猎犬号。
甲板猛地一颤，像是支撑巨轮的海水突然消失，又在眨眼间重新恢复平整。
“轰隆”声闷在水底，伴随着巨浪一齐翻涌而来，声波震得莱亚四肢发颤，心脏也惴惴地弹跳。
“牡蛎号”出事了。
即便做足了心理准备，但真正看到爆炸发生、暗流从海底翻滚的场景，莱亚仍旧惊骇无比：
林恩还没有出来！
他攥着飞艇操纵杆，惶惑不安地胡乱想着，只祈祷林恩能够顺利从“牡蛎号”脱身。
下一秒，灼目的红光撕裂了海面，水柱冲天炸开，裹挟着无数潜艇的残骸碎片，如冰雹一般劈天盖地地袭来！
刹时，“猎犬号”一片死寂。
甲板上的士兵慌张错乱地躲避劈天盖地袭来的铁板与钢管，尖叫声与呜咽声混在一起，乱作一团。
莱亚已面如死灰，呆滞地凝视着海水。
他的期待暗藏在晦暗的眸光中，但期待已经将他折磨得彻底
但很快，遥远的灰蓝色海水中，忽然腾起鲸鱼一般的小艇！
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世界骤然安静。
在“时间控制”的作用下，“牡蛎号”的火光在到达逃生艇前延迟了几秒，给林恩提供了完美的逃生窗口。
然而，巨大的冲击力砸得逃生艇连连翻滚，就连狭窄的舷窗也被破碎的金属片砸出蛛网般的裂纹——但庆幸的是，它最终没有碎裂，甚至没有漏水。
庞大的水体吞噬了绝大多数的噪声，在一片寂静中，林恩听见纳尔的声音。
“谢谢你。”
尽管不是人类，却拥有和人类相似的情感。或许对于人类的定义，有时候并不只在于生理结构。
林恩暗想又“嗯”了一声。
逃生艇终于钻出海面。
透过舷窗，模糊的“猎犬号”的船影猛然出现，如一团灰黑色的山峦。除此以外，无法识别更多的东西。
终于逃出来了。
一边想着，她“啪”一下重重拨动了逃生摇杆。
经过几十秒的泄压，逃生艇的舱门终于缓慢打开，冰凉且带着腥臭味的海水瞬间灌进来，将林恩的衣服打得湿透。
她哆嗦了几下，像是灵活的游鱼，立即扎进海水里，朝着“猎犬号”的方向游去！
和一开始的那样，林恩的手掌再次触摸到“猎犬号”的外壁。
她勉强在冰冷湿滑的外壳上找到着力点，刚刚把手指扣上，却忽见一只手掌向她伸来。
林恩的疑虑尚未萌生，就听见莱亚的声音从头顶冒出来。
“来，抓住！”
他的嗓音中带着浓郁的笑意，以及残存的忧虑。
林恩没有犹豫，伸长了胳膊，死死拽住他的手指，将身体的重量悬挂在莱亚胳膊上。
她笑了，“能拽动吗？”
“你还真喜欢小瞧人。”
莱亚睨了一眼，拢住五指，将她冰冷的手攥紧温热的掌心，略一发力就将她整个拽到甲板上。
林恩还没来得及回应，就猛然落入温暖的拥抱中。
“祝贺你逃生，林恩。”
他沉闷的声音在肩窝处传来，细听上去似有些哽咽。
“明明命悬一线的是我。”林恩忍俊不禁，伸手拍了拍他的后背，以做安慰。
“好了，我们得赶紧离开了，‘猎犬号’并不安全。还有，上校的身份也必须抛弃了，让他再次死在‘牡蛎号’是最合理的解决方法。”
莱亚蹙眉。
“上校”死了，林恩应该以什么样的身份，才能在舰队城继续生存下去？
林恩对自己的去处并不担忧。
她撩开衣袖，露出盘在胳膊上的黑龙，“‘牡蛎号’上的异种生物，到头来都便宜德拉贡了。只不过，不知道它这一次需要花多长时间睡觉，但愿不需要我等待太久。”
“成年之后的德拉贡——”
“是一只体型庞大的巨龙，能够背上我们俩翻越浩瀚大海。”林恩笑了一声，用手指点了点的拉弓的脑袋，“我们只需要耐心等待！在那一天到来之前，或许只能委屈你了。”
一时间，莱亚竟没完全明白林恩的意思。
“你要……跟我一起呆在‘白雪号’？”
他眨巴了两下眼睛，不可思议反问了一遍。
“是的。”
林恩说的相当坦然，反倒让莱亚手足无措起来。踌躇的几秒，林恩竟已抬起飞艇操纵杆，驾驶着飞艇腾空而上！
机身以肉眼可见的角度向左侧歪斜，惯性的作用下，莱亚的身体猛地倒在一侧，脑袋狠狠撞击在侧板上。
他默不作声地调整操纵杆，顶着狂暴的海风努力校正方向，终于将飞艇调整平稳。
林恩并未在意。
“锡提先生恐怕会很生气。”她自言自语着，“牡蛎号彻底损毁，异种生物军团也被摧毁；舰队城要想恢复原本的军/事力量，几乎是天方夜谭！”
“这样一来，最高兴的反而是露西娅。”
莱亚说，“她一直恨透了锡提先生，即便无法报复回去，让他受些损失也是喜闻乐见的。”
或许吧。
舰队城就是如此，恨意与恨意彼此交织，无穷无尽地繁衍下去。
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新阿尔卡迪亚，碎金城。
浅湖宫。
莉亚捧着厚厚一沓信件，一股脑儿地塞进厄尔奇王储的书房。
这原本是玛莎·德雷奇内务官的工作，但因为公务需要，她被莫名遣去铁恩郡。因此，原本照料厄尔奇的任务通通落在莉亚身上。
好在，厄尔奇王储并不是乐于谈天的人，他的信件比起王室的其他成员仍旧算不上多。
莉亚将信件垒好，一封一封检查着署名：
尽管王宫收发室已经审核过一遍，但是德雷奇内务官叮嘱过莉亚，需要再次检查一遍。
王储殿下。
殿下。
尊敬的王储殿下。
费尔南德·菲茨理查德先生。
等一下。
莉亚的拿取信封的手迟疑了一下，目光忽然盯紧署名，再次确认自己没有看错。
——费尔南德·菲兹理查德是谁？为什么会出现在这里？
她反复喃喃：
“菲茨……理查德……”
在新阿尔卡迪亚语中，这个姓氏意为“理查德的子嗣”。
要知道，现在的浅湖宫，只有一个人名为“理查德”！正是刚刚再度登基的理查德四世！
莉亚倒吸一口气，还没等意识回笼，手指竟已将王宫收发室粘贴的信封撕开了——
信件原本的样子，终于显露出来。
虽然粘贴了邮票，但上面并未盖上邮戳，显然，它并不是按照正常流程寄
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