盛夏的京城，活像一口沸腾的蒸笼。
骄阳炙烤着青石板路，蒸腾起扭曲的热浪，蝉鸣聒噪不休，搅得人心浮气躁。连街边的柳条都失了魂似的，蔫蔫地垂着一动不动。
然而，端王府名下的“暖暖阁”样板间里，却因着一个“冬日暖如春”的承诺而宾客盈门。
冰鉴散出的丝丝凉气勉强对抗着暑热，各府管事们摇着折扇，对着那些光洁的铜管和铸铁散热片细细琢磨，仿佛能从中窥见下一个冬天无需挨冻的景象。墙上明码标价的章程，成了这炎夏里一道独特的“清凉”风景——主要是那价格，看着便让人心头一静。
但真正的变革之火，并未燃烧在这片繁华之地，而是在京郊那灰扑扑的矿山深处。
陈默带回了琼州特有的黏土样本和详尽的勘测记录，江泓养好伤之后几乎将整个人埋在了这里。
昔日身着锦缎华服的正君，如今一身利落的棉布短打，整日混在工匠堆里，调试器械、调整配方，亲自盯着每一道关键工序。煤尘沾染了他的面庞与脖颈，汗水反复浸透衣衫，他却浑不在意，眼神亮得惊人，仿佛眼前不是黑黢黢的煤灰，而是金灿灿的未来。
“此非废料，乃天赐之财。”他捻起一块夹杂着明显矸石的煤块，语气笃定。
旁边的王府管事和匠人头领交换了一个“正君是否热昏了头”的眼神。
江泓也懒得多言，直接取来纸笔，于临时搭建的凉棚下唰唰几笔，勾勒出几种结构奇巧（在当时看来）的器械图样——水力滚筒筛、风力分级池……原理之精妙，让经验丰富的老匠人看了都直挠头。
“即刻调派人手，按图制作。”他吩咐道，声音平静却带着不容置疑的力量，“另外，大量招工，培训分选、破碎、制坯工序。工钱按市价上浮两成，但需签订长契，规矩立定，技术不得外泄。”
众人心中虽疑，却无人敢出声质疑。
如今这位正君在王府，尤其是在这开拓财源的关键时期，威望正与日俱增。
王府名下的工坊再次轰鸣起来。
江泓的全部心力，已从京城“暖暖阁”的喧嚣，彻底转向了这片偏远的“黑金”工坊。
陈默自琼州归来，不仅带回了所需的黏土，眼底更添了几分历练后的沉稳。
他不仅心思缜密，于物料核算、数据记录上分毫无差，更难得的是，在琼州期间耳濡目染，对各地物产、民情颇有见解。江泓调试器械、斟酌配比时，他常能在旁提出些旁人未曾留意的关键，或是对某种辅料特性的独到看法。
工棚内外，常可见两人并肩而立的身影。
一个掌控全局，指令清晰，如古剑沉凝；一个查漏补缺，心思灵动，似流水绕石。时而，陈默会根据记录的数据，迅速心算出成本变动，提醒江泓控制损耗；时而在试验新配比时，陈默手心一滑，料粉撒了半桌——
“啊！”陈默耳根瞬间泛红，手忙脚乱。
江泓却不急不恼，反而抬起袖子，极自然地替他拭去鼻尖沾上的灰粉，温声道：“无妨，智者千虑，必有一失。重来便是。好东西皆是千锤百炼而来，不急于这一时半刻。”
那语气中的信赖与包容，显而易见。
历经无数次失败、调整、再试验，江泓终于利用那伴生矿石易碎又略带黏性的特点，定下了破碎、分选的精细流程。混入陈默带回的特质黏土，使用改良后的模具压制成型，送入窑中经受烈火考验。
最终出窑的，是一种成本低廉，却硬实耐烧、足以满足寻常百姓家冬日取暖需求的“廉价煤饼”。
就在这煤饼初见成效之际，京城里，那些因“暖暖阁”而利益受损的势力，坐不住了。
皇商周家的书房内，冰盆散发的寒气也驱不散那股浓重的算计味。周家主捻着茶盏，对座中一人阴恻恻道：“端王府这是硬生生从咱们碗里刨食吃。那暖暖阁，不过是些奇巧淫技，倒让她们成了气候。”
对面，身着某王府常服的人阴沉点头：“凤宸近来风头太盛，是该有人提醒她，京城里的饭，不是谁都能独吞的。”
很快，京城坊间便有了窃窃私语。
“听说了吗？西街那家暖暖阁，夜里炭气重得很，差点闷死人！”
“真的假的？我前几日还去问了价……”
“啧，这还能有假？我亲戚的邻居的侄子在王府当差，亲口说的！便宜是便宜，就怕有命买没命享啊！”
与此同时，暖暖阁后院，一位手艺精湛的老师傅被堵在了下工的路上。
“张师傅，您这手艺真是屈才了。城东刘员外放了话，只要您肯过去，工钱翻三倍，还附赠一座独门小院！”
老师傅看着对方塞过来的银锭，脸上的肌肉抖了抖，眼神挣扎不已。
端王府内，凤宸听着密报，唇角勾起一抹冷峭的弧度。
“魑魅魍魉，也敢出来现眼。”她指尖轻点桌面，“流言源头，给本王查清楚；挖角的人，打断腿扔回去；至于那个心思活络的管事……”她顿了顿，语气森然，“让她去京兆尹的牢里，好好清醒清醒。”
这些阴沟里的动作，被她以雷霆手段迅速按下，甚至未让一丝风声传到京郊，打扰正与煤块“较劲”的江泓。
然而，真正的杀招，尚在后面。
这日，一名派往永昌伯府监理施工的王府管事，连滚带爬地冲回王府，面无人色地扑入凤宸书房：“殿下！大事不好！永昌伯府新装的暖阁，主管道接口崩裂！热水喷涌，烫伤了人，还……还浸毁了伯爷珍藏多年的古籍画作！”
凤宸面色瞬间冰寒：“原因查明了么？！”
“奴才仔细查验，安装绝无疏漏！”管事声音发颤，“是那‘阴阳螺纹转接阀’出了问题！”
“此物是江正君特制，市面上独一份！可崩裂的那个，外形、徽记皆与正品无异，但螺纹精度差了毫厘，铜料中掺了过量的锌，质地脆而韧劲不足，一受力便……便崩了！”
彻查之下，一个更为阴险的真相浮出水面：被掉包的并非成品，而是铸造所用的铜料坯锭。这意味着，一大批特制零件都已中招！万幸大部分尚未安装，否则后果不堪设想。
永昌伯府得理不饶人，不仅索要天价赔偿，更是将此事闹得满城风雨。
一时间，原本门庭若市的暖暖阁变得门可罗雀，已签契约的府邸也纷纷派人前来质询，持观望态度者甚众。
那些曾被“明码标价”断了财路的，以及暗中窥伺的对手们，趁机一拥而上，落井下石。
他们一边在市面上煽风点火，一边悄然将弹劾的奏章，通过种种门路，递至御前。内容无外乎“端王府恃宠而骄，与民争利，更以劣质工巧之物，荼毒官眷，败坏风气”。
流言蜚语如同瘟疫般扩散，直指端王府店大欺客、以次充好、罔顾人命。
更有那等清流御史，风闻奏事，在朝会之上，已隐晦提及“宗室子弟，当以德行垂范天下，岂可效商贾逐利之举？”虽未直接点名，但那意味深长的目光，已几度扫过凤宸所在的方向。
凤宸震怒，以铁腕手段清洗内务，涉事管事或抄家或流放，毫不手软。
然而，声誉的窟窿，并非杀几个内贼便能立刻填补。
她派去安抚的人被灰头土脸地赶回，试图挽回客户的努力也收效甚微。
更糟的是，原有的供应商突然集体抬价或称货源紧张，新的可靠渠道一时难以建立。
凤宸坐在堆满请求延缓乃至取消订单文书的案后，窗外嘶哑的蝉鸣吵得她心烦意乱。
她惯于应对朝堂风云、军政大事，此刻却被这阴险的商业手段与舆论风波逼得束手束脚。她麾下长于权术斡旋的幕僚，对此等商贾琐事、市井流言，颇有些无处着力。
并非无人献策，无非是“请宫中贵妃娘娘出面弹压”、“令五城兵马司驱散闲话者”，手段刚猛，却如重拳击絮，非但难以平息事态，反倒可能坐实王府以势压人之名。
凤宸试过以王府名帖勒令几家铜料商供货，对方却要么哭诉“矿脉不稳，实在无料”，要么阳奉阴违，送来的仍是次品。她惯用的权势铁腕，在这张由利益与算计编织的软网上，竟处处受制。
直到总管面色灰败地禀报，库房余料仅够支撑三日，所有工程即将彻底停摆，凤宸才悚然惊觉——那暗处的对手，不仅要断她财路，更是要借此将她端王府的颜面与威信，踩入泥泞！
一种混杂着震怒与些许无力的焦躁攫住了她。
她引以为傲的王府权势，在此刻竟显得有些苍白。
此刻，她脑中无比清晰地冒出一个念头：能解开这死结的，恐怕唯有那个在京郊矿场，顶着酷暑与煤灰，埋头折腾“废料”的男人。
那个她曾以为只是有些小聪明、可以轻易掌控却总喜欢气她的正君。
一丝复杂的情绪涌上心头，混杂着无奈、些
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