唐员外来的时候，正值冬至。
消息传到唐苏耳中，可把她高兴坏了。
要说唐员外来，除了送羊，还能是什么？正好天冷了，烤全羊、羊杂汤、羊肉串、羊蝎子、羊肉面都该安排起来了！
不过又说回来，送羊这么点小事，爹爹竟然亲自来，未免小题大做了呀……
唐苏想着，一路小跑到了山门，就见着十来辆马车，皆载着白白的物什，却不是羊，而是一块块玲珑莹洁的石头。
唐苏有点儿不明白。她四下看了看，就见自己的爹爹正指挥伙计搬石头，忙走上前去，开口问道：“爹，这是做什么呢？”
唐员外见了她，自是高兴，应道：“这不是听说岫隐门修园子么，我送几块石头来，好掇假山的。”
唐苏瞅瞅那几块石头，悄声问道：“很稀奇的石头？”
唐员外也压低了声音：“那必须的。”
“掌门能收么？”唐苏满心怀疑。
唐员外一脸自信，“肯定收。我跟你讲……”
他话未说完，就听顾掌门的声音传来，招呼道：“唐员外。”
唐员外抬头，笑着拱手：“顾掌门！许久不见，别来无恙啊！”
顾掌门笑着，回了一礼，举步上前来，而后便看见了那些石头。他眼睛一亮，道：“这……这是宣石？”
唐员外点着头：“正是宣石。”
顾掌门心中已有几分明白，含笑问道：“唐员外运这些石头来，是？”
“哦！这前段日子啊，机缘巧合得了这十二块宣石。可您也知道，这么好的东西落到咱们这些粗人手里，可就糟蹋啰。”唐员外说得眉飞色舞，“可巧，听说贵派正修园子，我一寻思啊，就送这儿来了。这宣石洁白，太阳下一照，就如覆了雪的一般。清冷高洁，正配贵派这神仙气质啊！”
顾掌门听在耳中，不禁生了几分欢喜，嘴上却还客气：“这如何使得。”
唐员外体会出他的情绪来，忙道：“顾掌门不必客气。这俗话说了，一日为师终身为父。小女叫您一声师父，咱们不就是一家人嘛！这么点东西，不分彼此！”
顾掌门看看唐员外，又看看唐苏，笑道：“既如此说，就恭敬不如从命了。唐员外远道而来，且先歇歇，随我进去喝杯茶叙叙旧。”他说完，转头嘱咐身后的沈泓，“你带人把石头搬进去吧。”
沈泓答应了一声，又低头向唐员外行了一礼。
唐员外见了他，笑弯了眼，道：“那就辛苦沈少侠了！”
一番客套之后，唐苏目送顾掌门和自己爹爹走远，一脸难以置信地道：“掌门竟然收礼了！”
沈泓笑叹一声：“不愧是唐员外，好大的手笔。”
唐苏扭头又看看那几块石头，道：“这是有多贵？”
沈泓道：“贵在其次，重在难得。岫隐门立派以来，历代掌门皆寻奇石造园，太湖石、灵璧石、昆山石皆有，独缺宣石，实是万金难求。也不知唐员外是怎样的‘机缘巧合’才得了这么些。”
好端端地送这么贵的礼？
唐苏一脸纠结：“师兄，你觉不觉得，这有点‘无事献殷勤’？”
沈泓想了想，道：“唐员外上次这么大手笔，还是送你入门的时候……如此说来，你的弟弟也快六岁了，是到了该上学的年纪。”
唐苏登时醍醐灌顶。没错，想当年，岫隐门扩建殿堂，爹爹捐了几船杉木，顺利让顾掌门收下了她。如今这十二块宣石，可不就是弟弟入门的敲门石嘛。
嚯，敢情这岫隐门搞一次修建，她爹爹就塞一个孩子进来啊……
“佩服……”唐苏不禁嘀咕出声。
沈泓自也赞同。他又看看唐苏，叮嘱道：“今日晚了，唐员外想必是不回城了，说不定还要多留几日。你可老实些，别惹麻烦。”
唐苏一听，笑了出来：“师兄这话说的，莫不是我爹爹在这儿，你不好训我？”
眼看沈泓的眉头一皱，唐苏一个闪身往后一退，颠颠儿跑了。
沈泓无可奈何，只轻轻一哂，由她去了。
……
且说唐苏跑开老远方才停下，想起沈泓的表情，笑意还止不住。
嗯，可不是嘛，如今有爹爹在，自然是会给她撑腰的！
她怀着一心高兴，又想到了什么。
难得爹爹来了，她这个做女儿的怎么也得好好孝顺孝顺才是。说来前日在后山摘了不少香蕈，配点红枣枸杞，炖上一锅土鸡汤，又暖胃又补身，岂不美哉！
事不宜迟，她飞快地赶去厨房，三下五除二地将鸡汤炖上，嘱咐厨房的伙计帮忙看火后，又轻快地去了花厅，想看看掌门和她爹爹聊的如何。可巧，刚到门口，就见那二人有说有笑地走了出来。
不等她上前招呼，掌门就瞅见了她，招手对她道：“唐苏，你来得正好，且领你爹爹去客房吧。”
“噢。”唐苏点头，答应不迭。
掌门又转身对唐员外行了一礼，道：“唐员外好好休息。我就先失陪了。”
“您忙您忙。”唐员外回了礼，笑吟吟地道。
待顾掌门离开，唐苏冲着唐员外比出两个拇指，“厉害啊，爹爹，送礼送到心坎上了呀！”
唐员外笑得得意：“是不是！我就说了，肯定收！”
“嗯，果然姜还是老的辣！”唐苏继续拍马屁，“业安入门看来是十拿九稳了？”
“业安”正是唐苏弟弟的小名，如今她提起，唐员外却是一怔：“啊？有你弟弟什么事？”
“爹爹来岫隐门不是为了业安入门的事？”唐苏疑惑。
“想什么呢。”唐员外笑道，“当年你娘没了，我忙于生意顾不上你，家中又没有亲眷可以依靠，实在没办法才把你托付给岫隐门的。如今哪还有这样的不得已？更何况啊，咳咳，咱们什么资质自己也清楚呵，你弟弟想也不是这块料，随便找个学塾读读书罢了，哪还敢高攀。”
“……”唐苏更加疑惑，“那送这么些宣石是要干嘛？”
唐员外听她这么问，笑意愈浓。他凑近她些，道：“我这次啊，是特地来问你的亲事的！”
？？？
唐苏瞪大了眼睛：“亲事？！”
“嗯！”唐员外道，“你也不小了，也是该谈婚论嫁的时候了。这些年你在岫隐门，我不提你也不提，这都耽误了。我倒是请了顾掌门和掌门夫人替我留意，可这么久了也没动静啊。然后我一想啊，这岫隐门内多的是青年才俊，只怕是看不上外头的人。哎这敢情好，肥水不落外人田，近水楼台先得月啊，我就干脆……”
“爹！您等等！”唐苏忍不住打断他，颤着声音问，“您问了谁？”
一提到这个，唐员外又是一脸得意：“十二块宣石啊，下血本了，自然是问最好的！岫隐门首徒，沈泓沈少侠！”
唐苏吓呆了。
唐员外不明就里，抬手在她眼前挥了挥：“怎么了？”
唐苏回过神来，欲哭无泪：“不是，爹，我大师兄他、他跟我大师姐……那个……我……”她缓了口气，又想到了什么，“掌门没拒绝？“
“没有啊。”唐员外答得坦然，“就说同夫人商量商量，再问问沈少侠的意思，明日给我答复。”
竟然被十二块宣石动摇了？？？
不对，万一问了沈泓……完蛋了啊！
“爹，您是特地来坑我的吧？”唐苏悲愤。
“怎么就坑你了？”唐员外一头雾水，“沈少侠一表人……”
唐苏哪还听他的，心急火燎地去找沈泓解释。留下唐员外一个人原地不解：“诶，你这孩子，客房怎么走啊？”
……
唐苏一路飞奔，满腔心思如煮沸的水，升腾起伏不说，还咕嘟咕嘟地往上冒热气，灼得她头脑发昏，连思考的余裕都没了。
她无头苍蝇般在门派里跑了好一会儿，却是连去哪里找沈泓都没头绪。终于，她跑不动了，扶着一旁的山石不住喘气。便在这时，沈泓的声音不期然响起：
“又是折腾什么呢？”
唐苏一惊，抬头就见沈泓正站在自己身前。原来，不知不觉间，她跑到了正在修建的新园子里，算是歪打正着了。
沈泓见她满脸通红、一头汗水，又是一副紧张惊慌的样子，不免有些担忧：“怎么了？”
唐苏缓了口气，严肃地说道：“大师兄，我接下来要说的事，你听了千万别害怕。”
沈泓眉头一皱：“你把厨房烧了？”
唐苏愣了愣，摆手：“没有！是——”
唐苏正要和盘托出，却被人出声打断。只见赵浥踩着六亲不认的步子，阴沉着脸色走过来，劈头就是一句：“沈泓，你好大的胆子！”
沈泓见了赵浥，却是连眉头都没动一下，只淡然问道：“有事？”
赵浥看到一旁的唐苏，愠怒之色略略减了几分。但听沈泓这一声不冷不热的问话，火气便又窜了上来，他怒目望了过去，道：“你截了我的信？”
听他问起此事，沈泓依旧平静，“是。”
“你……”赵浥咬着牙，又看向了唐苏，道，“你在这儿正好。上次我说传信回家谈我们的婚事，你可还记得？过了这么些日子都没动静，我正奇怪，着人一问，原来信根本没有送到！”他说着，抬手一指，正对着沈泓，“是被这家伙半道截了！”
唐苏不免惊讶。
赵浥提亲这件事，掌门夫人说过会替她做主。具体怎么做主的她也不清楚，只是没多久顾沄就笑嘻嘻地告诉她没事了。原来，是掌门夫人命沈泓截下了书信……
“可恶，那群办事不利的家伙竟还瞒了我这么久！”赵浥气得连声音都颤了，他瞪着沈泓，
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