一轮明月悬于墨色的夜空中，凛冽的寒风卷着落叶四处飞舞，搅乱了月影。
冷风呼啸而过，一棵古松树岿然屹立在一处小巧的宅院内。只见树影微微颤动，树枝却傲然挺立，任北风咆哮，却苍翠依然。在月色的照耀下，散发着坚毅冷峻的美感。
树影投在长廊的地上，错落有致，有如一副肆意的泼墨山水画。
长廊里走来一男子，一副小厮的装扮，手上捧着一个托盘，托盘上茶杯里散发着沁人心脾的茶香。
他脚步匆匆，轻踩树影，穿过长廊，直到在一间书房门前驻步。
“大人，您的茶好了。”
“进来罢。”书房里传来浑厚有力的男声。
小厮推门而入，将茶杯小心置于书案上。
书案前，一位留有胡须、面容威严的男子正专心致志地挥毫书写，目光坚定锐利。
“那些书画都退了么？”他似不经意地问道，却并未抬头停笔。
“回大人，已吩咐人全数送回去了。”
“那就好，正是关键之时，千万不可落人话柄。”
“小的明白。”
男子仍未停笔，又过了好半晌才书写完成。写完最后一字时，他似大功告成般轻吐口气，揉了揉酸痛的手腕，才端起茶杯。
“奏折已草拟完毕，有些语句还需润色，你且帮我看看。”
“大人言重，为大人分忧是小人分内之事。”说罢，小厮凑近书案，逐字逐句在心中默读。
男子离开书案，将茶杯递于口鼻前细细品嗅，目光却盯住窗上摇曳的树影，眉间紧蹙，面色凝重。
“今日果真是领会到他刘承贤的手腕，处处打点，密不透风。可惜，他不知晓我林朝恩的为人，他当真以为自己能买通天下所有人，一手遮天么？”
林朝恩紧紧握住茶杯，眼中充满憎恨和不屑：“圣上对他厚爱有加，没想到他竟勾结边臣，置百姓生死于不顾，与外贼做私下交易，真是罪该万死！”
“大人，刘承贤作恶多端，早已引起众怒。此事证据确凿，您若向圣上奏疏，朝中必有人倒戈从之。只是……”
“只是什么？”
“只是大人今日将他送来的书画退回去，他定会怀恨在心，近日需处处小心了。刘承贤耳目众多，只怕您身边早有细作混入。”
林朝恩喉中哼了一声，嘴角轻蔑道：“真是小人作派，令人作呕！”
“小的刚才细细瞧了一遍，大人所书，文字优美，语言精炼，内容条理有据，简明扼要。在列举刘承贤罪状之处，字字泣血、直击人心，此篇奏疏必能成为撼动刘党根基的一柄利刃！”
林朝恩赞许地点了点头：“为保稳妥，明日还需仔细斟酌。夜深露重，你先回去歇息罢。”
“是，大人也早些休息。”小厮拱手行礼，转身离去。
林朝恩复坐在书案前，看着草拟的奏折凝神沉思。
烛火昏黄，外间寒风簌簌，林朝恩渐觉眼皮沉重，闭目睡去。
不知睡了多久，突然一声异响传来。林朝恩从梦中惊醒，心头一紧，迅即朝那发声处望去———原是窗户被风吹开，摇摇晃晃发出声响。
林朝恩仍一脸警戒，悄悄从身后墙上取下佩剑，缓步走近窗户。
窗外并无一人，外间狂风大作，地上的黑色树影摇晃得愈发激烈，似魑魅魍魉张牙舞爪。
他从容自若地关上窗户，可就在转身那一刹，一阵微风掠过，一个人影站在面前。
还未待他定睛细看，脖子上一阵冰凉———一把刀架在他的脖颈处，在烛火的照耀下闪着锋利的寒光。
“林朝恩。”那人影语气冷冽，一字一顿道。
“你是何人？”
林朝恩未露惧色，可人影在黑暗中不发一言。
“你究竟是何人？求财还是求……”
“求命。”人影斩钉截铁地打断他。
林朝恩借烛火打量他几眼，这人好生奇怪，只戴了左边脸面具，那面具画了狼脸。右边脸背着烛火，一片灰暗，只大约看出是个年轻男子的轮廓。
“你为何要杀我？我林朝恩自问未做一桩亏心事，小兄弟，你怕不是寻仇寻错了人。”
面具男子发出一声冷笑：“你们这种人向来记不住自己所做的恶事，你残害忠良，卖国求荣，今日我来替天行道。”
林朝恩听罢不但毫无畏惧，反而哈哈大笑起来：“是谁教你把这些罪名安到我头上来的？他刘承贤敢做不敢当，竟将脏水往我身上泼！小兄弟，你助纣为虐，成了奸臣的走狗却不自知！”
“胡说！你死到临头还敢狡辩！”面具男子将手中的刀递近了一分。
“你若全然不信，又为何不直接杀了我？怕是今日早些时辰你就已藏在某处，将我们商议的话听了去。”
“刘承贤是谁？”
“当今朝堂臭名昭著的宦官你竟未曾听说？”林朝恩冷笑道：“看来你们这群底下的人消息十分闭塞，你怎么不去问问你们的头领，为何要派你来杀我？”
“少废话！奏折在哪里？证据又在哪里？”
“在你身后的书案上。”
“你上前来。”面具人将刀抵住林朝恩的脖子逼他挪步，而自己也能够后退几步够到书案上的奏折。
他一手架刀，一手拿起奏折读了起来。
林朝恩趁他偏头的空当看清了他的右脸，皮肤白皙，还未长出胡须，不过是个十几岁的少年。
面具男子专心看着奏折，脸色愈发凝重。
林朝恩见他双目紧盯奏折，已约莫读了一大半，便悄悄抬起手中的剑，趁他分神时，迅速将肩上的刀一挑，转身朝门口跑去。
面具男子正盯着手中的奏折，未料到他突然的反击。待他回过神，林朝恩早已快步跑到门口。
可他刚刚打开门还未迈步，外间忽然传来凌厉的风声，一支飞镖从暗中射出。只见林朝恩的身子颤动了一下，那支飞镖直直地穿过他的喉咙，射中面具男子身旁的柱子，上面沾染了一丝血迹……
面具男子盯住那支飞镖，这手法令他十分熟悉。
林朝恩瞬间没了气息，缓缓仰头倒地，他的身躯落下，取而代之的是一个清瘦的身影。
那人跨过林朝恩，烛火照亮了他的脸庞。一对细长的眉毛，一双敏锐的眼睛打量了几下面具男子，眼眸中闪过一道寒意。
“曲玉？”面具男子脱口而出。
他未理睬，兀自在已倒地断气的林朝恩身上摸索着什么，在一阵翻找后，竟搜出几封信件。
面具男子悄悄将手中的奏折藏在身上。
“周厉，你为何迟迟不杀他？难道你想回去受罚么？”曲玉厉声道。
“你怎么在这里？你刚刚在他身上搜出什么？”
曲玉未应答，一脸忿忿地转头飞身离去。
周厉连忙追在他的身后，可曲玉轻功极佳，如同飞鸟一般，在房顶屋檐上快速移动，步法似蜻蜓点水，周厉实在望尘莫及。
眼看追不上，周厉故意踏错一步，从高高的屋檐上摔了下来，惨叫一声。
果然，没过一会，屋檐上又传来他极细微的脚步声。
“真是愚钝。”曲玉从屋檐上轻轻跃下，走到周厉身边，探手检查他的腿。
周厉瞅准时机，从他怀里抽出林朝恩的信件。
“你这是做什么？那是要交给阎老大的！”曲玉迅速抓住他的手腕。
“所以，是阎老大不放心我，派你来的么？”
曲玉一时无言。
“你们口口声声说是惩恶扬善，如今连这信件都不让我看，到底藏的什么私心？”
“周厉，你看与不看都改变不了什么。”
“我偏要看。”
曲玉无奈摇头，继续检查周厉摔坏的骨头。
周厉拆开信件，里面写的都是刘承贤与边臣的往来谈话，他越看下去，心中的怒火便愈燃愈烈。
“为什么？为什么阎老大在林朝恩即将奏疏之时派我来杀他？阎老大与刘承贤什么关系？为何他从未与我们说起？”
“你小声些。”曲玉避而不谈，“你腿有伤折，我背你回去。”
说罢他欲背起周厉，可周厉却推开他的手，火冒三丈道：“你没听见我的话么？还是说你早就知晓，一直瞒着我？”
“你以为惩恶扬善是什么容易的事么？”曲玉也恼了，“师兄弟们的吃穿用度，哪样不需要银两？不替人办事，你以为光喊着替天行道就能活下去么？”
“林朝恩不一样！他是个好官！”
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