第二天晌午，趁着丽娘还在做饭，崔蘅偷偷跑出了门。
大街上正热闹，各处食肆酒馆前熙熙攘攘，皆是用饭吃酒的客人。
她这么一个小孩子进去定是要被赶出来的，崔蘅站在街上想了半天也没想出进去的法子。
她围着酒馆绕了一圈，走到侧面时，看见一个身穿玄色氅衣的中年男子正独坐饮酒。
他衣着朴素，以木簪束发，戴网巾，身边没有仆从和侍卫，瞧着并不富裕。
“叨扰丈人，请问可以给小女一点酒尝尝吗？”
男子被她的声音扯回思绪，左右环视了一圈，却没找到人，正疑心自己听错了，却见窗台上忽然出现一只嫩生生的小手，下一瞬，一颗圆圆的脑袋便窜了出来。
小娘子上来的似乎有些费劲儿，脸蛋憋得红彤彤的，咬着后槽牙，似乎连颊边的肉都在用力。
“丈人，可以给小女一些酒尝尝吗？”她又重复了一遍，举着手里的荷包道，“我可以给钱。”
“你想喝酒？”他对这突然冒出的小娘子很感兴趣，笑着问，“你阿娘知道吗？”
崔蘅摇了摇头，非常诚恳地道：“我阿娘不知，但我只尝一点，阿娘不会生气的。”
男子生得温润，笑起来如沐春风：“那你要进来吗？”
他朝崔蘅伸出手，却被拒绝，小娘子认真地道：“我可以自己进去。”
说罢，她扣紧窗栏，一只足尖踮起，另一只蹬着墙爬上了窗台。
脚腕上坠着的土包勒得她生疼，崔蘅咬着牙，用不太雅观的姿势一跃而下。
“好厉害的小娘子！”男子拊掌而笑，邀她坐下，“敢问小娘子芳名？”
“我叫阿蘅。”崔蘅擦了擦脸上的汗，先行了个女礼，才端正地坐下，“敢问丈人姓名？”
“好友都称我为齐公，小娘子也可如此唤我。”
齐公明显不想透露自己的真实姓名，崔蘅便也识趣地没有细问。
“齐公，幸会。”
她年纪小，声音长相皆未脱稚气，做事却带着几分老成，这两种矛盾的气质在她身上并不显得奇怪，反而让人觉得十分稀奇。
齐公眼里噙着笑，也道：“阿蘅，幸会。”
屋子里飘满了酒香，混杂着一旁香炉里散发出的香气，让人嗅着都似乎要醉了似的。
“阿蘅，你想尝哪个酒？”齐公指了指桌子上的酒壶，“这是这家店很有名的蜜酿，味甘，后劲也不大，你可以试试。”
“那我先尝尝这个。”
崔蘅起身倒酒，却被他拦住。
“稍等。”齐公笑道，“小娘子年纪小，又是女儿身，岂可这般饮酒？”
他让店小二拿了双筷子来，蘸了些酒递给崔蘅，“如此，既不伤身，也防酒醉。”
这样以箸蘸酒一般是用来逗孩子的，可无奈崔蘅自己如今就是一个半大的孩子，她只好接过筷子，用舌尖舔了舔。
“阿蘅觉得如何？”齐公问。
“气香，味甘，无辛辣之感，尚可。”
崔蘅咂巴一下嘴，疑心是自己尝错了。
这家酒馆自开业来便来客如潮，可这酒却并不出众，甚至还不如崔家的酒入口醇绵。
她又蘸了些酒，依旧没能尝出什么不同。
“奇怪……”崔蘅放下筷子，喃喃自语。
到底是什么原因，能让百姓接二连三地拜访这家并不出众的酒馆呢？
齐公也给自己倒了杯酒，却只是浅酌一口，“阿蘅喜欢这酒吗？”
崔蘅摇了摇头：“不喜欢，我家酿得酒比这酒好喝。”
“哦？”齐公被她逗笑，十分捧场地问，“那你家在何处？我闲时一定要去尝尝。”
“就在南边柳巷前，我家酒馆是木门，木门上挂着红幡，红幡上我阿爹写了个’酒’字。”小娘子脆生生地道，“齐公看见哪个挂幡上的字最好，那便是我家。”
“好，我记住了。”齐公笑呵呵地点了点头。
“阿蘅还想请齐公帮个忙。”崔蘅把荷包拿出来放到桌上，“您可以多叫来几种酒给我尝尝吗？这些钱都给您。”
“倒是个嘴馋的小娘子。”齐公把荷包推回她面前，和蔼地道，“这钱还是给小娘子留着买胭脂罢，几壶酒我还买得起。”
他吩咐店小二多上几种酒，起身拂了拂袍子，“阿蘅先尝着，我去更衣，稍后便回来。”
崔蘅乖乖应了。
酒馆热闹非凡，齐公并未远去，只在楼上栏杆前站着，一人与他擦肩而过，两人目光相撞，见对方轻轻摇了摇头，他的面上依旧带笑，一双眼睛却沉了下去。
他回身推开包间的门，室内的酒气扑面而来，粉衣小娘子趴在桌子上毫无声响，手里还攥着竹箸。
“阿蘅？”
齐公叫了几声，小娘子依旧背对着他，没有动静。
他走近去瞧，却见她双颊坨红，睡得不省人事。
初秋的午后尚有些炎热，太阳高悬在苍穹之上，天空万里无云，万物寂然。
丽娘做好了女儿爱吃的羊肉手擀面，推开房门去寻女儿，房内却空无一人。前厅后院都找遍了，也不见崔蘅的影子，就连谢家都没有。
她心里越来越慌，连忙出门去寻。
“许大嫂，你今日见过阿蘅吗？”
“张叔，你有没有见阿蘅朝这边来？”
“孙娘子，阿蘅来你这里过吗？”
“苏伯……”
所有人都摇头，没人见过阿蘅。
丽娘浑身发软，又想起她很久没有再做的噩梦。
那年春雪漫天，她九死一生产下自己十月怀胎的女儿，只匆匆看了一眼，孩子便被抱走。
稳婆再进来，两手空空，告诉
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