抖抖索索地翻着新送来的朝廷邸报。
“太后宫里的太监总管，在宫里横了二十年的那位——当庭杖杀。”
何妙妙手里的毛笔停在半空。
杖杀。
何妙妙想起妣夏上次来时端着豆腐脑说“吐了”的样子，想起她袖子里揣着的催吐剂和解毒丸，想起她说“她不会再等了”时眼睛里的光。
等了这么久，终于轮到她们动手了。
“这算什么。”何妙妙把毛笔搁下，嘴角翘起来，“她连太后都不怕，还怕一个太监。”
傍晚她去了趟太医署。
赵霁正在药房里捣药，见她进来连招呼都没打，直接从药柜最里面摸出几个粗瓷小瓶塞进她手里。
“消暑茶，新配的，加了一味甘草调味道，说上次那个太苦了妣夏喝不惯。”
“你还没见到她本人吧。”何妙妙把小瓶收好。
“没有，卫青阳说今晚带我去。”赵霁低头继续捣药，石臼里药杵一下一下砸得又稳又准。
他沉默了一会儿，忽然说“太后最近没再派人来调乌头了，不是放弃了，是换了路数，直接从宫外弄药材，绕开了太医署的存档。”
赵霁语气淡淡的，但石臼里的药杵砸得比刚才重了几分。
何妙妙靠在药柜上，把小瓶一个一个收进布袋里。
“唉，咱们这群人你变化最小，之前在班里你就沉默寡言不过办事儿靠谱，现在依旧要靠你啊大学霸。”
赵霁的捣药杵停了一瞬，然后继续响，耳根倒是红了些。
何妙妙走后，赵霁把捣好的药粉装进瓷瓶，又从抽屉里拿出那本巴掌大的册子翻了翻。
纸边参差不齐，密密麻麻的蝇头小字，全是化学方程式和毒性分析，中间夹着手绘的草药图谱。
他翻到最后一页，上面只写了一行字：太后新采购的药材绕开了太医署存档，来源不明，正在查。
赵霁把册子合上，塞进怀里。
窗外天已经黑了。
卫青阳在校场后面的小巷里等他，见他出来，把手里啃了一半的糖葫芦递过去。
赵霁接过来咬了一口，嘟囔着“扣死了，咋不买两根”，两个人沿着巷子往宫墙方向走。
“太后的人今晚在各宫门外都加了暗哨。”卫青阳压低声音，“你翻墙的时候轻点，别跟上次一样踩断树枝。”
“上次是你踩的。”
“你踩的。”
“你。”
到了老槐树下，赵霁踩着卫青阳的肩膀翻上树杈，从树杈翻进御书房的后窗。
赵霁落地时轻得像猫，但学徒袍的下摆还是蹭到了窗台上的灰。
妣夏正在批折子。
她听见窗响抬起头，赵霁已经从窗台上跳下来，灰扑扑的袍子上沾着槐树叶。
“最新调配的消暑茶，加了甘草。上次那个没把控好有点苦了，听卫青阳说你每次喝都皱眉头。”赵霁把粗瓷小瓶搁在桌上，又从怀里掏出那本册子放在旁边。
“太后从宫外弄药材的事我还在查，托了城北驿馆的王师傅帮忙留意沿路药商，他说最近有人在北境收乌头，量不小。”
“老王？”妣夏搁下笔，“你见到老王了？”
“还没有，卫青阳按驿馆的地址去查了两次，都扑了空。他常年跑京城到北境那条线，在驿馆待不了两天就走。”赵霁顿了顿，在矮凳上坐下来。
“但上次他回驿馆的时候跟门房抱怨了一句，说驿车的轴承太涩，跑起来不如以前那辆车顺。门房听不懂，门房告诉老郑，老郑告诉卫青阳，卫青阳告诉我。”
以前那辆车。
整个华胥国没有人会拿驿车跟别的车比。
妣夏把这句话在脑子里过了一遍，然后站起来，“找机会我要去一趟驿馆。”
两天后，妣夏换了墨色常服，束袖革带，骑马到了城北驿馆门口。
院子不大，青砖灰瓦，墙角堆着几摞干草料。
马厩里拴着好几匹驿马，一个穿灰布短褐的中年人正蹲在驿车旁边修车轴，袖口卷到胳膊肘，手上全是油泥。
妣夏没有走过去。
她站在驿馆门口，看着那个人拿起扳手敲了敲轴承，又低头往轴心里抹了把黄油。
对方抹黄油的方式很特别——先在手心里搓匀，再一点一点往轴心里抹，边上边转轮子，让黄油均匀地吃进去。
这世上修车轴的人多了，但会先把黄油在掌心里搓匀再抹的，妣夏只见过一个。
校车司机王师傅，每次给车门铰链上油都是这个习惯。
他说机油要先用体温化开，不然吃不透。
妣夏走到他身后。
“师傅，车修好了吗。”
中年人的扳手停在半空。
他没有回头，只是把扳手轻轻搁在地上，然后拿起旁边那个掉了漆的水壶，拧开盖子喝了一口。
水壶壶身上刻了朵歪歪扭扭的小花。
老王把水壶递给妣夏。
“渴了吧，水是凉的。”
这句话他说得和当年在校门口等她上车时一模一样。
妣夏接过水壶喝了一口，水是井水，冰凉的，带着竹叶的涩味。
老王站起来，晒得黝黑的脸上纹路深刻，像树皮。
他咧嘴笑出一口白牙。“我跑京城到北境跑了快两个月，沿路每一个驿站、每一条小路、每一座桥全记在脑子里。哪天你们要北上，我闭着眼都能把车赶到。”
老王从车厢里翻出一卷手绘的地图摊开，上面用炭笔画了从京城到北境的每一条路线，驿站位置、水源点、可以藏人的岔路口，全标得清清楚楚。
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