许昀带着青瑶去了趟奉终里，何贵的伤在同住老妪的照料下已好得差不多，许昀见老妪照顾尽心，临走时又留下了些钱，让老妪帮忙给何贵的女儿多买些吃食。
二人乘车回到许府，刚走到门口，就见胡太尉打马从巷口而来。
胡太尉满面喜色，急勒马道：“许二郎君，大快人心啊，魏时坚被太后褫夺了爵位，抄没家产，处以弃市之刑，明日午时三刻在西市行刑，羽林卫今早在他家中搜出了通灵瑶琴，太后知道老夫所奏不虚，派人将瑶琴送来了府上，待魏时坚一死，老夫便可去贺兰塚送还瑶琴了。”
“万年子道长可有回来？”
许昀摇头，“万年子道长去了几日始终没有音讯传回。”
万年子看起来已有七十多岁，实际年龄或许更大一些，他师叔恐怕至少八十开外，这把年纪，即便再健朗的身子骨，受了重伤，也要将养上一段时间，万年子在他身侧照料，怕是一时半会儿回不了圣京。
胡太尉双眉一蹙，跳下马来，忧心道：“这可如何是好，二娘被怨气上身已半月有余，老夫怕再等上些时日她承受不住。”
他扶额思虑一瞬，“二郎君与肖神医交好，他口中的高人本事那般大，二郎君可知道他有没有能使人眼见鬼魂的法子？”
许昀凝眸看了眼青瑶，青瑶正垂首踢玩地上的小石子，不知在想些什么。
许昀转眸淡道：“不必劳烦那位高人，晚辈有一根万年子道长留下的太微紫麻，明日带给太尉，晚辈陪同太尉一起进贺兰塚送还瑶琴。”
胡太尉去看许昀手掌，见细布已经拆掉，心头一喜，“许二郎君真是帮了老夫大忙，待二娘身体好转，老夫必让他登门好好谢过二郎君的相救之恩。”
许昀拱手，“太尉不必客气，晚辈只是做些自己该做的。”
胡太尉急匆匆地翻身上马，“老夫在奉终里为贺兰氏订了口大棺木，老夫这就前去催催，让他们务必在明日赶做出来，一同送去贺兰塚，明日午时，二郎君和阿芍娘子别忘了来西街看那畜生掉脑袋。”
胡太尉走后，许昀与青瑶往小院走，青瑶不解地问道：“万年子道长那般抠门，何时舍得给郎君留下过一根太微紫麻？此前奴想问他借来一根看看是否能栽种，他都不肯借呢。”
许昀擎帘，入了书房，摊开一本颇为厚重的书籍，将夹在其中的太微紫麻拿出，递到青瑶手中。
“我何曾骗过你，万年子道长确实留下了一根，你此前服食过，你辨辨这根可是假的？”
青瑶伸手接过，她见过太微紫麻不假，但上次那根被她藏在袖中，待入了贺兰承家宅院，她摸袖口时，太尉紫麻已经不见了。
她原本以为是为许昀包扎伤口时不慎掉在了堆尸坑附近，许昀这番话倒是像有玄机，莫非是被他捡去了？发现了自己并非真的阿芍？
青瑶假意闻了闻手中的太微紫麻，将其还给了许昀，“奴闻着这味道倒像是真的，万年子道长毕竟是看着二郎君长大的，对二郎君到底不同。”
—
午时三刻，西市。
天朗气清，长空一碧，初秋愀然而至。
高高的监斩台上坐着胡太尉，他吹着着和畅微风，前所未有的心舒气畅。
曹太后因魏时坚一事，思及故去的爱女，犯了旧疾，这几日卧床不起，却不忘派身边中常侍来刑场同胡太尉一同监斩，代她送魏时坚最后一程，也全了她与魏时坚的姨甥之情。
胡太尉今早打点好了刽子手，待行刑过后，胡家侍卫将魏时坚尸身抬上他预备好的马车，直接送往贺兰塚。
今早羽林卫将处置魏时坚的告示张贴全城，除了隐瞒下魏时坚因爱生恨，侮辱已逝永宁公主一事外，告示中详细载明他几年来的全部罪行，前后满满写了五页纸，可谓是罄竹难书。
监斩台离地面丈许有余，下面围了不少前来看热闹的百姓，无一不拍手称快。
“滥用巫术，残害太尉亲女，太后信佛，最恨巫蛊，怎肯轻饶他。”
“哪止如此，他狠心连杀了发妻和妾室几人，不但没有丝毫悔意，为了保命还装疯卖傻，欺瞒太后和天子。”
“我侄女在头几年便是被这畜生强行掳了去，在他府中不到一年就被折磨死了，死的时候肚子里还带着个成了形的孩子，我兄弟前去国公府问缘由，也被他着人打了个残疾。”
“他是太后亲外甥，听说曾救过陛下性命，此次太后大义灭亲，真是英明盛德，是我等小百姓之福！你兄弟家的仇，也算是报了。”
众人言语嘈杂，在胡太尉听来却是十分悦耳。
他视线颇高，一转头便看见袁少卿与其长子身着素衣，坐在对面的酒楼二层窗旁，急切地朝刑场望来。
一串刺耳的鸣锣声愈来愈清晰，长街尽头几个小吏引着囚车，缓缓往刑台而来。
魏时坚身裹囚服，额前几缕散落的发丝遮住了眉眼，肥大身躯带着重枷被囚在斗大的木笼中，全然不见往日的威风跋扈。
袁少卿长子闻得楼下人群躁动，远远瞥了一眼囚车，立即起身下楼，朝酒楼旁边巷子里挥了挥手。
几十个身着丧服的男女鱼贯而出，排做长长一队，挤过拥挤的人潮，走至刑台前。
为首者手中捧着袁庆怜的牌位。
胡太尉叹了一声，他也有女儿，多少能理解袁少卿的举动。
袁庆怜多年来为郑国公府操劳，魏时坚不但不念及夫妻情分，欺她多年，又狠心夺了她的性命，袁少卿是为了让女儿亲眼看着这畜生被处以极刑，以告慰她在天之灵。
魏时坚被围观百姓唾了一身口水，颇不以为意地扬起下巴，淡淡地扫过袁家一众服丧的下人，仰头朝监斩台上的胡太尉瞄去，他目光在胡太尉身上逗留片刻，嘴角牵起，露出诡异一笑。
胡太尉被他笑得毛骨悚然，不知为何，他方才心中那股兴奋劲儿一下褪去。
他起身紧握身前栏杆，一错不错地盯着魏时坚，必得刽子手落刀的那一刻他方才能安心。
日丽中天，午时将至，魏时坚被刽子手推上刑台，太史待上前诏道：“禀太尉，中常侍大人，晷影正中，漏尽午刻！”
胡太尉与中常侍接连起身，正身肃立。
胡太尉望向被刽子手按在刑架上的魏时坚，眼中恨意喷薄欲出。
魏时坚屈膝半跪，斜眯起眼眸，回望了过来，目光带着几分有恃无恐的得意，竟与曹太后设宴那次看胡太尉的眼神如出一辙。
胡太尉咬了咬牙，心里那股不安再次涌了上来。
许昀与青瑶来到西市时，街上早已是人山人海，路上围观的百姓人头攒动，如同一锅稠厚的粥汤，你推我搡，寸步难行。
二人挤到刑台旁，恰听得红头火签“啪”地一声掷落在地，胡太尉一声怒喝道：“天道昭彰，王法难容，午时已至，斩！”
刑台上，健硕的刽子手赤膊红巾，手臂上肌肉块块隆起，抽出石灰盆中的大刀，正待朝魏时坚腰间挥去，却听魏时坚高喊
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