薛府的新房，与琼枝三月离开前的陈设，别无二致。
室内纱帐横飞，烛火摇曳。
琼枝浑身细密地颤抖着，任由他摆弄自己的身躯。
薛彻没给她喘息的余地，握着她纤细的腰肢将她整个人翻身过去。
琼枝的脸埋进鸳鸯枕里，呼吸被撞得断断续续。
她紧咬下唇，齿关发酸，硬是一声没吭出来。
疼，真的很疼。
冷汗从额角滚下，顺着鬓发淌进枕面，洇开深色的水痕。
琼枝渐渐失了力气，睫毛湿漉漉地贴在眼下，泪水无声地渗进枕里。
薛彻粗粝的指腹摩挲过她的眼角，将她湿润的眼尾揉得泛红。
“疼吗？”
琼枝意识模糊，恍惚中感觉他伏在耳边，声音微哑：“忍着。”
一股难以名状的悲情自心底蔓延开来。
头顶的帐幔晃动，烛火摇曳，整个世界天旋地转。
无边的黑暗裹挟而来，琼枝彻底失去了意识。
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琼枝风寒未愈，又经此一遭，身体彻底受不住，当晚夜半便突然发起高热，一病不起。
她在高热里翻来覆去地烧着，烧得断断续续，时冷时热，时醒时昏。
半醒半梦间好似听到身边传来嘈杂的说话声和脚步声，眼皮沉重得掀不开。迷迷糊糊中似乎听到薛彻的声音，她不确定，也听不清。
等她再度睁眼时，已然是三日后。
一睁眼，映入眼帘的是一片晃动的纱幔，她再熟悉不过的。
兜兜转转，她又回到了锁青苑，又回到了薛彻身边。
窗外天光大亮，是白日。
琼枝偏过头，却见榻边候着一个面生的丫鬟，十五六岁的年纪，穿着件素净的青布衣裳。
见她醒了，那丫鬟忙凑上前来：“姑娘醒了？可还有哪里不适？奴婢这就去叫大夫……”
琼枝从被褥里撑起半个身子，不答反问：“薛彻呢？让他来见我。”
丫鬟闻言一愣，旋即当做没听见似的，自顾自从桌上端起一碗黝黑的汤药。
“姑娘先把药喝了吧，大夫说了，这药得按时……”
琼枝低头看了一眼自己的手腕，上面赫然是几道青紫的淤痕。
她面不改色地挪开目光：“放着吧。”
丫鬟闻言一愣，还想再劝，垂眼对上琼枝那双空洞失神的眸子，到底没敢再多说。
“那奴婢就不打扰姑娘休息，姑娘记得喝药。奴婢就在门外候着，姑娘有需要可随时唤我。”
丫鬟说罢，将药碗搁在榻边的小几上，退了出去。
余光瞥了一眼小几上的汤药，琼枝靠在榻上，看着窗外出神。
药从热到温，从温到凉，她都没有再看一眼。
一连数日，日日如此。
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琼枝的身子骨弱，本就经不起折腾，这病气一染，便彻底消瘦下去。
似是有心事般，她不饮药，平日里餐食也用得少，不过几日连颧骨都凸了出来。
照看她的丫鬟见状急得直跺脚，只得颤颤巍巍地在薛彻问起琼枝的现状时，将一切和盘托出。
听完丫鬟所言的薛彻冷笑一声，眼神锐利得似乎想杀人。
那丫鬟浑身一颤，慌忙低下头，再也不敢看。
又是一日傍晚时分。
天色将暗未暗，琼枝半倚在榻上，锦褥半裹，露出削瘦的肩膀。
她望着空中虚无一点，动也不动，脸色白得近乎透明，唇上一丝血色也无。
“砰”一声，房门被人从外面一脚踹开，是薛彻。
他今日穿着一身深色的袍子，面色很冷，手里端着一碗漆黑的汤药。
他跨过门槛，径直走到榻前，居高临下地看着她。
热气从碗口冉冉升起，模糊了他半张脸。
“喝药。”
语气强硬，没有半分商量的余地。
琼枝依旧维持原先的姿势，片刻后才反应过来似的，缓缓抬眼对上他的眸子。
薛彻静静等着她的下一步动作，可她只是沉默着，与他无声对峙。
薛彻扫过她惨白的脸色，没有再说什么，抬手一把捏住了她的下巴。
他指节用力，捏得琼枝脸颊生疼。
她的嘴被迫张开，下一瞬，苦涩的药汁灌入口腔。
琼枝反应不及，猛地呛住。
回过神来的琼枝下意识挣扎，抬手去推，却徒劳无功。
药从喉咙口涌上来，她剧烈咳嗽着，药汁从嘴角溢出来，顺着下巴淌进衣襟，漆黑的颜色在白色的寝衣上洇开一片。
直到一碗汤药见了底，薛彻才霍然抽回手，药碗被狠狠砸在地上，摔得粉碎。
琼枝无助地捂住胸膛，眼泪被呛了出来，单薄的脊背随着她咳嗽的动作剧烈颤动。
薛彻冷眼看着她，却再也没有动作。
不再像从前那般哄着她喝药，也不再抬手替她擦嘴角。他只是居高临下地看着她，事不关己般没有半点动容。
直到咳嗽声渐渐停歇，琼枝捂着心口，肩膀一耸一耸地粗喘着。
药很苦，苦得她舌根发麻，苦得她胃里翻江倒海地想呕。
可如今的薛彻，再也不会为她准备蜜饯糖果了。
喉口像是被什么东西堵住，一股说不清道不明的酸涩陡然从胸口涌上来。眼尾的红晕漫上鼻尖，她别开脸，躲过薛彻伸过来的手。
薛彻倒也不恼，低头摩挲着指尖，冷笑。
“看来你当真是不想活了。”
琼枝紧抵着唇，依旧一言不发。
“也好，既然如此，我看那三人也不必留了。”
琼枝瞳孔骤缩，不可置信地瞪大了眼。
三人……他说的是哪三人？
她终于开口，嗓音沙哑生涩：“薛彻！你干了什么？”
“干了什么？”他重复着她的话，歪了歪头：“……你觉得呢？”
琼枝掀开被子就要下榻，脚还没沾地，膝盖一软整个人朝前栽去。
薛彻见状伸手，一把扣住她的手腕将她生生拽了回来，按回榻上。
“蓝冶，白岚生，还有你那个婢女……不论男女，怎么就都对你死心塌地？”
他紧紧扣着她的手腕，力道重得几乎要捏碎她的骨骼。
“琼枝，看来你蛊惑人心的本事，不单单是对我。”
琼枝气得浑身发抖，满脸通红。她胸膛剧烈起伏着，重重地喘着粗气，说不出话来。
半晌，她才勉强平复了呼吸，声音依旧抖得厉害：“薛彻，我警告你……你不要动他们……”
“我若是动了，你当如何？”
琼枝噙着泪：“薛彻……你会后悔的！”
薛彻嗤笑一声：“你是在威胁我吗？”
他一把松开她的手腕，直起身来，看着她因为愤怒和虚弱而涨红的脸，目光一点点冷下去。
“可惜我天生反骨，就喜欢和别人对着干。”
琼枝死死攥着身下的被褥，力道大得指节泛白。
她强行压下胸口翻涌的怒意，几乎咬牙切齿：“薛彻，你不要让我恨你。”
薛彻呼吸一滞。
空气安静了一瞬，薛彻凝视着她通红的眼眶，自嘲般嗤笑出声。
“原来你不恨我吗？”
此话一出，换成琼枝愣住。
她张了张嘴，似乎想说些什么，却发现自己说不出任何话来。
薛彻看着她的怔愣，笑意愈发苦涩：“可是我恨你啊，琼枝，我恨透了你。”
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