那一百两银子，最终还是送到了张夫子手里。
裴度没露面，是托人送来的。
听同舍的学子议论，他把自己关在房里，大概有一整天没见着动静。
书院那块用来张贴告示的红木牌上，多了一行显眼的字迹。
“青云书院寒窗助学金”，发起人那一栏，龙飞凤舞地签着两个大字：沈怨。
而在下方捐赠名录的第一行，赫然便是“裴度，一百两”。
这块木牌立在那里，就像是把裴度的脸面揭下来，又用钉子钉了上去。
每日来来往往的学子，路过时总会下意识地瞟上一眼，神情各异，大多带着几分心照不宣的玩味。
经此一事，沈怨在书院里的处境变得愈发微妙起来。
没人再把他当成那个只会花钱的落魄草包，也没人敢轻易招惹。
就连平日里走路碰见了，学子们也会下意识地绕开几步，眼神闪烁，生怕自己哪个表情不对，就被记上那个传说中的黑皮册子。
李狗如今在书院里也跟着挺直了腰杆，走路带风。
偶尔遇上几个之前对他吆五喝六的富家子弟，对方也得僵着脸，客客气气地喊一声“李兄”。
午后，阳光有些刺眼。
沈怨正趴在桌上，手里翻着一本《钱氏宗族关系图谱》。
钱家虽然倒了，可钱豹在城南兵马司盘踞多年，底下那些盘根错节的关系网还没理清。
这都是潜在的麻烦，当然，换个角度看，也是潜在的账本。
正当他在脑子里给那些人名逐一估价的时候，李狗一阵风似的跑了进来，手里举着个东西。
“沈兄，有信。”
李狗献宝似的递过来一个厚实的牛皮信封，封口用火漆封得严严实实，上面还印着一个张牙舞爪的狼头徽记。
北境镇北侯府的军用信函。
沈怨接过来，在手里掂了掂，分量不轻，信封上还带着一股淡淡的皮革和沙尘味。
撕开封口，从里面倒出来的，除了一沓厚厚的信纸，还有一张折叠起来的纸张。
他先展开了信纸。
映入眼帘的是熟悉的狗爬式字体，墨迹深浅不一，有些地方力透纸背，有些地方又轻飘飘的，显然写信的人并不擅长控制笔力。
“吾儿怨鹅：”
沈怨眉梢微微一跳。
“见信如唔。你在惊城一切可好？你娘托人给你做了两件衣裳，你记得穿。天气凉了，莫要冻着了自个。”
“爹在北境挺好的，前儿个又宰了两个不开眼的北蛮探子，给你寄了点土特产过去，是他们的头，估摸着这会儿已经臭了，你拿去喂狗吧。”
沈怨面无表情地扫了一眼桌角那个还没拆开的散发着异味的包裹，默默地往旁边挪了挪。
“你离家也有一段时日了，爹甚是想念。不知我儿在书院，可有长进？有没有把那些看不起你的鳖孙揍得满地找牙？记住爹的话，读书顶个球用，拳头硬才是正理！”
“另，前些日子听老福说，你似乎身子有些……赢弱。爹听了，一宿没睡着。我沈铁的种，怎么能像个娘们唧唧的小白脸！爹特意给你画了一幅画，你日日看着，学着点，要长成爹这样顶天立地的男子汉！要有羊刚之气！切记切记！”
信的末尾，是沈铁那个占了半页纸的签名，旁边还按了个鲜红的指印，大概是按得太用力，指纹都糊成了一团。
沈怨看完，轻轻吐出一口气。
怨鹅？
赢弱？
羊刚之气？
他若是去考科举，光是帮这位侯爷改错别字，恐怕就能累死三个考官。
他将信纸叠好，随手展开了那张被夹在中间的画。
纸上，是用炭笔涂鸦的两个火柴人。
左边那个大的，胳膊上画了两个夸张的同心圆，大概是想表现肌肉，旁边标注了一个大大的“爹”字。
右边那个小的，身形画成了一条线，旁边标注着一个“你”字。
然后一个粗大的箭头，从“爹”指向“你”，旁边还有一行歪歪扭扭的大字：朝这里长！
李狗在旁边伸着脖子偷看，当他看清那幅画时，肩膀开始不受控制地剧烈抖动。
他死死抿着嘴，整张脸憋得通红，喉咙里发出一种类似漏气的古怪声响。
沈怨静静地看了那幅画半晌，眼神有些放空。
片刻后，他拿起那封信，连同那幅“猛男图”，走到了窗边的烛台旁。
松手。
信纸的一角触碰到火苗，瞬间蜷曲，变黑，然后燃起一小簇橘黄色的火焰。
火光映在他的瞳孔里，明明灭灭。
“沈……沈兄？”
李狗看得眼皮直跳，忍不住出声提醒。
“侯爷的信，这就烧了？”
沈怨没说话，只是看着那封信在他的指尖化为灰烬，黑色的纸灰簌簌落下，堆在烛台边，像是一小捧肮脏的雪。
直到最后一点火星也熄灭了，他才拍了拍手上的灰，转过身。
“笔墨。”
李狗不敢多问，连忙铺纸研墨。
沈怨拿起笔，饱蘸浓墨。
宽大的宣纸上，他只写了一行字，笔锋锐利，带着几分不耐烦的狂草意味。
写完，他将笔一扔，把信纸递给李狗。
“八百里加急，送回去。”
李狗低头一看，只见那信上写着：
“钱不够，速打款，否则回京把家拆了。”
……
北境，风沙如刀。
镇北侯府的演武场上，沈铁赤着上身，古铜色的皮肤上布满了纵横交错的伤疤，那是他在沙场上滚出来的勋章。
他手中拎着一把百来斤的开山大刀，正呼喝连连，刀风卷起地上的沙砾，发出呜呜的破空声。
一名亲兵捧着信函，一路小跑过来，却不敢靠得太近，只在十步开外站定，大声喊道。
“侯爷！京城来的加急信！”
沈铁动作一顿，收了刀，随手往兵器架上一扔。
那沉重的刀身砸得整个架子都晃了三晃，发出一声令人牙酸的金属撞击声。
他大步走过去，接过信，大手一撕，直接扯开了信
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