胤国尚武，梁国尚文，两国接壤之地常有摩擦，为缓和关系，梁国皇帝提出互换质子。
梁国皇帝好美色，早已卧床一病不起，还要夜夜唤宫妃入殿宠幸。
其后宫佳丽三千，子女更是成群。
而胤国皇室只有宁霜姐弟。
父皇自是一口回绝这提议，可人还是被押送过来了。
说是押送，也不为过，来人双手双脚皆被束缚，偏生他坦然淡定，艰难地翻阅着手中的书，不为外物所扰，连宁霜靠近都无知无察。
宁霜看了一眼，那书讲得是帝王之道。
她欣赏有狼子野心的人，但话缝中还是难掩讽刺，“你一个十八皇子，还妄想夺权？”
宁霜只见过梁国的大皇子。
满口教条大道理，但话里藏针，不是个好对付的角色。
上官庆抬眼看她：“不是谁都像殿下，有这般得天独厚的命，但有人自会逆天改命。”
如此大放厥词，叫宁霜忍不住笑出了声，“有骨气，我喜欢。”
宁霜观他爱书，便给了他特权可自由出入藏书阁，谁料此人埋首书卷，竟如酒鬼误入了酒窖，直接饿晕在了藏书阁。
人还是被宁霜踢醒的。
她正想骂她，却见他双颊微红，似有些不好意思，“我在梁国从未读过这些，一时不察，忘了饮食，叫殿下担心了。”
担心？她才没有。
可在他下次入阁的时候，还是提步跟了进去。
那时她们第一次独处，就因书中的典故争执不休，儒雅端方的君子失了风度，与她吵得面红耳赤，二人口干舌燥，最终相视大笑。
默契便是那时开始的，动心也是。
后来，宁霜周旋于一场贪污案，可父皇病情加重，她分身乏术，上官庆便主动提议帮她分忧解愁。
起初，她是拒绝的。
梁国人怎能干涉胤国朝政，他却跪了一天一夜，恳求给他一个机会，他不想做弃子，彻底被人放逐。
宁霜只得无奈只得让其放手一搏，可他太急功近利，诉诸暴刑，直接把人审讯死了，彻底断了线索。
消息传到宁霜耳中，她惊觉，他虽饱读诗书，却皆是纸上谈兵。
她索性下放了些无足轻重的权利给他，给他锻炼的机会，他终是不负所托，办得完美，为此她特意为他设了宴席庆祝。
盯着他的笑颜，宁霜想起了自己。
母后身体抱恙，她自幼被父皇当作储君培养，因此苛责总是多于赞赏，策论字字珠玑，骑射皆中靶心，宫宴礼数周全，得到的也只有句，“记住，这是你该做的。”
少时宁霜不解，每每在父皇那里得不到奖赏，就找母后撒泼打滚，母后总是温柔地抚摸她的头，柔声夸她，“霜儿辛苦了，我们霜儿是最棒的。”
稍她长成后，母后却意外怀孕，生下了男胎便撒手人寰，父皇痛心疾首，泣泪横流，像个孩童。
后来，父皇对她说，“霜儿，父皇母后常觉亏待了你，你还那么小，便把国家大任教给你。”
“你母亲提议让朕纳妃好留下一子，为你分忧，可父皇……”
自古天家多薄情寡义之人，她的父皇却做不到。
“朕不该为难她的，是，是我害死了她。”
那时宁霜才明白，是她终日诉的苦变成了催命的符。
每每上官庆为她做事，无论成与败，她都赞赏有加，尽管那些事她十岁就能游刃有余处理妥帖了。
过往云烟，转瞬即逝。
上官庆还是一如即往，急于求成，自傲易满。
“他既然封你为吏部侍郎，那我们便将计就计！”
瞌睡有人递枕头，她正愁不知如何安插人手，尽管她手中目前无人可用。
宁霜误打误撞，圆了临川的说法。
上官庆虽觊觎幹州大军，但更多还是看重梁国人的身份，能为其所用，临川不单为沈惜风遮掩，也为了自己，甚至为此，不惜骗了殿下。
从一开始，这便是死局。
临川清楚知道自己在做什么，但他别无选择。
他的奢望不多，他只是想能待在殿下身边。
可人不是容易满足的，尤其是像他这样的人。自小在泥潭里挣扎，见了光，哪怕会灼伤他的手，也不愿放开。
他少时便因此吃了亏。
如今他学会了忍耐与克制，可越压抑，却沉默不语，越让他轻而易举让他沉沦其中，无法自拔。
他开始有了奢望。
奢望殿下只注视着他，别转过头，别移开眼。
他甚至开始嫉妒，嫉妒那个灭了她的国，让她日夜挂念，在梦里都在喊他的名字……
殿下肯定无法理解吧。
就连他也无法理解，但是明白，再奢望嫉妒，他也不能以下犯上。
他给自己定下界限，软声在耳边作响，诱惑着他，“夫君，过来，早些就寝吧。”
宁霜不知道临川为何一直站在阴影下，难不成是从来当暗卫留下来的习惯？
见他一动不动，宁霜又唤了一遍，“时辰不早了……”
临川挪动步子，却是往房门外走。
“我给夫人守夜。”说罢，不待宁霜反应，便夺门而去。
屋内烛火摇曳，拉长门外人的背影，显得孤独又可怜。
宁霜虽不解，但还是随他去了。
毕竟床还没修，小榻也睡不开两个人。
翌日一早，敲锣打鼓声震街。
户部侍郎家的千金被封妃的消息传遍街头巷尾。
侍郎大手一挥，在酒楼设下盛宴，全城百姓皆可入内享用。
不知从哪桌起，流言蜚语如蝗虫过境，迅速蔓延开来。
说是侍郎千金得宠，皆因穿了那神衣坊的衣裳。
那衣裳经口口相传，似神乎其神，天外来物。
更有人言，有一官员，俊美无双，见了那侍郎千金一面后，当众示爱，谁料被陛下横插一腿，归家后便把糟糠之妻晾到一旁，让其独守空房。
临川一听，便知是殿下造的谣。
“非也非也，我只是添把火而已。”宁霜可不背这锅。
酒楼人多眼杂，二人不便久留，她携临川而去，路过锦绣阁，撞见了那熟悉的马车。
许茹云倒是迫不及待找她，想来还真是得了宠幸。
照例把临川支走，宁霜自车旁而去，被人叫住。
“上来。”这声音听起来有些淡。
车帘被人掀开一角，露出白嫩的手，立于一旁的丫鬟跪在地上，以身做阶，供宁霜踏足。
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