日既西沉，暮色四合，柏姜和褚绍坐在半山腰里一座小院里，恍如隔世。
门前一株高大的老槐，满树正热热闹闹地垂下一串串胖嘟嘟的白花，满院子是槐花芬芳甜蜜的气息。
入门后一进小院，摆着兵器架与箭靶，靠近屋宇的地方种了大团大团的月季，一侧用被削得扁扁长长的树枝搭了个简易的棚架，上头挂着两个鸟笼，里头是一黑一白的八哥和鸽子。
正房是一栋三间的大屋，旁边与院墙之间有个窄窄的过道，往后大概还有个后院。
与铜城南山半山腰上褚绍年少时居住的老屋几乎一模一样。
这是那个宝官，也是褚绍口中“尸骨无存”的哥哥现在的居所。
赌坊里人多口杂，不方便说话，他便让柏姜与褚绍先行离开，到他所说的一处宅院里先等着，下工后再与他们汇合。
或许是怀着某种类似于近乡情怯的情愫，褚绍推门后再不敢前进一步，只在一旁简陋的演武台边随手擦了擦，埋首坐在那。他有些焦灼，有时候安静地像座石雕，有时候又近乎偏执地一定要捏着柏姜一根小指不放。
而柏姜更是心事重重。
因为当时褚绍与他哥的全部心神都在彼此身上，都太过震惊，他哥更是连柏姜的面也没见过，在场没一个人没注意她那句“小刺客”。
褚绍的哥哥，与临行前玉陶拜托她留意的那个小刺客的画像一模一样——他从前是太子的奶哥哥，继而失踪，然后成为了效命于逆贼来皇城刺杀显贵的刺客，最后摇身成为了黛州赌坊里的一个宝官，在褚绍以身涉险的时候暗暗地阻止他。
这人，会不会是解开她所有疑问的关键人物？可他是褚绍的奶哥哥，她问，难道就会得到答案吗？
大门破旧的门轴“吱嘎”一声响，褚绍的哥哥提着一篮子东西闪身进来。
“哥——”褚绍几乎立刻站起身来，似乎是要去接过他哥手里的东西，不知为什么又畏怯地停在原地，一动不动。
他掂了掂手里的篮子：“我买了点腊肉，家里有槐花，不知道你们还吃不吃的惯。”
“吃得惯。”褚绍立刻回答道。
“好。”他点点头，又对柏姜道：“不知道阿褚与你说没说过我，我叫韩宿。”
柏姜点头：“提过，我是……我是柏姜。”
柏姜犹疑了一阵，还是决定说真名，果不其然，她一说名字，韩宿的眼神便落到了他们交握的双手上，暮色昏沉，正好掩住他眼中一闪而过的讶异，韩宿最终还是什么都没有说，像个世界上每一个沉默却亲切的大哥一样，点点头转身进了厨房。
柏姜看褚绍难得畏葸不前的模样，十分体贴地去院子里面逗鸟儿，留褚绍在院子中央愣了会儿，终于鼓起勇气抬腿跟到了厨屋里。
里面传来模模糊糊的交谈声，柏姜听不清，只拔了根草逗弄那八哥说话，没成想非但一句人话没听到，手里的草杆还被八哥“吧嗒吧嗒”吃完了，差点没啄到她手指。
正气着，屋里忽然传来惊天动地的锅碗瓢盆声，吓得那八哥一个激灵儿撞上了木笼子，柏姜笑：“该。”
然后褚绍便垂头丧气地从厨屋里被赶出来了，委屈地像做了坏事的銮铃。
柏姜掏出巾帕要替他擦，褚绍偏开脸，一头重重地磕到她肩膀上，从脖梗到肩背都委屈地坨成一团，好像小孩子，惹得柏姜发笑，笑完过后又有些心酸，在亲人面前的褚绍仿佛赤身裸体置身于荒野中的婴孩，连砸碎了碗这样的小事都会惹他伤心，可见自己查证的事于他而言是怎样锥心刺骨的尖刀。
褚绍抱着她没动也没说话，喉咙时不时来回抽动几下，柏姜也只好艰难地搂着他的肩背，在某些时刻揉一揉他的耳朵。
直到韩宿端着碗筷头也不回地走出厨屋：“吃饭。”
褚绍才如梦方醒地从柏姜身上弹开，揉了揉红红的眼睛，拉着她终于踏进了正屋里。
正好是槐花开放的季节，桌上有蒸槐花、凉拌槐花、煎槐花饼、稀饭里也撒了新鲜槐花，外加一盘腊肉。
褚绍吃不了辣，吃一口就冒汗，只拣着碗里的槐花吃，韩宿替他把面前的盘子掉了个个儿：“小时候也不见你这么吃不了辣。”
褚绍埋头扒碗里的槐花饭：“在北疆受过伤，好了后就吃不了辣了。”
韩宿筷子尖一顿：“这些年……在铜城过得不好？”
“没……”褚绍反问道，“哥知道我在铜城，为什么不来找我？”
柏姜没说话，咀嚼的动作慢了下来，竖着耳朵也想听韩宿这些年来的经历。
“我被掳走后，记忆很模糊，连自己是谁都不知道。”
“被掳？”
韩宿点点头：“当时我去山里打猎，遇到一帮黑衣蒙面的匪徒，二话不说就将我迷晕绑了，醒来后的一段时间现在仍然想不起来发生了什么，就记得每天都很难受，恢复后就被带到一处深山里，和一帮差不多大的孩子一起练武，十六岁的时候上头开始派任务给我，一张画像，一份生平，拿着这些去杀人，干得好有赏，干的不好有罚，就这么浑浑噩噩地过了许多年。”
按褚绍入宫那年算，到玉陶遇刺为止，怎么也有十年时间，这十年的辛苦与艰险，韩宿仅仅用几句话便一概而过了。
“那你现在……？”
“我上回，失手了。”韩宿简短得说，继而转头看向柏姜，“娘娘也略有耳闻吧？”
褚绍一道转头过去：“我想起来了，阿姜，方才在赌坊里你叫大哥什么？”
“……”
柏姜两颊有些发烫，若是只论这间小屋里的关系，韩宿大概算自己大伯哥吧？
“是玉陶。”
柏姜不想在这两兄弟面前发窘，只能把责任都推到玉陶头上：
“玉陶见了你两次、还被你手下留情放她一条
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