一行人行至后院马球场，眼前豁然开阔。
场地以细黄土夯得平整紧实，四周立着低矮木栏，边角处还栽着几株苍劲松柏，既挡风又显规整。
场中虽无多余陈设，却胜在宽敞平坦，正是练马的绝佳去处。
元夕抬手轻轻抚过老马颈间鬃毛，随即站定，压着声音道：“奴才先给公主演示。”
说罢，他一手攥紧缰绳和鬃毛，另一只手扶稳马鞍，左脚踩进马镫，右脚轻轻一蹬地，便跨过马背，轻轻落在马鞍上。
马蹄来回踩动，似是不安焦躁。
他暗暗攥紧缰绳，已然察觉到这马绝非驯良。
离落自是不知，只觉得他上马动作轻盈，看起来很容易的样子。
于是跃跃欲试道：“本公主试试。”
元夕从马上下来，眼中闪过犹豫之色，公主有事，他这个‘马夫’必然会被责罚，届时身份恐怕暴露，然而此时换马已然来不及。
若是真正的马夫，又如何会不知马儿秉性？
离落已带着丝期待走到元夕身边，她特意穿了一身离落的骑马装束，显得英姿飒爽。
她摸摸马鬃，看向元夕：“快教我。”
元夕将扯过缰绳，却并不松手：“请公主和奴才一同持缰。”
离落不置可否，拉着缰绳，左脚踩入马镫。
她还不会借力，不知如何上去。
元夕屈膝半跪，让她踩住自己的膝盖，从下方托住她腰身，略微一举。
离落低低呼了一声，堪堪坐在马鞍上。
感受到身下马儿四蹄不安地刨地踱步，她有些不安地抓紧马鬃。
元夕稳稳控抓缰绳，他本打算在下方牵马，可马儿已愈发焦躁，不得已，他翻身上马，坐于离落后方。
“奴才该死，请公主见谅。”他在她耳边低声道，离落一怔，这声音竟是如此熟悉。
可没等她反应过来，马儿已经高高扬起前蹄，发出一声长鸣。
离落大叫一声，惊得抱住马头。
她后方元夕一手抱紧她腰身，另一手死死攥住缰绳：“公主莫怕。”
他拥住她，仿佛这天地间，唯有他，是她安心之所，也唯有他，能给她最有力的护持。
耳畔风声呼啸，离落紧紧依靠在元夕怀里。
渐渐的，马儿由疾转慢，马蹄缓缓而驰。
跟随马儿跑了一路的丫鬟们，顾不得抹去泪花，直奔离落而去。
元夕勒紧缰绳，翻身下马，伸手将僵滞中的离落抱下马背。
“请公主责罚。”他单膝跪地，默默收起被缰绳勒出血痕的手掌。
离落看了他一眼，一边惊魂未定，一边隐隐感激他的护持。
她虽然不懂马术，可也能看出，他本可以让她抱紧马颈，由自己双手控缰，省力许多。
可他终究还是单手将她护在身前，只靠一只手牵制烈马，这般做法，需耗上数倍的力气与心神。
“滚！”
最终，离落一甩衣袖，由朱红儿等人搀扶着，登上早已备好的步辇。
步辇抬起，离落回头看去，天高云淡，那‘马夫’仍定在原处，不知在想什么。
离落回到寝殿，总觉得今天那马夫有些奇怪，却说不出所以然。
可能是那人的气质，实在不像个马夫。
倒似个沉稳有度的王爷。
离落摇摇头，罢了，只是尝试一匹温良老马，就把她吓得魂飞魄散，看来她并非骑马的料子。
而元夕回到寝殿，躺在床上静沉沉看着自己受伤的手掌。
生于王宫，她居然对马术一无所知。
“马夫”令她受惊，她亦并无惩罚。
结合那日裴嵩的表现。
看来，他想的没错。
元夕敛眸：即便再荒谬，那也可能是事实。
两日后入夜，夜色如墨，齐钰一身玄色劲装，携着几封边角焦黑的信笺，悄无声息入了公主府复命。
桑嬷嬷自那日被逐出公主府后，并未远走，反倒回了昭京城郊的一处私宅。
齐钰暗中追踪，竟撞破她正欲点火焚毁一批信件，情急之下，他抢出了其中一部分。
而这侥幸留存的信笺之中，便有人授意，令桑嬷嬷刻意怂恿、撺掇公主苛待质子元夕，必要之时将其杀之。
只是那信件无明显标识。
此刻，桑嬷嬷已被齐钰连夜押解回府，关在刑房之中，只待离落亲自审讯发落。
“保护好她，切不可让人接近，或是给她自尽的空子。”
离落已然意识到，有人要元夕死，借此挑起两国纷争，她必不能让元夕死在公主府。
再者，元夕是未来的复仇者，现在对他留一分余地，日后或许能多一分生机。
何必非要把人得罪死呢？
思及此，她吩咐下去：“带元夕和苏硕来。”
齐钰却道：“公主，苏硕有问题，请允许属下先测试一番。”
苏硕一进公主府书房暖阁，齐钰那审视的眸子便直朝他看过来。
他下意识摸了摸脸，并未有任何不妥。
他跪过去，刚要行礼，却见齐钰动作骤然一动，紧接着一盏热茶便迎面泼来。
苏硕躲闪不及，登时捂脸痛叫：“你！”
可下一瞬，齐钰不给他反应机会，一把擒住苏硕的脖领，连拖带拽将他拉到净手盆处，反手就将他的脸按进了冷水里。
只待苏硕憋得快要窒息，才稍稍松手，不等他缓过气，又再度按了下去。
直到苏硕浑身脱力、没了挣扎的力气，他才松了手，轻轻一推，便将人推倒在地。
苏硕怒目而视，却发现齐钰一脸了然的神情，在居高临下冷冷道：“扮丑藏拙，居心不良！”
苏硕一愣，暗道糟糕，方才脸被热茶冷水那么一泡，他精心打扮过的“妆容”彻底掉了。
竟是易容的。
离落不禁对齐钰刮目相看，眼神犀利、身手迅捷，真是合格的暗卫。
离落凝看苏硕，这清润端方的长相，却是似曾相识。
“可是……”离落闪过回忆片段，悠然挑眉，“顾太医？”
太医署的顾疏？
他在宫中时，曾为离落诊脉，是医学世家。
顾疏微整衣袍，跪地叩首：“罪臣顾疏，参见公主。”
他顿了顿，字字带着几分隐忍与愧意：
“罪臣欺瞒公主，隐姓埋名苟活于此，实是罪该万死。只因昔日遭裴嵩构陷，走投无路之下，才敢斗胆借‘苏硕’之名，在公主府中暂避杀身之祸。”
“臣自知欺瞒之罪，万死难辞，不敢奢求宽恕，唯愿公主降罪责罚，罪臣绝无半句怨言。”
裴嵩吗？记忆中，的确听过裴相处理过太医署顾氏一案。
离落笑了笑：“既如此，你我便有同一个敌人。”
她顿了顿，“从今往后，你还是苏硕，我的面首。”
多了苏硕这样的一个盟友，离落心情大好。
她与苏硕说了说元夕，那日趁元夕熟睡之时，她略看了眼元夕身上的伤，虽说是些皮外伤，
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