沈皎被困在府中出不去，只好派暗卫暗中盯着城外的动静。刚用完饭，暗卫便来禀报，说城外出事了。禁卫以寻衅滋事的罪名，将城外许多灾民抓进了大牢。
暗卫说完，沈皎眼神一凝，灾民只是为了求生计，和效忠韩丞的禁卫发生争斗，也是被逼无奈，以寻衅滋事的罪名将人抓进牢里，于情于理，都说不过去。
春桃也看出抓人的事不同寻常，经过此前的事，几人也算得上患难之交。出声提醒：“阿玥，这事明显是冲着谢世子来的。且先不说，灾民在城外闹得有多凶，此事原也是朝廷之过。你带着国公府众人在城外施粥，背后之人必也知晓。抓了灾民，明显是醉翁之意不在酒，想按一个罪名在世子头上，说此事是世子授意，好加以构陷。”
有了这个由头，再加上灾民的证词，韩丞就有了名正言顺下狱国公府众人的理由。谢淮虽不惧韩丞，说能护她周全，但若双方兵戎相见导致大周生乱，便给了突厥可乘之机。只能智取。
“陛下中风卧床，宫中又被韩丞几乎完全把控，纵然这其中有诈，我们也绝不能自乱阵脚、轻举妄动。即便陆林去东都买粮途中有所耽搁，返京也就在这几日。当务之急是先安抚好灾民情绪，再另想办法，救出那几位被困的灾民。”
沈皎说完，只听“啪嚓”一声，屋中的几人皆不约而同扭头看去。原来是翠蕊给几人倒茶，叶愫接茶时，不慎失手，摔碎了茶杯。
叶愫察觉到几人的目光落到自己身上，心急如焚地用手比划，尴尬地出声道歉。
“没事，不过是一个杯子而已，碎了就碎了，叶姑娘不必放在心上。”沈皎望着四分五裂的茶杯，善解人意地唤丫鬟进屋将地上打扫干净，又让下人告知福管家一声，给春桃和红蕖安排了住处。
在叶愫和丫丫离开后，春桃看着沈皎有些欲言又止。沈皎看出春桃的异常，问道：“春桃姑娘可是有事要同我说？”
“没有，只是想叮嘱阿玥和世子要小心，韩丞不是那么好对付的。”
“好，我知道了。”
几人从屋中出来，春桃的目光一直追随着叶愫，虽知佳人已逝，随下人到住处前，还是忍不住出声，“叶姑娘，可否留步？”
叶愫抓紧手中的明杖，半晌后，在春桃期待的目光下，还是回了头，素来面无表情的脸变得柔和起来。
丫鬟打扫完地上的碎片。翠蕊依次燃上灯，盖上羊角灯罩，吹灭火折子。屋里亮堂起来，“姑娘，您早些歇息吧，身子还未好，别太过操劳了。”
沈皎坐在窗前，写完一封信，递给翠蕊，“你明日换上下人的衣服去王锵大哥家中，让他想办法将这封信务必交给淑妃娘娘。”
“是。”
翌日，陆林运粮还没有回来。城中的百姓买不起粮，便将户部各个官员的府邸围了讨说法。户部的官员卯时去上值，被饿得饥肠辘辘的百姓堵在府外，为求脱身，只得说了些搪塞之言，不料险些被鸡蛋、菜叶子砸死在府门口，京中彻底乱了起来。
就在局面一发不可收拾，沈皎六神无主之时，谢淮却派人来告诉她，灾民和粮食的事情他已经有了解决之法，让她不用担忧。
沈皎虽不知谢淮说的解决之法是什么。但这时除了让官府出面，开仓放粮，别无他法。一旦如此，免不了要和户部的官员发生冲突。她看向暗卫，问道：“世子可有说他去哪里了？”
“世子方才说，要给灾民放粮，应该带人去户部了。”
沈皎见确如她所想，待翠蕊送信回来，乔装打扮一番。
“姑娘，你要去哪里？”
“去宫里。”
谢淮此去恐怕要不到粮，反会给韩丞构陷国公府的借口，她不能袖手旁观。
沈皎带着两个暗卫从后门悄悄出了府。来到杜威家中，说明了情况，留下暗卫，在杜威的襄助下进了宫。那日沈皎离开后，长乐宫前的守卫就都换成了杜威的心腹，两个被编入禁卫的合州军看到沈皎，欣喜道：“拜见姑娘。”
“两位不必多礼，这些日子劳烦两位了。”
“姑娘客气了，将军对我们的恩情我们这一辈子都还不完，姑娘的事，我们不可能坐视不理。”
沉嫣听到沈皎的声音，打开宫门，“沈姑娘怎么来了？快进来，外面冷。”
韩菀坐在铜镜前，正拿一根凤凰形金步摇搁在发间比划着，见沈皎进来，插入发间，确认妆扮无不得体之处，笑着道：“正打算派人去找沈姑娘，快坐。”
沈皎与两人寒暄完，走进殿中，取下头盔，放在桌上。喝了一口沉嫣递来的热茶，驱散身上的寒意，搁下碗，这才瞧见韩菀穿着宫装，连脸上也画着精致的妆容，似是有事要离开，问道：“早上那封信娘娘可看了？”
“看了，今早陛下身边的徐公公派小太监来传话，说陛下醒了，传我过去侍疾。我本打算让杜统领去寻你告知你此事。”
韩菀这句话无疑是表明了态度，愿意与他们站在一条线上。沈皎放下茶杯，起身向前走了几步，在韩菀面前虔诚地跪下，双手交叠，行了一礼，道出此行的目的：“娘娘，还请您救救京中的百姓，为他们求一条生路。”
韩菀见状，快步走到沈皎面前，俯身托住她的手臂轻轻扶起她，“沈姑娘，这是做什么？有什么事起来说。”
“娘娘，雪灾发生的这些时日，户部本有赈灾之责，可他们只顾中饱私囊，却置若罔闻，丝毫不将百姓的生死放在心上。那几个灾民也是被逼无奈，才和禁卫发生了冲突。近日城中粮价上涨，百姓无粮可吃，今日一早围了户部，砸伤了好些官员。眼下谢世子已带人前去户部放粮，没有圣旨，户部官员肯定要借此攻讦世子，还请娘娘在陛下面前为世子求一道放粮的旨意。”
“我也不忍见那些百姓受苦，定会为你求来旨意。”
“多谢娘娘。”
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