天色不早，窗外只剩下一层薄薄的灰蓝。
春生替琼枝擦干了双足，琼枝靠在榻边，忽然开口：“这段日子，辛苦你照顾我。”
春生动作不停，弯腰把水盆端起来：“姑娘说的哪里话，这些都是春生该做的。”
琼枝没有接话，目光再度落向窗外那片灰蒙蒙的天色里。
接连下了好几日的雪，终于停了。
“若是明日积雪化了，咱们就该继续赶路了。”
春生闻言顿住，回头看她：“姑娘，你的脚伤还没好利索，就算要走，也得等养好一些再动身。”
琼枝摇了摇头，手无意识地按在心口：“不知为何……我心里慌得很，总有一种不太好的预感。这个地方，不宜久留。”
春生叹息一声，不再多说什么，端着木盆推门出去了。
房门合拢，屋里只剩烛火噼啪的碎响，以及窗外冷风呼啸而过的声音。
琼枝翻身上榻裹紧了被子，闭上眼压下那股盘踞在胸口的不安，强迫自己入睡，
不知过了多久，半醒半寐间，一道敲门声从院子里传来。
琼枝睁开眼，披上外袍下了榻，趿着鞋径直走向院门口。
呵出的热气在空气里凝成一团白雾，琼枝搓着手走到门口，拉开门阀。
门外空无一物。
积雪铺了一地，白茫茫一片，连个人影都没有。
琼枝皱了皱眉，左右环顾了一圈：“春生？”
无人应答。
寒风凛冽，吹得琼枝鼻尖泛红。她裹紧了身上的外袍，又喊了一声：
“白岚生？是不是你？”
廊下的冷风呜咽而过，依旧无人回应。
……不对劲。
一股强烈的恐慌感自心底蔓延开来，琼枝心神一凝，缓缓后退，一路退到房门前，直到背脊抵上冰冷的门框。
她目不转睛地盯着院子里的动静，反手摸索着推开了一条门缝，侧身进屋。
确认没有人跟上来，琼枝紧紧合上门，长长地呼出一口气。
她转身，对上一双锐利森寒的眼睛。
琼枝惊呼一声，双手死死捂着剧烈起伏的心口，脱力般靠在背后的门上。
薛彻不知何时已然进了屋，就坐在她刚刚躺过的榻上。
摇曳的烛火扑朔忽闪，照在薛彻侧脸上，一股阴寒自他周遭散发，直扑人面。
薛彻死死盯着她，脸色是病态的白，眼下横卧的青黑让他看起来更加阴鸷。
琼枝一口气骤然卡在喉口，上不去也下不来。
她慌忙抬手去推门，却发现房门被人从外面抵住，任由她如何用力都纹丝不动。
薛彻噙着笑，声音听不出情绪：“三月不见，你瘦了。”
琼枝眼前晕眩一瞬。她咬紧下唇强迫自己清醒，目光迅速扫眼前事务，落到一旁的梳妆台上。
她一把扑过去攥紧一支簪子，故技重施抵在自己侧颈。
薛彻看着她，嘴角微微一动。
“又是这招，你不腻吗？”
琼枝嗓子发紧，声音颤抖：“放我走。”
薛彻微微歪了歪头。烛火在他身后晃了一下，他整个人陷在暗处，只有半边脸被火光照亮，那双眼睛半明半暗，看着让人后背发凉。
“我可以放你走。”
他说着，话锋一转：“但我赌你十息之内，会求着回到我身边。”
琼枝暗骂一声疯子。
薛彻笑得更大声了，他抬手捂住半张脸，笑声戛然而止，脸上又恢复了惯有的狠戾：“你现在可以走了。”
“十。”
下一瞬，房门被人从外面打开，琼枝紧紧握着簪子扭头，毫不犹豫地冲入苍茫的雪地。
脚踝被旧伤扯得生疼，她不敢放慢脚步。
“九。”
走到院子中央时，琼枝陡然停住了脚步。
“八。”
只见春生站在院门口，一个薛府侍卫握剑立在她身后，剑刃横在她颈前，另一只手反剪着她的双臂。
春生的脸上满是泪痕，寒风吹过，松散的碎发贴在脸上。
“七。”
春生挣脱不得，痛哭出声：“姑娘！别管我，快走！”
“六。”
积雪透过鞋袜浸入脚底，刺骨的寒意冻僵了琼枝的四肢。
脚踝的旧伤剧烈疼痛起来，像是被无数细密的针扎在骨缝里。
琼枝伫立在原地，动弹不得。
身后响起薛彻冰冷的声音：“五。”
簪子从手中脱落，落到厚厚的积雪里，没有半点声响。
“四。”
琼枝恍然回神，迈开腿，步伐缓慢。
“三。”
“姑娘！快走！走啊！”
“二。”
琼枝低垂着眉眼，有如一具没有意识的躯壳。
披着的外袍滑落，露出底下单薄的寝衣，肩头的皮肤在寒风中冻得通红，她没有去拉。
“……一。”
话音落，琼枝在停他面前，站定。
薛彻手肘撑在膝盖上，身体微微前倾，仰头看着她。
他嘴角噙着一抹势在必得的笑，朝琼枝招招手：“过来。”
琼枝走过去。
薛彻拍了拍自己的膝头。
“坐下。”
琼枝犹疑一瞬，一言不发照做，背脊崩得僵直。
房门被人从外面关上。霎时间，整个房间只剩下他们二人。
见她紧抿着唇，薛彻揶揄道：“怎么不说话？久别重逢，高兴得不知道说什么了？”
琼枝徒然地张了张嘴，却发不出半点声音。
薛彻抬手，捏着她的下巴，仔细端详。
“就是这张脸，让我魂牵梦萦，难以自制。”
他说着，将黏在她面颊上的一缕湿发拨到她耳后。指腹擦过她的耳廓，浸骨的冷。
“琼枝，这三月来，过得好吗？不在我身边的日子感觉如何？”
“你有在深夜想起我吗？想起我的好，想起我的卑微，哪怕一次。我可是日日夜夜都在念着你，时时刻刻想着……将你捉回来，吞吃入腹。”
他嗤笑一声，拇指在她颧骨上轻轻蹭了一下。
“我对你的爱像是一柄匕首，而你握着它，刺入我的心脏，一次又一次，在我的心口转动匕首。”
“所以，我不打算继续爱你了。”
“琼枝，方弱柳，我恨你。”
空洞的目光颤动一瞬，琼枝那被冻得发紫的嘴唇微微翕张，却终究没能说出半个字来。
认命般，她缓缓闭上眼。
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回瞒城的路上，薛彻搂着琼枝坐在薛府的马车里，一路无言。
薛彻面色平静，叫人看不出喜怒，紧绷着下颌一言不发。
琼枝心虚得不敢吱声。
诡异的沉默一直持续到两日后。马车昼夜不停，终于以最快的速度抵达了瞒城薛府。
薛府，她曾经挥之不去的噩梦。
琼枝深吸一口气，无意识地屏住呼吸。
马车渐渐停稳，薛彻扭头看她，终于开口：“琼枝，到家了。”
见她没有反应，薛彻轻笑着调侃：“怎么？还要我抱你下车不成？”
听闻此言的琼枝浑身一抖，下意识挣扎着逃脱他的怀抱：“不、不用，我自己可以……”
“自己可以走？好。”
他嗤笑一声，将最后那个“好”字咬得极重，旋即起身。
手腕被人猛地捉住，
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