紫阳书院位于姑苏城西南，依山傍水，是如今极负盛名的书院之一。而目前的院长早已年逾花甲，曾是林如海的同门，点翰林时也曾有过交集，后来他因为性情耿直豪爽，不爱这官场倾轧，便找了个机会辞官回了姑苏老家。
他的族伯是书院的开创者，见他闲赋在家，便邀请他到书院当个先生，教书育人，也不至于虚度光阴。后来族伯年纪大了，他就接替了族伯的位置，执掌书院，成为了紫阳书院新院长，这些年来，他一心钻研学问，书院学子的成绩也颇为显著，于是紫阳书院在士林中声望极高。
林忠在马车里，一边看着窗外的风景，一边思忖着等会儿该如何开口才能让自家少爷顺利到书院进学。作为家里的老人儿，从前一直跟在林如海身边，自是很清楚自家老爷与这位张院长其实并非生死至交，两人有同科之谊，后同朝为官时也曾经因为志趣相投有过来往，只能说是君子之交。
如今老爷已逝，少爷那绝好的读书天分断断是不能耽误，为了老爷的遗愿，为了林家的未来，他这把老骨头今日便是跪死在这书院里，也一定要求得这张院长同意让林瑢玉进学。
两处距离并不算近，马车抵达书院时已经是午后，书院门前颇为清静，只有两个青衣小童正在洒扫。林忠通报姓名和来意后，也就约莫等了一炷香的时间，就被引到书院里一处雅舍。屋里，张青岩正拿着水壶，缓缓往茶杯里注水。
他的须发微白，面容清俊，能看出来年轻时定也是个搅弄风云的风流人物，如今虽已年老，但穿着青色长衫就在椅子上这么随意一坐就让人移不开视线。见林忠进来，他只微微抬了抬眼，目光里透着些许审视，他其实见过林忠，只是印象不深了。
“林管家？是如海家中的吧？请坐吧～”他挥挥手示意林忠在自己的对面就坐，语气平平淡淡，听不出任何情绪波动。
林忠不敢，躬身行了大礼，将林如海的遗笔从怀里掏出并双手奉上，低声将自己的来意说清楚：“小人不敢，林忠奉我家老爷遗命特来拜见院长，这是老爷临终前的亲笔书信，还请院长过目。”
张青岩知道这件事，但因为停灵是在扬州，他的身体已经更不适合舟车劳顿，所以是自己的大儿子替自己走了一趟。只是一想到林如海，倒茶的手还是几不可察地顿了一下，沉默片刻，他伸手接过书信，拆开后就着窗外的天光细细地看了起来。
信其实并不长，张青岩扫一眼就大概知道对方的意思，见林忠垂手侍立，表情都能看得出来他的忐忑，眉头微微一皱。信中提到的不只是林家的孩子要来求学，还有托孤的意思。
他回乡后两人偶有书信往来，林如海对于朝堂上的事儿并不避讳，提及自己的处境时总会有一些隐晦剖析，偶尔也会无奈调侃，让他感叹官场不易。只是林如海与自己不同，身负家族荣光，他也不排斥官场，只是没想到最后竟也是落得如此下场，让人唏嘘。
作为朋友，他欣赏林如海，也感念曾经的情谊，可是按林如海的意思破格收下其幼子为关门弟子却是有些为难。他如今多年未收学生，醉心学海，时间根本不够用。至于林瑢玉，若是能为其寻得良师严加教导，也算是了了朋友的遗愿，给那孩子一条安身立命之路。
思忖良久，张青岩最终还是放下信纸，长长叹了口气。
“老夫年事已高，早不再收徒授课，紫阳书院有书院的规矩，收弟子，首先得看孩子的资质品性，还需得经过考核，不能破例。”见林忠脸色突变，张青岩话锋一转，给了他一点希望，“不过既是如海之子，品行自然是不容置疑，这资质的话，还需要见一见，考校一番才见分晓。”至于见了面之后，如果资质尚可，收入书院也是一大助力，若是朽木一块，也不比浪费那时间留在沭阳苦读，两相耽误了。
没有得到肯定的答复，但是林忠的心放了一半，毕竟老爷曾经说过，张院长最是惜才，等他见了林瑢玉，肯定会喜欢的。
他愿意赌一把！
林忠躬身道谢，并给出承诺，“如此便多谢院长！我家少爷虽年幼，却极是聪慧懂事，定不会辜负院长期望！”说着，又再鞠一躬，“小人这就回去禀报这个好消息，少爷明日定来拜见院长。”若是可以，他恨不能马上飞到林家老宅去，抓紧时间让林瑢玉做准备。
从书院回家的这一路，赶车的小厮似乎也知道林忠的心急，只用了来时一半的时间。马车颠簸，但是林忠丝毫不介意，到家之后直奔林瑢玉的院子，跟他说了这么个好消息。
刚刚从林黛玉的院子回来，正准备坐下来练会儿字的林瑢玉闻言都忍不住笑了。“忠叔，你这样子我差点以为那张院长破格让我免试入学了呢。明日见了他还需要考校的，听说紫阳书院入学试极其严苛，张院长定不会为我开后门，你这也高兴得太早了。”
别到时候自己根本考不上，那可丢人丢到姥姥家了。
林忠不许他说丧气话，“少爷的天资卓越，小小年纪已是秀才，比之昔年老爷年轻时成绩还要再好上几分，族学里的先生更是夸了又夸，肯定是没问题的。”对林忠而言，只要张青岩点头愿意见一见，就是十拿九稳的事儿了。
难得见他这副模样，林瑢玉也不想再打击林忠，“如此我便是得拼尽全力，才不至于让姐姐与忠叔失望呢～”说着，又让站在边上同样是一脸高兴的砚芯准备准备，“选一身素净些的衣裳，再备些礼物，不比太贵重，寻常的就好。”
原本他在孝期，不好上门拜访，不过若是考试，给先生送点拜师礼，其实也能说得过去。林黛玉得了消息也赶紧过来，跟砚芯嘀咕了半天才将礼单准备好，然后打点明日出门去赴试的事儿，务必让林瑢玉万无一失。
背负如此多的期待，第二日林瑢玉的入学考较果然是
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