【笔者有幸悉知，镇国公府虞剑娥择婿，唯有一项最为要紧，那便是一生一世一双人。不知长安诸郎君中有谁可以做到？
——竹滟书阁：南枝鹊，熹和五年二月初二】
“太夫人说要带谁？”寒莹反应甚至比虞南枝还要强烈。
寒花被她吓得一颤，声音都低了几分，怯生生道：“太夫人说……请娘子务必带上大娘子一同前去。”
寒莹当即冷哼一声，眼底尽是不忿：“平日里不见多关照咱们娘子半分，如今一有出头露脸的好事，倒是贴得比谁都快。你说说，这都叫什么事啊？”
她转回头，望向一旁静坐的虞南枝，语气里带着几分急切：“娘子，你可千万不能叫她如愿。”
虞南枝接过帖子，垂眸看去，纸面上写着：“诚邀镇国公府虞二虞南枝于本月初二，赴亲仁坊咸宜观共赏梨花。友京兆韦氏韦十五敬上。”
上面果真只有虞南枝一个人的名字，字里行间丝毫没有提到虞秋知。
虞南枝合上请帖，指尖在光滑的封皮上停留片刻，声音不高却字字清晰地吩咐寒花：“寒花，你亲自往兰溪院去一趟，替我好好问一问虞大娘子。未得他人邀请，便擅自想加入其中，此举是否失礼至极？她执意如此，可是对韦十五娘、乃至京兆韦氏心存不满，非要驳了人家的颜面？”
她将请帖搁在案上，眸光微沉：“也再问问她，可曾将我这个妹妹，将姑母放在心上？韦十五娘的母亲窦夫人和姑母素来交情匪浅，她这般行事，岂非着意要让我与韦十五娘交恶，叫姑母夹在中间左右为难，难堪至极？”
话音落下，屋内一片寂静。
寒花怔愣地看着自家娘子，一时想不明白明明还是同样一张脸，但虞南枝怎么突然跟换了个人似的，方才那不容置疑的气势，即使是大娘子也不曾有过。
正愣神间，寒花的肩膀忽然被人拍了一下，寒莹凑近了些，偷偷往她手里塞了三个铜板，催促道：“跑腿费都有了，你发什么呆呢？还不快去？”
掌心传来铜钱冰凉的触感，寒花霎时醒过神来，笑容灿烂地把铜钱藏进衣襟里，屁兜屁兜地离了漱明院。
“娘子方才能那么说话，可真威风！”寒花的身影才消失，寒莹便对着虞南枝由衷赞叹，眼底俱是敬佩。
过去两年，大娘子那些明里暗里的手脚，娘子虽也次次挡了回去，却总是裹着一层温顺忍让的皮。寒莹看在眼里，心头总像堵着什么一般。方才那一段话直白、犀利，必然能将大娘子反驳得无话可说。
她已经忍不住开始畅想，寒花的转述后，大娘子的脸色会如何难看了。
“一般，一般。”虞南枝嘴角翘起，难得有流露出些许俏皮。
寒莹冷静下来，忆及镇国公太夫人对虞秋知的一贯偏爱，不由担心自己娘子会不会因此被太夫人斥责：“娘子您这样做，可是驳了太夫人面子，会不会……不太好？”
虞南枝笑而不语，拿起放在多宝阁上的逗猫棒，轻轻晃动着，逗弄着大橘。
“我刚刚的那些话，就是传了出去，翠微堂请我过去分说，也是不怕的。只要大母脑子还没彻底糊涂，不仅不该罚我，还应当奖励我才对。”
镇国公太夫人对他们这些孙子孙女，尤其是亲手养大的虞秋知，或许有些长辈的慈心。可那点儿慈爱，万万抵不过镇国公府和姑母虞慈冉的利益。
她令寒花转达的话句句紧扣国公府的利益，忧心国公府与韦氏交恶、姑母与好友离心难做。
一片好心可谓出自肺腑，天地可鉴。
【主人好厉害！要不要本猫大王找几个小弟，好好教训教训那家伙？猫大王保证，一定让兰溪院鸡飞狗跳，不得安宁。】
大橘喵喵叫了几声，一跃而起，扑向逗猫棒末梢那晃来晃去的黄色羽毛又抓又挠。
“你肚子里那点小算盘，还是收起来吧。”虞南枝屈指点了下大橘脑门，“想要回被罚的小鱼干，你想都别想。”
见表忠心不成，大橘眼珠一转，扭身便往书案上一躺，软乎乎的肚皮朝上，眼巴巴地望着主人，等着她宠幸。
虞南枝直接别开脸，一个眼神都没留过大橘，只是那掩在袖中的手悄悄动了动，终究还是强忍着没伸出去。
见用美貌“勾引”不管用，大橘爬起身，一屁股坐在虞南枝大腿上，耍赖似地窝着不动，大有她不答应，它就不起来的架势。
“你呀……”虞南枝语气十分无奈，还是对大橘从轻发落了，“那就只罚一顿小鱼干。对了——”
见大橘跳到地上就要往外跑，她连忙嘱咐：“记住了，你不许找小乖炫耀。”
大橘：【知道了，知道了。本猫大王这就找小弟去兰溪院给主人报仇。】
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二月初二，春寒未褪，初春的最后一场雪渐渐消融，雪水顺着檐下冰棱滴落，打在青石板上，溅开一朵朵伶仃的水花。
虞南枝在房中用过一碗胡雕饭和两个蒸饼，坐在梳妆台前，任由寒莹替她打理发髻。
铜镜里映出少女娇艳的面庞，她眼帘低垂，手指无意识地拨弄着妆奁边缘的一枚珠花。
寒花端着铜盆入内，将拧好的湿帕子递到虞南枝手边，轻声问：“娘子，您听说了吗？昨晚大娘子那边不知怎么回事，惹了一群野猫，将院子里闹得一团糟。虽然没伤着人，但大娘子的那些衣料裙衫全都被猫爪子给抓烂了。若不是大姑奶奶借了件旧衣过去，大娘子今儿恐怕连件能穿的衣服都找不着。”
虞南枝抬眼缓缓望向多宝阁顶端，瞧了一眼大橘，这个罪魁祸首正趴在上面，肚皮一起一伏，睡得正酣。
“那看来咱们这位虞大娘子是彻底没法出门了。”虞南枝接过帕子，慢条斯理地擦拭手指。
虞秋知的脸皮之厚，实在超脱了虞南枝的想象。昨晚，寒花将虞南枝的意思转达得明明白白。虞秋知只做不知，连声控诉虞南枝是为之前的事记恨于她，不肯让她与士族贵女相交，连姐妹和睦的样子都不肯做，才是真正不顾国公府颜面。
被大橘昨夜那么一搅合，虞秋知如今是彻底没辙了。出门做客，总不能穿着一身不合体的旧衣裳去。
“娘子，您想要戴哪支珠花？”寒莹问道。
虞南枝目光在妆匣里轻扫，随手拈起一支穿珠流苏蝴蝶扑花步摇，往鬓边虚虚一比。
“就它了。”
虞慈冉昨日也收到了窦夫人邀她同往咸宜观的
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