姜皎从白音回来，将三个木偶娃娃仍在姜翳身上，也不说话，便走了。姜翳拿了木偶娃娃，果然心领神会，当晚去咕噜河边待了一整晚。次日清晨，姜皎醒来，姜翳已煮好奶茶，正给敖癞碗里盛，见姜皎醒了，连忙走到她面前，在她身前蹲下，只是看着她。
姜皎见姜翳双眼红肿，料想当是痛哭了一回，也忘了二人先前的争执，伸手抚了抚他眼睛。
姜翳将头偏在姜皎手掌中，轻声道：“阿姐，对不起。”
姜皎摇摇头，道：“你还记得娘亲嘱咐我们什么？”
姜翳道：“娘说我俩是彼此世上唯一至亲，要互相扶持，还说我要永永远远保护阿姐、爱惜阿姐，我却没做到。”
姜皎道：“你还小，你很快就能做到啦。”
姜翳也不说话，他深知姜皎心性如何，和大燕使者交往未必是出于本心，却是为报仇之故，和姜皎吵架时为了出气，又捡了难听的话说，其实十分担心她终招反噬。
姜翳抬头看了看姜皎的脸，她不知不觉中也已长大了许多，面容皎洁，目光柔和，心道：“你等等我。”
敖癞在一旁见姐弟俩和好如初，好不欢喜，拍拍手掌，道：“这才对么！”
草原上的春光短煞小儿女的青春年华，斗转星移之间已过了三个月，绿夏的风吹薄了衣裳，吹热了肚肠。
这日，姜皎爬上了高高的山坡，和厉羽说话，此处地势极高，俯瞰远目都极为便利。山下校场中骏马嘶鸣，人声鼎沸，尘烟沸起。
姜皎奇道：“厉羽，这是做什么？”厉羽仿佛听懂姜皎所言，朝远处飞去，在空中盘旋一圈，又飞回她肩上。
姜皎笑道：“你知道啦？”厉羽低了头，挨了挨姜皎脸颊。
只听校场中伊德尔王正高呼什么夏试，又大喊着巴彦名字，一个魁梧高大的身形在场中骑着一匹栗色大马疾驰绕圈，正是巴彦。巴彦手中举着一柄金色大旗，旗上硕大一朵正是伊德尔家的家徽葵花。
原来这夏试是乌疆一年一度的盛事，连着举行三日，一日摔跤，一日骑射，一日赛马，草原上尽皆休沐，无论是低贱的奴仆或是高贵的皇族，皆可参加。每日优胜者可获得纯金打造的幽燕花一朵，此花象征安康百岁，更是乌疆儿女眼中至高无上的荣耀，对于伊德尔王府的子弟来说，自然不得不拼尽全力搏一胜。
夏试临近，巴彦终日在校场中受训，虽苦不堪言，但他毕竟年岁渐长，心智远比往日成熟，也铆了性子要赢。每日黄昏，巴彦才从校场回来，往往晒得更加黝黑，肌肉壮硕，汗珠滚滚。
这日，巴彦仍是直到暮色已浓才回了王府。到了大厅，端起一大盅茶水，仰头一饮而尽。歇了片刻，又感肚饿，叫奴仆端了羊肉一盘、牛肉一盘、马鞭酒一壶到他房中，统统吃了喝了，方感餍足。巴彦在房中中坐了一会儿，推开窗，庭院中那株白梅开这时节不出花儿，孟和王妃叫人给搬走了，如今种的是一株海棠，猩红鹦绿兀自开得妖妖灼灼。晚风渐渐吹起，将巴彦身上的热汗吹冷了，吹得一层粘煎。
巴彦唤仆人去叫姜皎来给他擦拭身子，自从那日他帮姜皎去了趟白音，姜皎对他倒好了许多脸色。
过了一会儿，姜皎便端着热水，拿着帕子，往厅中来了。
姜皎蹲在地上将帕子在水中蕴湿，又拧干了，往巴彦头上脸上去擦。巴彦见姜皎板着脸，手上力道也是不轻，直搓得他黝黑的皮肤泛红，也不恼怒，等姜皎为自己擦完头颈，又擦拭胸膛。巴彦低头瞧见姜皎头顶，又瞧见她颈后白净肌肤，夏季气候炎热，衣衫薄透，巴彦一时想入非非，坐也坐不自在了。
姜皎见巴彦坐姿奇异，道：“王子要脱裤子么？”
巴彦本拟壮着胆子和姜皎说出自己心思，登时却羞得没了脸皮，支支吾吾道：“我……嗯……我……”
姜皎道：“时候不早，王子如果用不着我了，我就走了。”
巴彦一颗心子在胸口跳得凶，心道：“怎么用？”终究没敢说出口，只道：“夏试，我……我会赢了幽燕花，送给你！”
姜皎挑了挑眉，道：“好啊，谢谢王子。”
巴彦道：“那时，你……你也许我一件事。”
姜皎道：“何事？”
巴彦道：“我……马上十八了。”
姜皎道：“是么？那么祝贺王子。”
巴彦道：“我要你把……把你……”
姜皎没听清巴彦嘟囔些什么，偏了偏头，问道：“把什么？”
巴彦晃了晃脑袋，哎呀一声，道：“到时候你接了我的幽燕花，就知道了！”
姜皎瘪了瘪嘴，不置可否，出了巴彦房。
又过了两日，夏试终于开始。草原上为了这出盛事，又将校场以外的地方也围建起来。
第一日，举行摔跤。校场之中，魁梧如肉山的草原汉子两两作对，臀腰下沉，臂膀相缠，比的是谁先将对方扑倒。巴彦的体格虽日益壮硕，但较之相扑汉子仍稍逊，这日得了幽燕金花的是个蝉联的相扑老手。
第二日，比试射箭。此项比赛不论男女，一同参加，第一轮比的是寻常射靶，往后则越发奇巧，或比较谁能射中快速移动的靶子，或比较谁能穿过靶子射中其后的彩头。这日得了幽燕金花的是个部落长家的女儿。
到了第三日，巴彦仍一无所获，是故非夺赛马之冠不可，所幸他习练赛马最久，颇有把握。这第三日是夏试最后一日，草原上的家家户户、男男女女都穿上最漂亮的衣服，有的在一旁观赏赛马，眼珠朝四处搜索，或许一不留神就捡了份姻缘；有的已为今晚的夏夜宴会准备好了美食美酒，马奶酒的醇香和烤肉的油脂气正幽幽飘来。
巴彦坐在高高的马儿上朝场边人群中寻找姜皎，见丹碧、丹霞披着自己织的流光头纱，言笑晏晏，正朝巴彦挥手，巴彦也朝二人挥了挥手，再往后看，姜皎站在最外一圈，肩上负着一只鹰，神情淡然，正打量参赛几人的马匹。
巴彦将要呼喊姜皎，又见远处一群人乌泱泱、慢悠悠朝此处走来，其中一个身形胖壮的男子也朝巴彦招手，正是朝格图新嫁的王子苏哲。苏哲小心搀扶着朝格图，二人受众仆从簇拥着朝前行进。巴彦见朝格图身量又比从前纤瘦许多，脚步虚浮，脸上却看着圆胖，心道：“难道表妹生病了？”又见朝格图转头和苏哲说了几句什么，苏哲连忙点头道好，二人于是转身，离了马场。
原来朝格图已怀了两个月身孕，但她本就体弱多病，胎象始终不稳，自诊出喜脉那日，便一直在府中调养。如今朝格图身子渐好，苏哲念着朝格图因怀孕心情不佳，而夏试一向热闹，于是携了她前来散心。二人从白音赶来，一路车马缓行，到伊德尔王府时已经是第三日
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