“好极了！”艾德里安合上笔记本塞回口袋里，“再这样下去，它就能穿上西装，应聘下一任汉尼拔了。”
他正准备把话说下去，一下子抬眼撞见史蒂夫茫然的目光，然后才反应过来，“哦，汉尼拔是一个电影角色，出自《沉默的羔羊》。一个食人魔。虽然我有点不太确定他吃的是生食还是熟食……”艾德里安比划了一下，然后在史蒂夫一个纳闷的皱眉表情中果断放弃，“算了，这不重要，别在意。我们说到哪了？”
被冰封了几十年的史蒂夫有个小习惯，会在别人提到这些年的某些经典作品时掏小笔记本记下来。但说真的，食人魔题材还是算了。于是他自然而然地转移话题，往值班室里望了一眼，“你确定那个管理员没问题？昨天看到那一幕的几个警察都疯了。”
“我不能完全确定，但他大概率没问题。”艾德里安也往那儿看了一眼，他们谈论的对象正打着电话，似乎在焦虑地说些什么，“他在医院工作，见过很多尸体。要是他一见到几个残肢断臂就发了疯跑出去，谁还会让他守太平间？”
“有道理。”史蒂夫说，“另一件事，你刚才说‘这些东西自带屏蔽仪’……”
艾德里安赶紧澄清，“那只是个比喻。”
“我知道。”史蒂夫挑起眉毛，“我可能是个老年人，但我还能听出那只是一个笑话。我想知道的是，‘这些东西’代指什么？你找到它的恰当分类了吗？”
现在似乎不是一个笑出来的恰当时机，所以艾德里安忍住了。他抿了一下嘴唇，佯装严肃地回答，“它仍然是一种新发现的生物，就像我之前说的那样。不过这种情况在我们的调查过程中很常见，无论是专业的调查员，还是意外卷入的无辜市民，几乎没有人能留下它们的影像资料，或者任何能表明它们存在过的实物证据。”
“那太糟糕了。”
“是啊，不过好消息是我的教授今早就去查资料了，”艾德里安扬了扬手机，“他给我找到了一些上个世纪的应对方法，说不定能有用。”
“这真疯狂，”史蒂夫说，“我醒过来的时候，还以为上个世纪的东西已经全部淘汰了。”
他的语气里没有点评的意思，只是在感慨。所以当他走向那条通往停车场的走廊的时候，跟上他的艾德里安也只是摇了摇头，“说真的，你可能会发现以前的技术比现代科技靠谱多了。”
“包括这个吗？”史蒂夫拉开了那扇门，示意艾德里安去看外边的密码盘，“我刚才就让刘易斯特工去调查能打开这扇门的人员了。但如果你觉得这个算在那玩意自带的‘屏蔽仪’里，现在叫他收工还来得及。”
结果一看到那密码盘，艾德里安就膛目结舌了起来，“天哪！我怎么没想到这个？”
“什么？”
“这个！”艾德里安拍了一下那密码盘，数字不太灵敏地跳了出来，“我没想到它是怎么进来的——我没想到这儿还有一道锁。不，队长，它不可能在不破坏锁的情况下溜进来。所以这意味着……”
他们对视了一眼。就在这时，史蒂夫的翻盖手机响了起来。
“我们找到他了，队长。”刘易斯特工在另一边说，“尼克森·格雷，昨天在太平间值白班。他的家人今早报了警，怀疑他失踪……”
但战后本就一片忙乱的纽约警局没有受理这件看似琐碎的失踪案。他是个成年人，失踪没超过24小时，只是一晚上没回家；于是警员合情合理地建议格雷一家再去他平时会去的地方打探一下，比如朋友家和酒吧之类的。
直到一个翻垃圾的流浪汉在垃圾桶里翻到了他的尸体。
调查员和美国队长赶到的时候，现场已经被围了起来。巷子两侧的楼栋窗户紧闭，但窗帘后影影绰绰，显然住在这一带的人们正在安全地带探头探脑；封锁线内，鉴证科和法医正在采集证据和初步调查，当艾德里安对守着封锁线的警员出示神盾局徽章的时候，蹲在尸体边上的法医回过头来，一眼就看到了他们两个。
“怎么又是你们两个？”他没精打采地迎了上来，“你们觉得这案子和‘那个’有关系？”
“尸体怎么样？”艾德里安直接问。
他没回答法医的问题，法医显然也不介意，只是叹了口气，照旧拉起了封锁线，“要是你问我，我会说这看起来像是一起普通的凶杀案。死者的脑袋很明显被钝器砸破了，喏，就是那个。”
顺着法医的方向，他们往那边看了一眼。鉴证科人员正在给地上的半只啤酒瓶拍照，洒落一地的玻璃碎片附近还能看到几块已经凝固了的褐色血斑。
“这看起来很像是人为的。”艾德里安也说。
只有史蒂夫知道他在想什么，瞥了他一眼。还不知道“活死人”正在飞速进化的法医一听这个，顿时松了口气，“对吧？我也希望这是人为的。天哪，我从没想过这话会从我嘴里说出来。但如果你们觉得没问题，我这就要把尸体运回办公室了。”
“他的死亡时间大概在什么时候？”艾德里安问。
“从尸斑上看，大概在半夜。”
“还有什么细节你能告诉我们的吗？”
法医想了想，招呼他们靠近尸体。已经习惯了这个气味的调查员聚拢过去，看法医轻轻地掀起死者的衣物，向他们展示布料之下的内容物，“看这个。你们看到什么？”
[医学检定：D100=7/1失败。]
“尸斑？”艾德里安不太确定地问。
很明显他给了个错误答案。法医纳闷地瞧了他一眼，又瞟了一眼史蒂夫，然后很有耐心地问他，“你知道尸斑是怎么形成的吗？”
[教育检定：D100=39/80困难成功。]
“人死后血液停止流动，在重力作用下……”艾
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