霍祈清顺手朝地上捻了把灰，凑到鼻尖细细嗅闻，“是硝石。”
洞穴潮湿是因为曾有人在此处制造炸药，将东南口炸出了一块缺陷，久而久之雨水顺着缝隙流进来，把石头侵蚀成了千奇百怪的模样。
“硝石？！”刀疤李眉头高高挑起，“传闻茂安山矿产丰富……我们，这是掉进盗匪窝子里了？”
“没这么简单。”霍祈清环视四周，洞穴内既然发生过爆炸，就一定会留下炸药痕迹，她用刀在角落处扒拉两下，黑色的灰簌簌落下来，指给刀疤李看：“这是木炭烧过后的余灰。”
末了，她又多问了一句，“你在岭南军待了多久？”
刀疤李不知为何，眼前的少年年纪轻资历还浅，但总给人一种上位者的威严，好像他的话都是命令，但又确实说的都对，于是他老老实实回答。
“十二年。”
“近两年，可曾听闻附近有什么爆炸案？”
刀疤李摸着下巴沉思了好一会儿，这才拉起久远的回忆，“大概……一年半之前听说后山有人烧制瓷器高温爆炸，但是为了民生安定，没过多久就搬走了……”
“拿着官印招募工人挖矿的那位大人是谁，什么时候调任过来的？”
“渝州城知州，吴石飞大人……好像是两年前之前京官外调过来的……”刀疤李打了个激灵，脑海中浮现出不好的预感：“等等……你，你怀疑是吴大人职权滥用，借官印招募百姓挖矿？”
时间线都能对得上，这吴石飞大人的顶头上司，很有可能和京郊燕山开采矿石的人是同一个人。
此人能光正大在岭南军的眼皮子底下制炸药，身份必定不简单。怪不得阿爹久攻一个小小的茂安山不下，背后之人能躲过京郊监察院的通天手眼，又能将手伸到岭南腹地张牙舞爪，政商权皆于一手，朝中势力必定盘根错节。
不知为何，霍祈清脑中回想起青城山事变后谢承安来到她家留下的那句话。
“太子本就是天潢贵胄，冒险将自己置于危险之中没有好处。”
她灵光一闪，一直躲在幕后之人的脸在眼前迅速划过。
“那便只有……四殿下，李怀景。”
“你在想什么啊？”刀疤李在她面前晃了两下，皱眉道：“吴大人没道理啊，他是渝州当地有名的父母官，只要是他的马车过街，百姓都会夹道相迎……”
那当然了，霍祈清心里讥笑一声，比起皇室正统，能和太子分庭抗礼的四皇子，一个小小的吴石飞能掀起什么风浪？倒不如趁事情没暴露之前积些民德，以免将来百姓群起而攻之，他倒被上位者扔去做了马前卒。
霍祈清道：“有些人，看着纯良无害，杀起人来却刀刀致命。有的人凶神恶煞，实则内心处处柔软。仅凭他平日对百姓的作为，还不足以叫我们认清他。再者，他若真心系百姓，就该知晓岭南军是保卫渝州百姓的最后一道防线，也就不会先顾着怎么去招募工人挖矿，而是想办法借粮让岭南军安然无恙的度过这个冬天。”
“如今年岁，便是匹夫也能察觉已为乱世，上位者不闻不问，为官者尸位素餐，仅靠普通人微毫之力，如何撼动根深蒂固的朽木？”
刀疤李一昂头，丝毫不畏惧道：“水至清则无鱼，不管是军营官场还是江湖，总有人心险恶之处。但有朽木自然也有良木，旁人不知道，当初我可就是奔着霍将军的名号来的！那时朝局将稳，霍将军便被派遣来了岭南，打我参军起便在将军麾下效力，说是形影不离也不为过，将军的为人，我着实佩服！”
“这样的大邺，能出一个霍将军，便能出第二个。跟着这样的将军，我李连胜何愁收不回国土？！”
她转过身来，一脸认真道：“倘若有一天，你发现这世上众人并不如你所想，所谓太平盛世也许根本就不存在，一人之力根本无法杀光朝中蠹虫，你还愿意说出今日这番誓言吗？”
“你这个假设根本就不成立。”刀疤李笑道：“这世上诸人千千万，有一个我，必然就有百个，千个。一千个我死了，便会有万个我宁死不屈，亿个我前仆后继。只要大邺还有后代，大邺的脊梁就永远不会倒下，总有人会看到百越退避三舍不敢来犯，四海八荒河清海晏的那一天。”
霍祈清眸中似有动容，刀疤李宣誓完豪情壮志，忽然不好意思起来，吞吐道：“话说，我还不知道你名字呢……”
“我叫贺虞。”霍祈清没打算瞒他，或许，这是她进入茂安山卧底的一把好刀。
李连胜瞳孔陡然睁大，“什……什么？你是那个差点要被左将军处以极刑的贺虞？！那你小子……”
“根本就不是前锋营的。”霍祈清淡声帮他补全没说完的话。
“你要告发我吗？”
李连胜眼睁睁看着那个在他身边讨好拍马屁的少年直起身来，高挑的身影轻轻松松笼住自己，一时怔住，说不出话来。
“你……你到底是什么人？！”
“步兵营，贺虞。”霍祈清慢悠悠渡过来，不咸不淡道。
正准备再做解释时，不远处草丛传来阵窸窸窣窣的声音，霍祈清立马止住了脚步，同李连胜躲在巨石后。
“昨夜站岗的人说，这后山有狼叫，真的假的？”穿布衣戴布巾的农夫挑根扁担打洞前经过，奇怪的是，这箩筐里除了两把刀什么也没放，倒和他的农夫打扮格格不入。
一旁的人毫不在意，“当家的谨慎叫我们换条路线，也是为了不暴露营地，就昨夜那个动静，怕是有人上后山也被狼咬死了。”
“说的也对。”农夫若有所思回道，似乎是想到了什么，脸上转而又浮出了抹笑容，“对面那帮傻货肯定想不到我们早搬离了地盘，每天还欲盖弥彰装模作样地练兵，殊不知当家的早察觉到他们有运粮草的意图，等到时候大部队浩浩荡荡往茂安山一赶－－”
“我们的陷阱就在那等着，”他在空中用手比划了个手势，笑道：“瓮中捉鳖！”
二人勾肩搭背说说笑笑着走远了，将这一场面尽收眼底的霍祈清和李连胜这才从巨石后钻出
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