一行人到达采荇岛时，风雨初霁，天边落日下挂着一弯虹桥。
岸边不远处是一片葱郁繁茂的密林，几人沿着海边行了一段路，放眼处处皆是高木大树，并不能分辨出风狸谷的方位。
难陀乘着袈裟飘在半空朝下望去，整岛上葱碧一片，根本看不出地势高低，若是想寻得风狸谷的具体位置，必得深入林中。
行了半个时辰有余，天已擦黑，密林深处传来几声凄厉悠长的野兽嚎叫。
若是在天完全黑之前还找不到风狸谷，搞不好就要成为这林中野兽的美餐了。
正毫无头绪之际，前方密林远处隐隐现出丝缕的炊烟。
万年子攀到树枝上远远探看了一番，喜道：“前面有个村子，这并非是个荒岛，有人家便好办了。”
入了村子，天已完全黑了下来，村内四处黑幢幢的，家家门扇上均落了一层尘灰，院中蓬蒿没户，破败不堪，透过孤零零的窗棱，昏黑屋内一眼便可望透，像是许久没有人居住的模样，也辨不清方才所见的那缕炊烟是从哪户人家房顶冒出的。
忽而不远处传来一阵吃力的劈柴声，几人寻声而去，见间隔几户一个院落内燃了一盏昏灯，透过篱落课件一个身形粗黑的老翁正在灯下劈柴。
老翁听到敲门声，放下斧头，提灯前来应门。
看见四张陌生面孔，老翁脸色不太好看。
尚未等几人开口，老翁挥手便道：“你们是来打听风狸谷的？快回去吧，莫要凭白丢了性命。”
他身后的茅草房中隐约传出一阵小儿撕心裂肺的啼哭声，老翁回头无奈地看了一眼，面有焦色，未再理会几人，急急地伸手去拴门。
万年子肚子早就饿的叽里咕噜，天黑路不熟，今晚必得找个安稳的地方歇脚，也顺道打听打听风狸谷的位置，以免明日再浪费时间。
屋中的小儿的哭声时高时低，丝毫没有减缓之势，万年子脑中灵光一现，一把用手臂挡住门扇，“贫道听你家小儿的哭声，像是受了惊吓，贫道有一良方，可解老人家烦忧。”
老翁仍旧不肯让他们入院，屋中一年轻的妇人闻声走出，怀里抱着孩子上下晃悠着，孩子依旧大哭不止，她劝道：“大父，这孩子连着哭了几个晚上了，孙女怕他哭坏，就让他们进来给瞧瞧吧。”
老翁听那孩子愈哭愈凶，要断了气似的，犹豫了片刻，举灯透过篱落细看了几人的容貌，叹了一声，这才将门打开。
万年子从袖中掏出一张黄纸，蘸着朱砂在上面写了两排小字，烧化放入水碗中，让妇人将符水喂给小儿喝下。
小儿喝下没多久，果真止住了啼哭，靠在妇人怀中沉沉睡了。
老翁和颜悦色了些，让妇人端出了些简单的饭食摆在院中桌上，招呼几人过去吃饭。
老翁一家以打猎砍樵为生，如今家中只剩下他和她孙女还有一刚满三个月的小儿，村中也只余下零星十几户人家。
他儿子和孙婿去年年尾时因贪财，与村人替人去寻风狸杖，入了风狸谷再未出来，只怕早已被谷中的妖精夺走了性命。
说到伤心处，老翁老泪纵横，痛心疾首。
“我们岛上人尽皆知风狸谷凶险，向来无人敢去，去年来了几个锦衣玉带的贵人，出了好大一笔赏钱，只为寻风狸杖，我儿和孙婿加上几十个村人被钱财迷了眼，不顾老朽的阻拦，带了刀弓进入谷中，可却再未归来一个。”
妇人坐在一旁抖着肩膀抽泣起来，老翁也抹了一把浊泪。
“我见几位到像是有点真本事的，可你们要知道，风狸谷中要人性命的并非寻常猛兽，而是恶灵精怪，听老朽一言，不管能得多少钱财，都休要干这有去无回的勾当。”
“我等并非为了钱财，而是急于要救人性命。”
万年子将贺兰氏一族的悲惨往事同老翁添油加醋地描述了一番。
老翁听完长叹一声，“罢了，老朽怕是拦不住你们，明日一早，老朽为你们引路。”
—
岛上天气潮湿闷热，夜晚也并未凉爽多少，许昀待到后半夜才将将合眼，天尚未亮时，便被一阵霍霍的磨刀声惊醒。
身旁万年子和难陀睡得正熟，许昀起身，掀开门上竹帘朝院中望去，老翁正坐在地上磨着一把大斧，斧刃被磨得锃亮，光可鉴人。
老翁见许昀起身了，招呼他过去，“老朽其实每日都会去风狸谷旁转上一转，只盼着有朝一日能找到我儿与孙婿，可却舍不得这条老命，一次也没敢进去过。”
他默了一阵，缓缓开口，似有所思，“谷中的妖兽不仅害人性命，而且还会碾碎人的魂魄，死去了连鬼都做不得。”
“从前听老一辈说魂魄被碾碎之人收不到纸钱，我总还不想承认我儿和孙婿已死，从不敢给他们烧纸，昨晚你们睡下后，我烧了几张给我儿……”
他摇着头，哀哀道：“那纸果真没点燃……”
老翁红着眼，又确认道：“你们当真还要去么？”
许昀看着老翁粗黑朴实的脸，内心微动，“允人之事，舍了性命也要做到，老丈的好意提点晚辈心领了，时间紧迫，今日我们必得入谷去。”
老翁见说不动他，叹息一声，拍了拍手中的大斧，“这斧柄为阴沉木所制，能避邪，一直搁在房梁上震家宅，今日取下给你们做防身之用，若能活着回来，记得再来还给老朽。”
风狸谷离村子并不算远，太阳刚升起时，一行人已行至谷边。
谷口四面皆是削耸崖壁，崎岖幽深。
一眼看过去，山谷间青色满目，满覆苍翠植被和高大古树，倒像是世外高人蛰居的人间仙境。
一群大鸟当头旋飞而过，俯冲入谷内又腾空而起，在谷顶惊叫盘旋，形如漏斗，漏斗底部有两三只鸟似是被一股怪异力量拖拽着，一头扎入林中。
其余大鸟哄然四散。
老翁抖着声音叮嘱：“鸟不落林，其下必有能要人性命之物，各位此行千万要小心。”
他从身后的竹筐中抽出大斧，递给一行人中最为强壮的难陀，红着眼眶道：“若是见到我儿和孙婿，不管他们如今是人还是别的什么，希望长老大发慈悲，将他们二人带回来，我儿名叫孙显，我孙婿叫孙志。”
难陀双掌合十，恭敬接过大斧，拜别了老者。
难陀将袈裟
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