“刚才那一碗要多少钱?”段默苏问道。
“小份麻辣烫十文钱，大份麻辣烫十二文钱，刚才那一碗是大份麻辣烫加了两颗鱼丸，一共是十七文钱。”鱼丸难处理，虾丸食材贵，要比猪肉丸、鸡肉丸贵上一些。
“改日再来尝尝，我离家已久，今日母亲在家中已等候多时。”段默苏付了钱，取过吃食往家走去。
段家是赁的屋子，与卢记食坊隔了两条街，是处一进的老宅子，段母赁了西边两间厢房，又在门口填了口炉子，又在墙角搭了处小棚，盥洗用。
往日里，段母忙着给人浆洗衣服，段默苏忙着读书，两人就用炉子煮些简单的吃食，逢年过节的时候再从街上买些吃食回去，倒也不觉得过得不好。
段默苏到家的时候，家中空落落的，问同院子的李婶，说段母今日去张家浆洗衣服还未回来。
将箱笼和吃食放入屋中，段默苏往张家走去，到了张家，只见张家院子里摆着好几个大木盆，每个木盆前坐着位妇人，边上还有装着脏衣服的木桶。
段母在膀大腰圆的洗衣妇人间，略显瘦小，别的妇人都是一边洗，一边说着东家长西家短的闲话，只段母一人安安静静地浆洗衣物，段默苏一眼就瞧见了她。
“默苏娘，你儿子回来了。”有靠近院门口的妇人提醒道。
段母猛一抬头，见到数月未见的儿子，好生欢喜，沉闷的脸色顿时鲜活起来，露出了喜悦的笑容，柔声道，“默苏，你在外头等娘一会儿，娘马上就洗完了。”说罢，更加卖力地洗手中剩下的衣服。
“方娘子洗得就是快啊，我们还有小半桶，你这都洗完了。”一妇人道。
“要不是方娘子洗的又快又好，东家怎么特地去把人叫了回来呀！”另一妇人道。
段母笑笑，不说话，等洗完最后一件衣服，便拎着洗净的衣服去东家那结账，洗衣服是日结，一桶五文钱，段母一日能洗七八桶。
洗衣服费腰，每次洗完都觉得腰僵得不像话。拿了钱，段母揉了揉腰快步往院子外走去，出门见到儿子，见儿子高了不少，气色不错，这才安心。
段默苏上前扶住母亲，往家中走去。
“娘，你不是答应我不来张家浆洗衣服了吗?我在书院要使的钱不多，府城书肆抄书的报酬也高些，咋俩的生活够了。”
“娘已经跟东家说了，东家叫我做完这个年节，这年底大户人家要洗的衣服多。”段母嗫嚅道。
“明日我就去找张家说一说，这冬天洗衣冷，您身体弱，大夫不是叫您注意防寒吗?”段默苏道。
“行，娘听你的，今日腊八，娘昨日买好了食材，一会儿回去就煮腊八粥给你吃，'这次回来待多久?”
“书院正月初八复课，我寻思着初六早些过去，给书院里的夫子们带些城关镇特产，再拜个年。”
“是要这样，这几日，你还要去宋家学堂一趟，给你两位恩师拜个早年。还有你表哥，你去书院这些日子，读书上有什么收获也与他说一说?你叔母虽然刻薄，你表哥待你却不错。做人要知感恩。”段母絮絮教导道。
穷困让段母的两鬓染上了风霜，却没有磨灭她做人的志气。
有人受人恩惠就时时想着报恩，有人却将恩情当做自己应得的，不思感恩，还多加嫌弃。
卢晓晓二伯家分家已有数月，先头的两个月两家人是各过各的。近一个月，秀珠临盆的日子近了，卢大娘子看着秀珠硕大的肚子，忧心不已，好几次让大儿子劝劝秀珠少吃些、多活动，秀珠都觉得他们是不想给她吃好的，全然不理会。
卢大娘子没了法子，只好让卢怀德少往远处走，若是出门就把卢春芳喊家里去，不说照顾秀珠，就是看着她也是好的。又提前寻了产婆，花钱托韩郎中准备了些妇人生产用的药。
可就这样，秀珠还是出了事。
临近年关，卢怀德接了个报酬颇丰的短工，秀珠不耐卢春芳来家中看顾她的时候，这不让吃，那不让她躺。
腊八这日，她大姐秀珍捎口信来说，要给她送腊八粥，卢怀德出门的时候，就没让他去唤卢春芳过来。
腊八过节，卢春芳想着哥哥许是今日留在家中，未出门去，家中又事多，也就没过去。
秀珍是过来了，送了两碗腊八甜粥，说了会儿话，又回去了，秀珠也知自己即将临产，很是小心，白日里倒也没有出什么事。
到了晚食的时候，卢大娘子也端了两碗腊八甜粥过来，秀珠喜吃甜，这两碗甜粥又尽数进了她的肚里。
到了夜间，突然发动起来，卢怀德赶紧去叫卢大娘子，各人按安排好的行动起来，叫产婆的叫产婆，喊郎中的喊郎中，烧水的烧水，卢大娘子自己又赶过去陪着。
秀珠发动的是又快又急，产婆来的时候已经开指，原以为顺利得很。可产婆进了里屋一摸，大呼不妙，只因秀珠胎位不正。
等韩郎中又施药，又施艾灸，产婆又施以手法，折腾大半宿，好不容易把胎位正过来，秀珠已是虚弱不堪。
还没等大家舒口气，产婆又出来说，不好了，胎儿太大，出不来了，保大人还是保胎儿。产婆还说，胎儿太大了，就算是保大人，也只能保住性命，母体有损，往后也再难生养了。
已是分了家，卢大娘子便不好拿主意了，只是对卢怀德说，秀珠嫁与你，也没享什么福，若是为了孩子，舍了她，你这辈子都心难安。
卢怀德没有多犹豫，对产婆道，“婶子，尽量都保，若实在保不了，就保大人。”
产婆听了话刚要进去，却被刚到的秀珠娘拦了下来。生孩子是闯鬼门关，先前见秀珠胎位不正，卢大娘子就让卢怀才去接了秀珠娘过来。
“保孩子，尽量保孩子，谁人生孩子不是闯鬼门关?怀德，你听娘的，保孩子，秀珠养得好，能熬过去的。”
若是秀珠不能生养，岂不是会被休了送回娘家?秀珠娘由己度
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