从西跨院到汀兰院要经过一条迂回曲折的长廊，为了避寒，长廊左右都围上布帘，光线幽暗。
过年的气息正浓，四处是守职的下人。下人们看见她，纷纷垂下头行礼，郗琬宁颔首应允，不发一言。
她虽在环儿面前表现得云淡风轻，内里却难免悬着一颗心，沈蕴在祖父面前发过誓，对她绝无二心。
她相信沈蕴会信守承诺，可是一辈子太长了，他会不会后悔答应外祖父的嘱托，会不会随了季姨娘的心意，另纳妾室。
郗琬宁不敢深想，加快脚步走出窒息的长廊，宛如天光乍破，明亮的光线刺痛双眸，冰冷的气息吸入胸腔，意识瞬间清醒。
狠狠吐出一口浊气，郗琬宁脚步定住，她何时变成了这般担惊受怕的模样？她既心悦沈蕴，就需相信他。
若是沈蕴辜负了她的信任，那就如昨日对他所言，她就带着妙真抽身离去，她有制瓷手艺傍身，何愁养活不了她们母女二人。
环儿被她突然停住有些惊异，朝僵硬的双手吹了口暖气道：“夫人，为何停住，外面天寒，我们快些去汀兰院吧！”
郗琬宁点点头，“是我的不是，我们快些去。”说罢，拾阶而上，脚步像春燕般轻快。
看着她的背影，环儿挠挠脑袋，她这么觉得夫人的心情变好了一些，方才两人闲聊时都不见夫人神情如此生动。
想不通的事，环儿从不深想，她收起心思，专心跟着夫人，反正夫人在哪她就在哪，在夫人面前，就算是老爷也要排在后面。
“哎呦，是三太太来了，三太太请进，姨娘已备好热茶，正等您来呢！”
许嬷嬷看见郗琬宁主仆两个，连忙行礼，语气热情，姿态恭谨。
郗琬宁将她扶起，提高音量道：“嬷嬷请起，劳姨娘记挂，听闻姨娘唤我有事，我便带着丫鬟赶来，可西跨院离汀兰院实在太远，到底让姨娘久等，还请姨娘恕罪。”
汀兰院并不大，甚至比西跨院还要逼仄，郗琬宁的话自然是说给在内室的季姨娘听的，果然话音未落，季姨娘就亲自出来迎接。
季姨娘还是那副娇媚天真的模样，只是眼下两团漆黑，在雪团般的面容上格外显眼，想来这几日因三房子嗣之事没睡过一个好觉。
她朝着郗琬宁缓缓走来，身姿摇曳，嗔怪道：“都是自家人，哪来什么罪不罪的，快，随我进屋，蕴儿说你爱喝毛尖，我特意找侯爷要了些，专门留给你。”
两人一同进了内室，这是郗琬宁第一次进季姨娘的内室，之前只随沈蕴在正厅拜访过她，没想到季姨娘的内室布置得十分温馨。
多宝阁上摆几个泥捏的陶俑，观其风格，应出自南方，插着几支红花的瓷瓶被放在窗台上，她定睛一瞧，是布做的。
郗琬宁垂下眼眸，府里一些下人惯会捧高彩低，季姨娘不得宠，连鲜花都少有，只能自己做些布花，装点内室。
抬眼间，季姨娘已斟好了茶，郗琬宁连忙起身行礼接过，茶香馥氲，细品一口，确实是难得的好茶。
放下茶盏，郗琬宁含笑向季姨娘道谢：“多谢姨娘，儿媳已多年未喝到如此醇厚的毛尖。”
听见她的赞赏，季姨娘脸上笑意更浓：“你喜欢就好，我是苦出身，也帮不了你和蕴儿什么忙，侯爷赏的稀罕东西，我也不懂，还有些剩余，给你倒是正好。”
郗琬宁轻轻摇头：“姨娘太过自谦了，儿媳尝一口已是沾了姨娘的光，这是侯爷赠给姨娘的心意，儿媳怎好横刀夺爱。”
季姨娘见她不肯要，几经劝说还是没能将茶叶给她，没了茶叶做话题，两人一时相坐无言，谁都没有先起话头。
郗琬宁静静地端坐在桌边，垂首盯着茶盏里袅袅飘散的白色水汽，她和季姨娘都心知肚明此番为何相谈，可她也不是将脸送上去让人打的性子。
既然季姨娘不肯先说，那她就当不知。
到底事关儿子的子嗣大事，季姨娘朝身边的许嬷嬷使了个眼色，许嬷嬷点点头，小心瞥了一眼面无表情的郗琬宁，随后躬身退出内室。
季姨娘清清喉咙，声音是一贯的柔美，说出的话却不甚动听：“蕴儿媳妇，听闻府里的大夫曾为你请平安脉，脉象并不好？”
郗琬宁颔首：“确有其事，孙大夫为儿媳诊脉，断言儿媳此后再难有孕。”
此话一出，季姨娘心里的那点侥幸彻底被打碎，她虽未识过几个字，却也知道滴水之恩，涌泉相报。若是没有儿媳的祖父，以侯爷的偏心，她的儿子怎么会高中探花。
当侯爷为蕴儿婚事生气时，她内心窃喜，那可是三品大员的孙女，要不是儿媳家遭了难，蕴儿怕是一辈子都高攀不上她家的门第。
她还听说儿媳画画写字都是一把好手，若是能和蕴儿生下孙儿，岂不是天生的文曲星下凡，她怕是做梦都要笑醒了。
可美梦还未醒，许嬷嬷便在下人那里听闻儿媳再难有孕，她的儿子要绝后了，可谓晴天霹雳一般，她绝不允许这样的事发生。
季姨娘定定神，扯出一抹笑，对郗琬宁道：“蕴儿媳妇，这话说得太早了，世上不止孙大夫一个妇科圣手，若是遇到名医，说不定还能调养好身子。
而且咱们是公侯之家，就算自己不能生，多得是法子绵延子嗣。”
说罢，提高音量唤起许嬷嬷：“许嬷嬷，快把两个婢女带上来！”
郗琬宁抬眼看向门外，她倒是清楚季姨娘打的什么主意了，不多时，许嬷嬷带着一高一矮两个婢女进了屋，领着两个婢女朝季姨娘和郗琬宁行礼。
二人躬着身子，看起来尤为可怜，许嬷嬷见状，虎着脸，沉声道：“畏畏缩缩像个什么样子，抬起头让夫人看看。”
两张稚嫩的脸朝郗琬宁抬了起来，目光却落在地砖上，不敢直视她。
郗琬宁没有看她们，而是端起那杯凉透的毛尖，轻呷一口，朝季姨娘问道：“姨娘，这是何意？”
季姨娘见她还是不肯接招，索性将话说得更明白些：“蕴儿媳妇，你是蕴儿的恩人，蕴儿为娶你耽误前程，我不曾说过一句重话，只因这是他应该的。
可若因你耽误子嗣传承，我却是万般不肯，没有儿子就没了香火，你也不愿死后和蕴儿没有后人供奉吧！”
“这两个婢女是我特意寻来，你将她们带到西跨院，身契我都给你，日后她们若是生下男儿，是赶是卖都由你决定。”
季姨娘又让许嬷嬷将身契摆在她面前，
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