马车一路驶向霍家村，沿途景致愈发荒芜。
起初尚能偶遇樵夫乡农，往后路径渐渐被野草吞没，飞鸟走兽尽数绝迹。天地间只剩车轮碾过碎石的单调声响，满目萧索，透着与世隔绝的落寞冷清。
沈砚安按住腰间短刀，眉头紧锁：“此地偏僻至此，莫非坊间传闻霍长风死后化鬼屠村，竟是真事？”
裴明杼目光淡然，出声解惑：“皆是市井谣传。当年霍长风获罪，族人牵连获刑，幸存之人畏惧追责，纷纷迁居逃离，村落才渐渐荒废。”
阿璃斜倚车窗，越靠近村落，周遭空气愈发凝滞沉闷，沉沉裹挟着无尽悲戚与不甘。
马车最终停在荒径路口，三人相继下车，眼前满目破败萧瑟。
断墙残垣歪斜伫立在荒草之间，屋舍房顶大半坍塌，木料腐朽发黑，空洞的窗洞宛若无神眼眸。冷风穿堂而过，呜咽声响阵阵，仿若隐忍啜泣。
沈砚安不自觉放轻语调：“这般光景，实在凄冷。”
裴明杼环视整片废村，神色凝重：“此地怨念经年沉积，化作迷瘴，极易蛊惑心神。切记彼此靠拢，切勿独自走动。”
阿璃微微颔首，指尖萦绕起一缕淡薄龙气，轻扬四散，想要唤出周遭游魂精怪，打听霍家旧宅方位。
可气息散去后杳无回应，整片村落死寂沉沉，不见半点灵体踪迹。
“没法问询引路，只能自行摸索找寻。”她收回手说道。
三人并肩踏入村内，脚下枯草踩踏发出细碎脆响，在寂静中格外突兀。
行不多时，浓稠白雾缓缓弥漫开来，视线便被尽数遮蔽，周遭白茫茫一片，三步开外便看不清人影轮廓。
“阿璃？裴大人？”沈砚安心下慌张，出声呼喊。
四下唯有风声回荡，无人回应。
他心底焦急，语声陡然抬高：“阿璃，切莫随意走动！”
“我在这里。”
轻柔话音自身后响起。沈砚安猛地回头，白雾里伸出一只莹白纤细的手，轻轻搭上他的手腕。
总算听见回应，沈砚安松了口气，下意识牢牢握住：“雾气太重，万万不可再走散。”
“嗯。”阿璃温顺应下，“我带你走出去。”
沈砚安脑中尚有一丝残存清明，本想说应去探寻霍家旧宅，可未出口，脑袋骤然昏沉发胀，紧绷的心绪莫名松弛，方才牢记的要事转瞬模糊不清。
“走罢。”身旁人轻轻拽住他的手臂，声线甜软缱绻，听得人心神恍惚。
沈砚安下意识迈步随行，心底只剩安稳念想，只要阿璃相伴便足矣。
行走数步，他又猛然回神，慌忙开口：“裴明杼呢？他明明与我们一同前来。”
周遭白雾稍稍褪去几分，女子眉眼清晰映入眼帘，样貌分毫未差，只是往日灵动狡黠全然不见，只剩柔婉娇憨。
“总提他做什么。”她轻晃着沈砚安的臂膀，语气带着几分嗔意，“他终日一副冷淡模样，处处拘谨扫兴，何必总记挂着。”
“可万一他身陷险境……”
“他本事过人，心思缜密，不会出事的。”女子抬眸，眸光莹亮似水，“只剩你我相伴相守，这般安稳光景难道不好？”
话音落下，她微微踮起脚尖，柔软唇瓣轻擦过他唇角。
轻飘飘的暖意瞬间席卷周身，沈砚安身躯骤然僵住，脑中轰然一片空白，理智与戒备尽数消散。
“你……”他的脸颊飞速涨红，滚烫的热度直窜耳根。
女子脉脉凝望，轻声问询：“你心里可有我？”
沈砚安心神恍惚，下意识重重点头：“自然。”
“那可愿娶我相守一生？”
“我万般情愿！”他语声激动发颤，双手微微颤抖，“我即刻便回府禀告双亲，以十里红妆风光娶你过门。”
他凑近半步，语气藏着少年忐忑与隐忍：“我往日总怕心意唐突于你，迟迟不敢表露心声。”
阿璃嫣然轻笑，眉眼明艳动人：“呆子，我心意亦是如此。”
沈砚安满心沉溺欢喜，紧紧牵着对方的手，眼前迷雾化作烂漫花海，俗世凶险尽数消散。
前行片刻，浓雾缓缓散开，一道清挺身影静立树下。
沈砚安脚步骤然刹住，眉宇间涌上抵触：“你过来做什么？”
裴明杼抬眼，视线越过沈砚安，直直凝向一旁女子，语调温缓：“我寻了你许久，为何独自先行？”
沈砚安心头莫名憋闷，眼前之人一改往日清冷寡言，这般温和神态反倒处处透着违和。
他昏沉的思绪里只剩一个执念，认定对方是刻意假意示弱，存心来争抢。
他当即侧身将人牢牢护在身后，语气戒备又急切：“她如今与我一处，不必劳烦你来惦记。”
裴明杼肩头微塌，神情染上几分落寞，话音低柔：“昨日你还说，有我相伴便觉心安，怎的转瞬就改了心意？”
“一派胡言！”沈砚安脑袋发胀，厉声反驳，“她日日与我相伴，何曾与你私下相处，分明是你凭空捏造！”
他转头望向身侧人，本想寻求回应，可对上那双柔若无骨的眼眸，心底怪异感愈发浓重，可纵然满心疑虑，占有欲依旧牢牢盘踞心底。
裴明杼收敛周身锋芒，缓步朝前迈步，眉宇间只剩怅然，目光紧紧锁住女子：“我从不会逼迫于你，只是心意难搁，始终无法放下，还望你斟酌本心。”
“不许再往前！”沈砚安心绪躁动，出声厉声阻拦，“她已然应允嫁我为妻，你莫再心存妄想。”
裴明杼轻轻喟叹一声，静静等候答复：“终究要做出抉择，你心中偏向何人，我静待你的答案。”
话音落下，女子缓缓松开挽着沈砚安的手臂，脚步轻挪，一步步朝着裴明杼走去。
沈砚安浑身僵立当场，眼眶顷刻泛红，满心委屈涌上心头，声音都带上哽咽：“你为何偏偏选他？我愿以十里红妆迎娶，护你一世安稳，难道这般还不够么？”
白雾萦绕周遭，眼前光景虚幻缥缈。理智隐隐察觉处处破绽，可心神深陷幻境难以清醒，失落与不甘层层裹挟，只余下心上人转身离去的怅然痛楚。
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浓雾席卷之际，裴明杼当即察觉异变。他凝神聚气，灵力凝于双目，试图冲破迷蒙瘴霭搜寻二人踪迹。
“阿璃？沈砚安？”
耳畔唯有冷风呜咽，只剩自己的呼吸声回响。
裴明杼蹙眉催动神识向外延展，整片空间白茫茫一片，竟全然捕捉不到两道气息，两人如同凭空消散。
瘴气之力强横如斯，竟能彻底隔断神识探查。
倏然间，坍塌的荒屋方向传来一声惊呼，分明是阿璃的声响。
裴明杼不再迟疑，身形转瞬掠至屋前，腐朽木门一碰便碎，他跨步踏入屋内，周遭光景骤然翻天覆地。
断壁残垣尽数褪去，冷雾消散无踪。眼前青瓦雕栏，花木繁茂，暖阳铺洒在回廊檐角，竟是记忆深处的定国公府庭院。
廊下静坐着一抹碧色身影，长发松挽，气质
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