可惜的是，尽管第二天莉亚天刚蒙蒙亮就爬起身，将书房的古籍归类、壁炉拢火等杂务打理得井井有条，只等着再一次进入厄尔奇王储的梦境，却未曾料迎来了王储突发重病的消息。
米歇尔内务官特意将莉亚拉到一边，“国王正在王储的寝宫中探视。他对殿下很生气，一边责骂可怜的殿下，一边责骂医官——你还是别过去了。”
“王储总挨骂吗？”
米歇尔顿住，“这跟我们没关系。莉亚，你不要有这么多好奇心。”
好吧。
莉亚嘟囔道：“不过，昨天还好端端的，怎么今日忽然——”
“莉亚！”米歇尔内务官厉声打断了她的话。
这一次，她加重了语气，脸上的表情异常严肃，眼神也淬了冰似的。
“不要有这么多好奇心。我再重复一遍，这件事不是我们能过问的，甚至，连任何一点猜想都不敢有。在宫里，任何人都有一百种办法处置你，让你无声无息地消失。”
“我明白了。”
被训斥了一通，莉亚终于垂下眼帘，声音低哑地应道，“我先去收拾王储的小房间吧。”
米歇尔颔首。
“别随意动殿下的东西，小心找不着——就算殿下东西再乱，也都有他自己的打算。”
“嗯，好。”
莉亚轻轻点头。
==
好不容易熬到夜晚祷告的时间，刚坐下歇了口气，莉亚忽见米歇尔内务官冲进祷告室，手中还抓着一张雪白的信纸，眼眶红通通的。
莉亚回过头，不解地望着米歇尔的面孔，还没等到她张口，却见米歇尔主动朝她招手。
“莉亚，你来一下。”
米歇尔的声音带着一丝哽咽，打破了祷告室里的宁静。
霎时间，原本低头默念经文的众人纷纷抬起头，一道道目光如同磁铁般瞬间吸附在莉亚的身上。
迎着那些好奇、探究甚至幸灾乐祸的眼神，莉亚只觉得后背像是爬满了蚂蚁，满是不适。
她的手指捏紧裙摆，“怎么了，内务官？”
米歇尔深吸了一口气，抬手擦了擦眼角的湿润，将手中的信纸递到莉亚面前，声音颤抖地说：
“德雷奇内务官……她在故乡铁恩郡遇到了暴风雪，进山后就失踪了。铁恩郡的治安员已经找寻了几天几夜，却一直没有找到她的尸体——”
她顿了顿，抽出随身携带的手帕，擤了擤鼻涕，又接着说道，语气里的悲痛几乎要溢出来：“因此，本地治安官便公布了她已经死亡的消息！”
米歇尔手中拿着的，正是德雷奇内务官的讣告！
莉亚捂住嘴巴，“怎么会……”
德雷奇内务官怎么会死？
她是真的死掉了，还是侥幸逃生、却尚未被发现？
还有，德雷奇内务官为什么会前往铁恩郡的深山中？
诸多疑问潮水般在莉亚的心中翻涌，她张了张嘴，想要追问些什么，却发现喉咙像是被堵住了一般，什么都说不出口。
米歇尔没有注意到莉亚的异样，她抬手点燃了一根白色的蜡烛，缓缓将它放在神像前的烛台上，口中念念有词：
“愿主保佑她，愿她的灵魂得以安息，去往往生之地，不再受尘世的苦难。”
闻言，众人纷纷垂眸静坐，齐声背诵起《圣明经·往生卷》。
低沉的絮絮念念响起，回荡在空旷的祷告室里，声音僵硬且沉闷，听不出半分真诚，反倒像是一场荒唐的表演。
莉亚抿了抿唇，压下心中的不适，也跟着众人一道，低声念念有词。
==
德雷奇内务官是浅湖宫的首席内务官。
听闻她死亡的消息，几乎所有内务官都躁动起来，试图争夺唯一的岗位空缺。
翌日的早祷时间，莉亚额外注意到，米歇尔内务官并不在场。
自从德雷奇内务官因公务离开碎金城，米歇尔的工作便大大增加。她不仅需要帮助理查德四世的内务部门，还需要额外分心照料厄尔奇王储，因此缺席早祷也是家常便饭。
只不过，此前就算米歇尔无法到场，也总会提前安排好人手，将祷告用的蜡烛与经文准备妥当，摆在神像前的长桌上。但今日，长桌上空空如也。
还在思索时，耳边传来几句客套的攀谈。
“莉亚，今日轮到你出宫了，是吗？”同期的学徒女官满脸艳羡地问道。
这已经是众所周知的消息了。
莉亚顶着众人或是嫉妒或是愤恨的目光，坦然地点了点头，嘴角甚至带了些轻快笑意。
“是的。等到午后干完所有的事情，我就可以离开了。”
“真好呐！”
“听说最近洋湾区开了一家糕点铺，你要不要去试试看！”
几人的谈话尚且还在继续，米歇尔内务官便径直闯了进来。她原本一丝不苟的发髻微微有几缕发丝散落在外，看着颇不寻常。
视线一落在莉亚身上，米歇尔便骤然松了口气，抬手招呼她：
“莉亚，我找你好久了。跟我来吧，有点事情找你。”
“什么事？”
米歇尔用微不可闻的声音说：“殿下找你。”
殿下？厄尔奇王储？
慌乱一闪而过。很快，莉亚就猜想着，或许是厄尔奇王储再度难以入眠，才特意把她召去。
——应当不是那封信。那已经过去很久了。
两人快步穿过长长的回廊。即便脚下的丝绒地毯柔软厚实，却依旧能听见她们急促的脚步声。
走到无人的拐角，米歇尔猛地停下脚步，压低声音质问：
“你老实说，最近是不是干了什么出格的事情？否则，殿下怎么会忽然点名找你！”
莉亚急忙摇起头。
“还真是奇怪了。”米歇尔沉吟几秒，“对了，我刚想起来，你从今日午后开始休假，是吗？”
“是的。”莉亚忧心忡忡，“该不会这次休假要泡汤吧？”
“不好说。”
得到莉亚的坚决否认，米歇尔内务官勉强放下了心，步伐恢复了平日的镇定。
“还有，国王也在场，你要谨慎些。”
莉亚乖顺地点头，跟在米歇尔内务官身后穿过一道道门廊，终于到达厄尔奇王储的寝宫。
光是看到那扇厚重的雕花橡木大门，她就忍不住发出小小的惊呼。
王储的私人卧房通常不会允许学徒女官接近，因此，莉亚还是第一次见到这么奢华宽敞的房间。
寝宫内极大，正中央摆放着鎏金雕花大床，深红色的天鹅绒床幔低垂，边角坠着同色的流苏。
房间内立着数名穿着白大褂的医疗官，还有捧着文书的内务官与王室秘书。众人都屏息凝神地站在阴影处，竟衬得屋子有些狭窄逼仄。
抬头偷瞄了一眼后，莉亚就急匆匆把脑袋埋下，只盯着前方柔软厚实的地毯，直至她的影子撞到鎏金雕花床榻的边缘，才稳稳停下。
一双棕色软面羊皮鞋出现在她的视野里。
“昨日就是她？”
低沉的声音在安静的室内蔓延开，音节与咬字带着上位者的矜贵。
莉亚仍垂着脑袋，却感受到一道令人不适的目光。
“继续读一封信吧。”那人接着说。
“好的，陛下。”
米歇尔内务官说罢，从国王手中接过信纸，再递到莉亚眼前。
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】