阮娴扑跪到崔元青身旁时，她的指尖轻轻颤动，费力睁开了眼睛。
她的嘴唇动了动，阮娴在嘈杂的人群中辨认着她的口型。
“……好、疼。”
望着崔元青脑后不断溢出的血液，阮娴手足无措：“疼就不要说话了，我这就让人去找大夫！”
她说着就要起身，却被崔元青用最后一点力气拉住了衣袖。
“我、撑不住了……长徽，附耳、过来。”
阮娴瞬间湿了眼眶。
她摇着头，想阻止她说这些丧气话，可满眼的猩红都在警示她，不该在此时错过任何字句。
她握住她的手，跪坐在她身侧，小心翼翼地将她抱进怀中，几乎要将耳朵贴在她唇畔，才能听清她吐出的气息。
“煦朝的未来、我就、交给你了……帮我、告诉我父亲……女儿这一生、不负天下，不负崔氏，独独辜负……他的苦心栽培，希望他……原谅我的不孝。”
……
在今日以前，阮娴没有想过，两个活得轰轰烈烈的人，竟就这样突如其来地双双殒命。
随王当场毙命，崔元青也在说完遗言后，永远合上了眼睛。
这一切快得不切实际，直到崔元青的遗体被抬走，江明徵牵起她的手，沉默地为她擦拭指缝中的血迹，她才迟滞地抬起头。
泪光中的人影有些模糊，但阮娴依旧能从中望见他温柔的眉眼。
四目相对须臾，他先垂下眼眸。
“火药需要时间排查，我们先回去吧。”
“好。”
她没有抽回手，只是愣愣地点点头，声音有些哽咽。
周遭一片混乱，没有人注意到他们，即使瞧见，也没工夫深究。
江明徵轻轻叹了声气，牵着她往回走，阮娴却不住地回头，望向地面那滩渗入泥土的暗红血迹。
“我以为，时隔多日，再见面时，我能与她坐下来，好好说一番话。”她的声音低得快要散进风中，“你说，好端端的一个人，怎么就……她不是这么冲动的人啊。”
“随王大权独揽，娘娘被软禁宫中，出此下策，只怕是走投无路了。”
走到轿辇旁，江明徵扶着阮娴入内，环顾四周，见无人注目，也随之入内。
轿帘落下，他终于能够腾出一只干净的手，为她擦拭脸上的泪痕。
直至此时，阮娴才意识到自己已经泪流满面。
她连忙推开他的手想要自己来，却被他先一步觉察意图，轻柔地攥住手腕。
他举起她的手掌，无奈解释道：“你手上脏，我擦不干净。”
她动作顿了顿，这才发现指缝间都是干涸黏腻的血痕。
阮娴眼眶又不争气地热了，旧的泪痕还没擦干净，新的水珠又要滑下来。
她抽出手，用袖子胡乱擦了擦，坐正身子，逞强道：“我没事，你先去忙你的事。”
“这就是我最重要的事。”江明徵并没有理会她的回避，“想哭就哭，我陪着你。”
消解她的泪水，就是他的头等大事。
她不喜欢他也没关系，心里有别人也没关系，他是她亲口承认的兄长，是这世上最有资格陪伴她的人。
此时此刻，他不想再躲藏，不想再隐瞒，她若还是要演，要拿“公主”的身份压他，他也可以现在就摊牌。
他不能再放任她独自悲伤。
望着他眼中的不容置疑，阮娴忽然有些心悸，犹豫了片刻，没有再躲开他，也没有再说话。
许久以后，外头的喧闹声渐渐散了。
阮娴用力吸了吸淤堵的鼻子，望着自己沾满灰土的衣袖，眨掉眼眶里最后一点泪水，默默举起江明徵的手臂，拿他尚且干净的衣服狠狠擦了把脸。
“这身衣裳料子不好，轻一些，莫蹭疼了。”
他没有丝毫抗拒，只在见到她近乎蛮横的动作后，才轻轻皱起眉头。
阮娴并未因他的话而放轻动作，任由粗粝的布料与娇嫩的皮肤摩擦，似乎能用生理的不适催出几分清醒。
如此作罢，她还故意挑衅似的凑到他面前询问：“我脸上干净了吗？”
江明徵望着她近在咫尺的红肿脸蛋，分不出是哭红的还是磨红的，一时间，又心疼又无可奈何。
可他唯一能做出的抗议，也只是先不回答，直到将她糊在脸颊上的碎发尽数归整到耳后，才柔声开口：“一直很干净。”
“那就好。”阮娴坐直身子，深深吸了一口气，“随王暴毙，皇后薨逝，宫城无主，我们不宜在外久留。正阳门不能进，那就速速排查其他地点，皇都城大大小小二十八道门，我不信他随王有那么大本事，两日之内能埋完火药。我们今日说什么也要回宫，这皇都，不能再乱下去了。”
-
回宫之路比想象中的要顺利。
诚如阮娴所料，随王布局仓促，火药只存于正阳门至宫城的这一段路，只要不注重仪仗，从哪个门进都是一样。
随王死后，他的部下也成了一盘散沙，面对声势浩大的王军，顷刻间作鸟兽散，除了几个忠心耿耿的心腹，大多数的士兵都选择缴械投降。
那几个硬骨头本欲伺机引爆火药，还没等有所动作，先被自己人绑了供出来，最后只落得个贻笑大方的下场，即便求死也不得，被卸了下巴收了毒药，收押在牢里，等候发落。
黄昏时分，宫中开始筹备皇后葬礼，泣不成声的春韵从棺椁旁走来，手中拿着两个物件。
一是继位诏书，这一次无人打断，它被顺利放到了阮彦手中。
二是一封厚厚的信，她欲言又止，最后什么也没有说，郑重地将其交给了阮娴。
阮娴好奇不已，却没来得及当场拆封。
自她迈进皇都的那一刻起，背后就挂了无数双不怀好意的眼睛，诏书的交接，并不意味着尘埃落定，它恰恰是一场新风暴的开篇。
议事堂内人头攒动，阮娴刚踏入一只脚，差点被数道目光逼退。
但这场面她不是第一次见，上一次她没有怯场，这一次，她更不可能退。
阮娴沉静地扫过一干人等，消肿的眼眶给了她不小的底气。
她侧过身，给身后换上天子服制的阮彦让出一条路，众人见状，暂且压下面上不虞，山呼万岁。
在她鼓励的目光下，阮彦稚嫩地宣告“平身”，迈着大步，坚定地走向高位之上那把龙椅。
阮娴缓步跟上，于侧位落座，关昱尧跟在她身后，腰间配着一柄长剑，甲胄的摩擦声音响彻大堂。
可在场的臣子，各个都是须发花白的人精，两两对视间，那点被震慑的惶恐，须臾已消散殆尽。
阮娴不动声色地打量着面面相觑的众人，不多时，一众朝臣之中走出个颤颤巍巍的老臣。
“此番劫难，幸有长公主殿下护陛下周全，殿下劳苦功高，实乃社稷之幸！如今，尘埃初定，朝中诸事，自有臣等与六部同僚尽心竭力，殿下凤体疲乏，正当安心荣养。”
话音刚落，他身后又走出几位大臣。
“韦大人所言极是，殿下在外奔波，凤体要紧。”
“朝堂杂事，交给臣等便是。”
“陛下有臣等忠心辅佐，殿下大可放心！”
阮娴不为所动，微一抿唇，嘴角扬起清浅的弧度：“有劳诸位挂心，只是陛下年幼，先帝遗诏命皇后娘娘辅政，不想娘娘却为国捐躯，她临终前亲口将陛下托付于本宫，我身为
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